Ставка на красоту

Бэйс Ронда

Джулия встала с кровати и натянула ажурные черные трусики. Потянулась за бюстгальтером, который валялся на полу.

Протянув руку, Норманн постарался снова привлечь девушку к себе.

— Ты же не бросишь меня одного после всего?.. — спросил он.

— Именно это я и собираюсь сделать! — Вырвав руку, она продолжала одеваться.

— Джулия, не надо. Мы же взрослые люди.

— Вот именно. — Она на мгновение замерла и гневно взглянула на него. — И взрослые люди так себя не ведут…

Она надела блузку и быстро застегивала пуговицы.

—

Ну перестань… — Норманн сел на кровати, свесив ноги. — Нам же было хорошо вместе. Разве нет?

— Мне было хорошо. А тебе — не знаю. Ты же занимался любовью не со мной, а с какой-то Люси…

Джулия стремительно прошла в ванную, чтобы привести свои волосы в порядок.

— Ой, да брось. — Норманн зашел следом. Подошел сзади, взял ее за бедра, прижал к себе.

— Прекрати, — прошипела девушка, пытаясь накрасить губы.

Он наклонил голову и поцеловал ее в шею. Джулия вздрогнула.

— Я же сказала, отстань! — Она вырвалась и убрала помаду в сумочку.

Обернулась. Внимательно взглянула на Норманна. Все такого же красивого и притягательного в своей наготе.

— У нас могло что-нибудь получиться. Если бы ты не думал в этот миг о другой, — медленно проговорила она. — Так что, когда я отсюда уйду, тебе некого будет в этом винить, кроме себя самого.

— Неужели ты не хочешь, чтобы мы вернулись к тому, на чем остановились? — поинтересовался он.

— Представь себе, нет, — отрезала Джулия. — А теперь посторонись. Я собираюсь отправиться домой. И никто меня не удержит.

Она решительно прошла к двери. И скрылась за ней, как только смогла справиться с замком…

Усмехнувшись, Норманн вернулся в кровать.

Что ж. Возможно, Джулия права. Не надо было пытаться избавиться от демонов таким способом. Надо было встретиться с ними лицом к лицу.

Почему он до сих пор этого не сделал?

Норманн невесело улыбнулся. Видимо, пришло время решить эту проблему…

11

— Мне надо будет уехать на несколько дней, — сообщила Джулия, когда вся семья собралась за ужином дома.

— Куда? — Отец оторвался от разделывания цыпленка и внимательно взглянул на дочь.

— В Лос-Анджелес. Уэсли считает, что мне надо быть там. Фогарт устраивает небольшую вечеринку. И я приглашена. К тому же надо отвезти им еще несколько зарисовок. Возможно, они подойдут им в процессе.

— Лос-Анджелес?! — В голосе Реджины послышался благоговейный ужас. — Но ведь это же…

— Мама, не волнуйся, — попыталась успокоить ее Джулия. — Я уже взрослая девочка. И смогу за себя постоять.

— Да, конечно, но…

— Не надо «но», — Джулия внимательно взглянула на Реджину. — Это моя работа, мам. И только благодаря этому я могу заниматься тем, что мне нравится. Действительно нравится.

— Пусть едет. — Клайв накрыл ладонью руку жены. — Она, действительно, уже выросла. Настало время отправляться в самостоятельное путешествие.

Реджина

опустила глаза.

— Давайте положу вам цыпленка, — предложила она, вставая.

— Мне крылышко, — тут же откликнулась Нэнси, радуясь, что напряженный момент остался позади. — А ты увидишь там кого-нибудь из знаменитостей? — спросила она, наклонившись к сестре.

— Понятия не имею, — та весело пожала плечами. — Во всяком случае, если ты надеешься, что я привезу тебе автограф, то зря. Я не буду изображать из себя чокнутую фанатку.

— Жаль. — Нэнси демонстративно вздохнула. — У тебя отлично получилось бы.

— Ах, ты! — Джулия шутливо замахнулась на нее салфеткой.

Младшая сестра рассмеялась.

— Ладно, — сдалась она. — Ну хотя бы расскажешь, как все было.

— Это обязательно, — пообещала Джулия с улыбкой.

Джулия замерла перед раскрытым шкафом. Она думала о том, какие вещи взять с собой.

Неожиданно вспомнилась ночь, проведенная… а точнее, не проведенная с Норманном. Девушка грустно улыбнулась. Именно тогда она поняла, что не сможет ничего сделать, пока не разберется в своих чувствах к Гарольду. А как было разобраться, если они не встречались? Не разговаривали? Не общались?

Она понимала, что правильнее всего будет забыть его. К тому же и обстоятельства этому способствовали. Но не могла. Каждый раз, закрывая глаза, она видела его лицо. Внимательный, чуть насмешливый взгляд. Губы, искривленные в усмешке. Его образ манил ее, притягивал и не давал забыть о себе. Она старалась выкинуть его из головы. Но чем больше усилий Джулия прикладывала, тем сильнее привязывалась к Гарри. А точнее, к воспоминаниям о том времени, что они провели вместе.

Возможно, надо было встретиться с ним. Посмотреть в его глаза. И тогда все станет ясно…

Но как это сделать? Она постоянно занята. Он — тоже. Они словно находятся на разных континентах. И все же…

Джулия чувствовала его присутствие в этом городе. Как будто он повсюду оставлял следы, а она их замечала. Надо набраться мужества и попытаться увидеться с Гарри. Только так она сможет окончательно разобраться в себе.

Именно это она и сделает, когда вернется. А пока… стоит подумать над тем, что из одежды ей пригодится во время непродолжительной поездки в Лос-Анджелес…

— Я — кретин, — заметил Норманн, опустошив еще одну стопку.

Они сидели с Гарольдом в ночном клубе. И Норманн жаловался на свою судьбу.

— Ты представляешь, я пригласил ее к себе. Все шло просто супер. Пока я, надо же быть таким болваном, не назвал ее чужим именем.

Гарри весело покосился на друга.

— Ничего себе, — присвистнул он. — Кого же это ты умудрился поставить в столь глупое положение?

— Лучше не спрашивай, — отмахнулся Норманн. — Я знал, что эта мисс Феликс глубоко засела где-то внутри меня. Но чтобы настолько глубоко…