Стая

Фрост Джанин

Из-за его плеча я видела докторшу, с брезгливым видом откинувшуюся на спинку стула.

– Я не могу так работать, - произнесла она.

– Приведи Джошуа, - приказал ей Дэниел, всё ещё прижимая меня к постели.

Мой крик о помощи заглушил ответ женщины. Я лягнула ногой, хотя это движение причинило лодыжке такую боль, будто я опустила её в огонь.

Дэниел перестал удерживать меня руками, а вместо этого лёг сверху, придавив к кровати всем телом, и переплёл свои ноги с моими, лишив возможности брыкаться. Казалось, будто на меня водрузили

тонну кирпичей. Я не могла двигаться, но могла продолжать кричать, что и делала. Долго и громко. Он скривился.

– Прекрати. У меня уже уши болят.

Хотя его руки и прижимали к постели мои, ладони были достаточно близко к моему лицу, и он ими свободно двигал. Дэниел мог закрыть мне рот, чтобы заставить замолчать, но не сделал ничего подобного. Похоже, его не заботило, что меня кто-то услышит, а значит, поблизости не было никого, кто мог бы помочь мне.

Я перестала кричать и решила попробовать другую тактику.

– Отпусти меня. Я уйду, и ты больше никогда меня не увидишь.

– Почему ты находилась в этих лесах одна, Марли? – спросил он. – Это не очень-то безопасно.

Учитывая нынешнюю ситуацию, абсурдность его заявления заставила меня рассмеяться.

– Да неужели?

Он не обратил на мои слова никакого внимания.

– Ты ведь вспомнила всё, что произошло с тобой. Именно поэтому сейчас от тебя и веет страхом.

– Это всё не правда, - пробормотала я. – Я блуждала два дня, устала и запаниковала из-за нападения…

– Ты знаешь, что это правда, - прервал он меня. – Извини, но ты слишком много знаешь, поэтому мы не можем просто отпустить тебя. Даже если волчьи укусы на твоём теле заживут без каких-либо нежелательных последствий.

Эти слова привели меня в состояние оцепенения действеннее, чем лежащие сверху две сотни фунтов мышц. Меня укусили – причём несколько раз. Я видела фильмы, слышала и читала множество народных преданий, чтобы сказать наверняка, что случается с человеком, которого укусил…

– Это не может быть правдой, - прошептала я.

Его взгляд был мрачным.

– Правдивее некуда.

***

Я настояла на том, чтобы встретиться с Джошуа, сидя на стуле. Дэниэл молча стоял рядом и всем своим видом давал понять, что любая попытка убежать будет пресечена. Всё-таки встречаться с вожаком стаи оборотней, лёжа в постели под другим оборотнем, не совсем правильно, ведь так? Да, я тоже так подумала.

Конечно же, я всё ещё считала – надеялась – что просто съела какие-то плохие грибы, попавшиеся мне по дороге, и всё происходящее – галлюцинации.

«Будь осторожна в своих желаниях», - промелькнуло у меня в голове. Многие годы я мечтала побывать в Йеллоустоуне. Мы вместе с моим бывшим парнем Полом тщательно планировали это путешествие, обозначали маршруты и места, где разобьём лагерь.

Когда моя лучшая подруга Брэнди и её приятель согласились поехать с нами, мы были в восторге. В большой компании всегда веселее, ведь правда?

Но всё изменилось. Пол перебрался на Манхэттен. Наши отношения не смогли пережить

испытание расстоянием, и четыре месяца спустя всё закончилось тем, что вместо весёлого отдыха парами, я стала третьей лишней в этом путешествии. Но даже моя низкооплачиваемая должность помощника юриста с постоянными переработками не смогла убить во мне мечту о волнующем приключении, которое я надеялась пережить в этом путешествии. Похоже на то, что моя мечта осуществилась, хотя к ней и прилагался комплект когтей. Я сидела в томительном ожидании и скучала по своему микроскопическому рабочему месту больше, чем по чему бы то ни было в жизни.

Десять минут спустя белобрысая вернулась вместе с мужчиной, которому на вид было далеко за сорок. Его виски покрывала седина, но остальные волосы были густыми и каштановыми – такими же, как у Дэниела. Обладая похожим мускулистым телосложением, он всё же был менее подтянутым, чем мой спаситель. На нём были коричневая куртка, жилет, сидящий поверх рубашки с воротником, и пара джинсов.

На мой взгляд, он выглядел как обычный йеллоустоунский турист, а не главарь таинственной стаи монстров.

– Я Джошуа, - представился мужчина, протягивая руку.

Я растерялась и, не зная, как поступить, пожала её. Меня одолевали противоречивые эмоции, и я не знала, что сделать – с криками броситься к двери или расплакаться. Оказавшись в лёгком ступоре от собственных внутренних переживаний, я действовала словно на автопилоте.

– Марли.

Джошуа присел на край постели. Изучающий, настороженный взгляд резко противоречил нарочито непринужденной позе. Он осмотрел меня так, будто увидел перед собой потенциально-заразный вирус, в то время как я отчаянно пыталась дышать ровно.

– То, что случилось вчера, очень печально, - начал Джошуа.

– Вчера? – Я не смогла не воскликнуть, глядя в окно. Уже почти стемнело. Мне казалось, что со времени нападения на меня прошло всего несколько часов.

– Вчера, - повторил Джошуа, наградив меня хмурым взглядом. Да, похоже, вожак явно не привык к тому, что его перебивают. – Член нашей стаи… обезумел из-за смерти своей жены. Воспользовавшись поддержкой своих друзей, он начал охоту за тобой. Тебе повезло, что Дэниел вовремя нашёл вас, однако из-за волчьих укусов мы не могли доставить тебя в ближайшую больницу. Ты не слышала о нашем виде раньше, Марли. В этом и кроется причина твоего пребывания здесь. Мы делаем все возможное, чтобы обезопасить наше существование.

«Мы убьём за это», – осталось невысказанным. Но я отчётливо услышала эти слова и кивнула, стараясь сохранять спокойствие. Истерика не поможет, независимо от того, насколько заманчивым мне ни казалось сейчас желание поддаться ей.

– Человека нужно укусить несколько раз, чтобы возник риск перевоплощения. И половина людей, которых укусили, до сих пор не превратились в оборотней, - бодрым голосом продолжил Джошуа.
– Мы не узнаем, превратишься ли ты в одного из нас, до следующего полнолуния. Оно будет через две недели.