Ставка на счастье

Поллард Кэтти

Она подошла к брату, взяла его под локоть и сказала:

– Знакомься, Кэл, это мой жених. Его зовут Нед.

Она прижалась всем телом к брату, боясь, что тот начнет возмущаться и выдаст правду. Казалось, на Кэла эта новость никак не подействовала. Он спокойно поздоровался с Недом.

– Мне еще надо захватить кое-какие бумаги. Надеюсь, вы подождете немного?

– Конечно,- улыбаясь, ответил Нед.

Когда Кэл ушел в свой кабинет, Нед повернулся к Блейз.

– Ну, сестренка, что ты еще придумала, насчет жениха? Кэл на меня так смотрит, будто собирается

убить.

– Не волнуйся, тебя он не тронет. Он ненавидит меня, и это чувство взаимно.

– Что же ты натворила?

– О, ничего особенного. Ну, подумаешь, захлопнула входную дверь, и мы не могли ночью войти в дом. Затем чуть не свалилась с лестницы, когда пыталась пробраться в дом, заметь, чтобы впустить Кэла. И после этого я стала врагом номер один. Правда, я еще прочитала кое-какие бумаги в его кабинете.

– Да уж, есть за что тебя невзлюбить. Блейз хотела продолжить рассказ о своих подвигах, но тут в холл вошел Кэл.

– Запомни,- шепнула Блейз брату,- ты - мой жених.

Она мило улыбнулась Неду, стараясь играть роль его девушки, хотя ей это удалось не очень-то. Но Блейз хотела как можно сильнее задеть мужское самолюбие Кэла и потому произнесла неестественно громко, обращаясь к Неду:

– Любимый, как давно мы с тобой не виделись! Как я по тебе соскучилась!

– Я тоже,- подыграл ей Нед, улыбаясь во весь рот.

Блейз покосилась на Кэла, но тот просматривал бумаги и, казалось, не слушал их разговора. Затем он посмотрел на Блейз и обратился как к своей служанке:

– Не знаю, справишься ли ты с этим заданием, Блейз.' Пожалуйста, сходи покорми Конора, пока я буду собираться. А то Мэй и Джордж вернутся только вечером, и Конор останется голодным.

Блейз ожидала услышать от него все, что угодно, любые нападки, но только не просьбу покормить Конора. От неожиданности она не нашлась что ответить и отправилась на кухню. И только накладывая мясо в миску Конора, Блейз поняла, как легко он воспользовался ее услугами. Ну и тип! Она ласково потрепала Конора на прощание за ухом и вышла из кухни. Блейз было смешно вспоминать, как она перепугалась, когда впервые увидела этого пса. А теперь свободно, без всякой боязни треплет и отталкивает от себя, если он слишком рьяно проявляет к ней свою симпатию.

Увидит ли она его когда-нибудь снова, вернется ли еще в этот дом? Навряд ли. Кэл позабудет о ней, как о всех женщинах, с которыми ему когда-либо доводилось быть знакомым. Кто она для него? Всего лишь наглая журналистка, посмевшая пробраться в его потаенное логово. Да еще женщина, с ко

торой он разок переспал для разнообразия. Интересно, сколько журналисток перебывало в его постели. Наверняка все они были длинноногими блондинками. Конечно, ее фигуре тоже можно позавидовать, но волосы у нее рыжеватые. Наверное, именно это обстоятельство и привлекло его повышенное внимание. Ему просто захотелось поразвлечься с ней, вот и все.

– Не хмурься,- подбодрил ее Нед. Она и не заметила, как поравнялась с ним.- А то у тебя рано появятся морщины.- Нед, как всегда, добродушно улыбался.- Скоро ты будешь дома, так что не унывай.

Кэл молча уселся на переднее сиденье полицейского лендровера,

пока Нед заливал в бак бензин. Блейз села на заднее сиденье машины. Кэл смотрел вперед и не обращал на нее никакого внимания. Ей стало обидно, и она сказала первое, что пришло на ум:

– Пойду спрошу у Неда, привез ли он мне шоколад.

– Любишь сладенькое?- Кэл наконец повернулся к ней и проявил внимание к ее персоне.- Или хочешь на сей раз вместе с Недом покопаться в моих бумагах?

– Кэл, не болтай чепухи.

– Вы ловко разыграли неожиданную счастливую встречу, да только меня так просто не проведешь: я запер кабинет и спрятал ключ в надежном месте. Даже ты, такая умная и проницательная, не сможешь его найти.

Блейз с минуту смотрела на него, затем рассмеялась.

– Кэл, тебе надо срочно показаться психиатру: у тебя ярко выраженная мания преследования.

Глаза Кэла злобно сверкнули. Блейз не смогла выдержать его взгляд и опустила голову.

– Блейз, почему бы тебе не сказать мне правду и не закончить эту глупую игру в шарады?

– Не учи меня, что и как говорить.

– Тебя бесполезно чему-либо учить: ты не умеешь правильно воспринимать чужие слова и советы.

Блейз сжала губы. Как же она его ненавидела! Какой нахальный тип. Она отвернулась от него и посмотрела в окно.

– Блейз!

– Пошел к черту!

– Хорошо, Блейз, попробую играть по твоим правилам. Допустим на минуту, что вы с Недом действительно встретились здесь совершенно случайно. Можно себе такое представить?

Блейз неуверенно пожала плечами, не понимая, к чему клонит Кэл.

– А почему приехал сюда именно он?

– Откуда мне знать?

– Нед действительно твой жених?

– Мои отношения с ним тебя не касаются.

– Сколько раз можно повторять, что меня касается все, буквально все, что имеет отношение к тебе. Кроме того, я беспокоюсь и о карьере Неда. Он ведь полицейский и может быть скомпрометирован.

– Скомпрометирован? Каким образом?

– Он же постоянно общается с потенциальной преступницей, и это может в "будущем жестоко отразиться на его продвижении по службе.

– Кого ты называешь потенциальной преступницей?

– Тебя, Блейз, тебя.

У Блейз перехватило дыхание: да как он смеет говорить про нее такое, как он смеет даже предполагать, что из-за нее у Неда могут быть какие-нибудь проблемы?
– - Меня?

– Да, тебя. И перестань притворяться, что не понимаешь, о чем я говорю. Ты можешь придумать какую угодно легенду о своей жизни и даже о работе, да только я не поверю ни единому твоему слову. Я знаю, что у тебя богатое воображение, что ты умеешь придумывать увлекательные байки о своих мужьях и любовниках, но мне они надоели, и потому мне уже не интересно их слушать. Сначала ты говорила, что замужем, потом жаловалась, что у тебя нет никакой личной жизни. А теперь оказывается, что у тебя есть жених, который к тому же еще и полицейский. Я предполагал, что ты вовсе не так одинока, как сказала недавно. Но чтобы твой парень был полицейским, этого я не ожидал.- Кэл произнес все это каким-то полушутливым тоном.