Ставка на красоту
Шрифт:
И это наконец произошло. Одна за другой девушки по очереди представали перед зрителями. Ослепленные светом софитов, они сначала двигались не очень уверенно, но потом привыкали, и вот уже шли красивой походкой манекенщиц, демонстрирующих одежду. Только они демонстрировали сами себя. И платья лишь подчеркивали индивидуальность каждой участницы.
Джулия уже стояла в отдалении, когда вызвали Трэйси. Девушка напряженно смотрела на подругу, делающую первые шаги по сцене. Казалось, Трэйси ступает неуверенно, словно маленький ребенок, делающий первые осторожные шажки в окружающем мире. Вот ее лицо побледнело, она остановилась и беспомощно обвела
На мгновение установилась тишина. Потом Джулия, опомнившись первой, бросилась к подруге, расталкивая стоящих на пути конкурсанток. Том тоже поспешил к Трэйси, без сознания лежащей на сцене.
— Вызовите «скорую»! — громко объявил он в микрофон, прежде чем отложить его в сторону и склониться над девушкой. — Вы кто? — требовательно осведомился у Джулии.
— Ее подруга. Мы живем в одном номере, — пояснила та, плача и размазывая слезы по лицу от собственного бессилия.
— Она не принимала никаких лекарств? Ничего такого, что могло бы вызвать подобную реакцию? — продолжал расспрашивать Гордон.
— Нет. — Джулия растерянно покачала головой. — Только чай…
— Просто чай? — уточнил он.
— Да. И не смотрите так на меня! — Она сверкнула на Тома гневным взглядом. — Я лично его приготовила. Там был только пакетик чая, который я залила кипятком…
Слушая ее, Гордон потрогал шею и запястье Трэйси.
— Пульс слабый, — сказал он. — Ну-ка расступитесь! — потребовал от собравшихся вокруг них девушек.
В этот момент на сцену вошел врач с чемоданчиком. Внимательно осмотрев Трэйси, он сделал ей укол и подал знак санитарам, принесшим носилки, забрать девушку.
— Я поеду с ней! — заявила Джулия, горя желанием быть рядом с подругой.
— Вы останетесь здесь до окончания шоу, — строго сказал ей Том так, чтобы никто больше не слышал. — Потом можете отправляться в больницу и навестить вашу подругу. А сейчас марш на сцену.
Как только врач покинул его территорию, Гордону удалось успокоить зал и взять под контроль ситуацию. Шоу продолжалось. Но Джулия не могла больше улыбаться. Все время, что шел первый день конкурса, она, не переставая, думала о Трэйси, которой сейчас спасали жизнь. Что с ней случилось? Почему она потеряла сознание? Неужели ее страх перед сценой был настолько велик, что нервы не выдержали напряжения? Может быть, зря она старалась помочь Трэйси побороть свою боязнь? Вероятно, надо было просто дать ей возможность уйти. Но Джулия видела, что Трэйси могла бы победить. После того как стилисты сделали ее внешность более женственной, она стала похожа на героиню сказки, которой поклоняются принцы и короли. Поэтому Джулия и хотела, чтобы Трэйси участвовала в конкурсе. Ведь она вполне могла войти в пятерку финалисток. А затем, возможно, и выиграть, официально став самой красивой девушкой побережья.
Джулия прошла в следующий тур. И Люси прошла. Девушки крепко обнялись, когда осознали, что продолжают соревнование. Как только все закончилось, Джулия поспешила в отель, чтобы переодеться и поехать к Трэйси в больницу.
Люси решила ехать вместе с ней. Вообще, многие девушки были обеспокоены тем, что произошло с Трэйси. Ходили слухи, что ту специально вывели из шоу, чтобы дать возможность продвинуться остальным. Вероятно, эти слухи были порождены теми, кому предстояло отправляться по домам. Выяснить это теперь уже не представлялось возможным. И Джулия старалась не обращать на них внимания, искренне
Их не пустили к Трэйси. Ее состояние было еще не слишком стабильным. И врач, который лечил девушку, вел себя как-то подозрительно. Он не говорил, что произошло на самом деле, искусно уводя разговор в сторону. Наконец, окончательно осознав, что истины они от него не добьются, девушки спустились вниз.
— Неужели и правда кто-то подсыпал что-нибудь Трэйси, из-за чего она грохнулась в обморок? — пробормотала Люси, как только они оказались на улице.
— Понятия не имею, — пожала плечами Джулия. — Но, честно говоря, очень хочу узнать.
— Я могу помочь тебе, — вызвалась ее спутница, тряхнув своими золотистыми локонами.
— Ловлю тебя на слове, — заметила Джулия. — Потому что мне одной не справиться. Это точно.
— Мы должны выяснить, что произошло на самом деле. Ведь если это происки кого-то из девушек, значит, скоро с кем-нибудь произойдет нечто подобное. И этот кто-то будет достаточно красив, чтобы составить конкуренцию.
— Ты права, — кивнула Джулия. — Но сегодня нам лучше всего отдохнуть. До следующего тура остается несколько дней. Думаю, мы успеем все разузнать за это время. Надо лишь пообщаться с другими и выяснить, кто и где был в тот момент, когда я готовила Трэйси чай.
— Думаешь, кто-то подсыпал неизвестный нам препарат именно туда?!
— Другого просто и быть не может, так как все остальное время мы проводили все вместе. Вспомни, даже ели за одним столиком. Но мы-то знаем, что никто из нас не подсыпал ничего Трэйси в еду. Значит, остается то время, когда я оставила чашку с чаем без присмотра. Это было два раза. Когда я искала кипяток, чтобы заварить пакетик. И когда я искала сахар. Первый случай отпадает, потому что я бы заметила, если бы в чашке было что-то насыпано… Хотя, — она на мгновение задумалась, — там была такая суматоха. Я думала лишь о том, чтобы поскорее приготовить чай. Если это что-то было небольшого размера и лежало под пакетиком, я могла и не заметить… Однако все же думаю, подсыпали именно тогда, когда я искала сахар. Ведь чай показался мне слишком горячим и я разбавила его холодной водой из бутылки, стоявшей на кухне.
— Стой, — подняла руку Люси. — А ты не думаешь, что в бутылке уже была отравленная вода?
— Но это питьевая вода. И она стояла на кухне, — возразила Джулия.
— Вот именно, — кивнула Люси. — И каждая девушка, которая захотела бы пить, прошла бы туда и налила бы себе стаканчик. Просто сегодня этого не произошло. А ведь могло быть еще несколько обмороков.
— Ты просто пугаешь меня… — Джулия остановилась и задумалась. — Кто-то начал охоту на соперниц. И это страшно. Потому что теперь каждая из нас находится в опасности.
— Надо обратиться к устроителям шоу, — предложила Люси.
— Обязательно, — кивнула Джулия. — Но лучше сделать это тихо, чтобы никто не заметил. Потому что иначе мы вспугнем того, кто это сделал. А мы ведь не хотим, чтобы это произошло, правда?
— Можно, я переселюсь к тебе? — Люси жалобно посмотрела на подругу. — А то мне страшно оставаться с Челси в одном номере. Она такая странная.
Джулия кивнула.
— Конечно, — ответила она. — О чем может быть разговор? Ведь пока что Трэйси все равно в больнице. — Девушка немного помолчала, затем продолжила: — Жаль, что она выбыла из соревнования. Я думаю, она прошла бы дальше вместе с нами…