Ставка на любовь

Сэйл Шарон

С этой женщиной, как ни с одной другой, от него требовались безграничное терпение и крайняя осторожность, иначе он рисковал навсегда потерять ее. Вспомнив, как она невольно призналась в своей девственности, он понял, что ему следует удвоить запас терпения, чтобы не спугнуть ее.

Насилие было не в его характере, и он не собирался добиваться ее расположения при помощи грубой силы. Будучи зрелым мужчиной, а не гиперсексуальным юношей, он разработал целый план по завоеванию сердца Лаки Хьюстон.

— Пора

сделать перерыв, — сказал Мэнни, подходя к Лаки. — Сегодня у Мейзи день рождения. Ник заказал по этому случаю большой торт. Его принесли в комнату для отдыха персонала, и сейчас Мейзи задувает на нем свечки.

С облегчением вздохнув. Лаки уступила свое место другому дилеру. Полагавшийся ей пятнадцатиминутный перерыв был как никогда кстати. Сегодня у нее ужасно болела голова, и никакие таблетки не помогали.

Она подошла к своему шкафчику, чтобы взять очередную таблетку аспирина, но, к своему ужасу, обнаружила, что флакончик уже опустел.

— Только этого мне не хватало, — простонала она. — Может, у кого-нибудь из коллег найдется немного аспирина?

Выйдя из раздевалки, она нос к носу столкнулась с Ником. Угадав, куда она направлялась, Ник сказал:

— Я оставил для тебя большой кусок торта.

— Мне бы сейчас аспирина, а не торта, — простонала она, растирая виски, в которых пульсировала неукротимая боль.

— Тебе плохо? — озабоченно спросил Ник.

— Просто ужасно болит голова, — пробормотала Лаки.

Дружески коснувшись ее руки, Ник сочувственно сказал:

— Когда поздравишь Мейзи с днем рождения, приходи в мой кабинет. У меня есть нужное тебе лекарство.

Прийти в его кабинет?!

Однако новый приступ боли заставил ее забыть о возможных опасных последствиях подобного визита.

— Пожалуй… приду, — выдавила она наконец.

— Стучаться не обязательно, — добавил он. ― Просто открывай дверь и входи.

Не дав ей времени на раздумья. Ник удалился прочь. Глядя ему вслед, она не могла не восхититься его уверенной властной походкой, но тут же сказала себе что не у него одного столь мужественная внешность манера поведения. И его готовность помочь ей избавиться от головной боли была обычной любезностью, которую он проявил бы по отношению к любому из служащих.

Тепло поздравив Мейзи и отведав праздничного торта. Лаки пошла в кабинет Ника.

— Держи, — сказал он, протягивая ей таблетки и стакан воды. — Кажется, у тебя еще не закончился перерыв?

Проглотив лекарство, она прикрыла глаза и кивков подтвердила правоту Ника. У нее действительно было в запасе несколько минут.

— Тогда почему бы тебе не прилечь на мой диван? Здесь тихо, нет ни шума, ни сигаретного дыма, я отключил телефон. Закрой глаза и постарайся отдохнуть, пока я схожу к охранникам и проверю кое-какие видеозаписи. Я вернусь за тобой, когда твой перерыв закончится, договорились?

Лаки не знала, что сказать. Он предлагал ей немного отдохнуть в тиши его

кабинета. Никакого давления, никаких требований, которых она не могла бы выполнить.

— Пожалуй, мне действительно необходимо немного полежать, — сказала она наконец.

— Послушай, здесь, в казино, хозяин я. Не забывай об этом. Госпожа Удача, — улыбнулся Ник и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Не теряя драгоценного времени. Лаки моментально улеглась на диван лицом вниз. Одну руку она положила под щеку вместо подушки, а другую свесила вниз. Сделав глубокий вдох, она тут же почувствовала, как напряжение покидает тело, и спустя несколько мгновений… заснула!

Через несколько минут в кабинет вернулся Ник. По дороге он мучительно придумывал такую тему для разговора, которая не рассердила бы Лаки и в то же время была бы ей интересной. К своему удивлению, он обнаружил ее сладко спавшей на диване. Ему нестерпимо захотелось лечь рядом с ней, но ясное сознание того, что между ними пока должна сохраняться определенная дистанция, удержало его от этого легкомысленного поступка.

Поэтому он тихо сел в кресло, стоявшее в противоположном углу кабинета, размышляя о коварной судьбе.. С каждым днем он все больше влюблялся в женщину, которую даже поцеловать-то как следует не успел. И с каждым днем его уверенность в себе таяла.

— Как мне заставить тебя понять, что меньше всего на свете я хочу причинить тебе зло? — тихо пробормотал он, чувствуя, как им овладевает отчаяние. Он понимал, что теперь кардинальное изменение ситуации к лучшему зависело в огромной степени не от него, а от самой Лаки. Она должна была научиться доверять ему.

Взглянув на часы, он увидел, что перерыв Лаки закончился. Поднявшись с кресла он двинулся к дивану, чтобы разбудить спавшую девушку. Внезапно под его ногой скрипнул паркет, и Лаки испуганно подняла голову.

Заметив ее испуг, Ник замер, подняв вверх обе руки в знак отсутствия дурных намерений.

— Все в порядке, Лаки! Все в порядке! Это я. Как раз собирался тебя разбудить. Тебе пора возвращаться на рабочее место. Давай помогу встать.

Лаки села на диване, сонно потирая глаза и осторожно разминая шею.

— Моя голова больше не болит! — радостно воскликнула она с искренним облегчением. — Спасибо, Ник! Огромное спасибо!

Он протянул ей руку, и Лаки, секунду поколебавшись, приняла предложенную ей помощь.

— Рад был помочь тебе, милая, — мягко сказал Ник, осторожным движением отводя с ее щеки выбившуюся во сне прядь шелковистых волос. В его низком баритоне зазвучали бархатные обворожительные нотки, от которых по всему ее телу побежала сладкая дрожь.

— Мне пора идти, — сказала она, в душе почти желая, чтобы он удержал ее в кабинете.

Но он тут же распахнул перед ней дверь и отступил в сторону, чтобы она могла беспрепятственно уйти. Чувствуя непонятное разочарование. Лаки вышла, не сказав больше ни слова.