Стая
Шрифт:
– Ну, – не выдержал Лай. – Я пошел?..
– Иди, – отвернулась Кота.
– А можно, – когда девушка на него не смотрит, Лай ощущал себя чуть смелее, – тебя поцеловать? На прощание…
– Что? – удивилась Кота и заинтересованно обернулась. – Это как?
– Обычно, – растерянно хмыкнул юноша. – Так все делают.
– Тогда, наверное, можно, – чуть поколебавшись, ответила она.
Паренек глубоко вздохнул. Чуть помедлив, сбросил сумку на землю и нерешительно приблизился. Избегая смотреть в глаза, положил руки на плечи Коты. Наклонился и смешно вытянул губы трубочкой. Кота
Кота приподняла смоляные брови, пожала плечами и провела пальцами под носом. Вздохнула: вот и все. Увидит ли его еще когда-нибудь? Нужно было возвращаться. Может, брат мог уболтать Солдеса и до рассвета, но проверять было рискованно. Поэтому Кота помахала рукой, хотя мужчин уже давно было не видно, и побежала обратно. Так быстро, насколько могла. Ветер залихватски свистел, подгоняя хранителя, серо-зеленая смазанная стена указывала путь, светлеющая полоска неба растворяла тень сомнения. Да, все прошло. Последние дни, – яркие, насыщенные, как нереальная история из чужой жизни, – остались за спиной. А впереди… ждал донельзя хмурый Солдес.
– Ну, наконец-то! – сердито воскликнул он, раздраженно хватая сестру. – Надеюсь, еще не поздно!
– Что поздно? – опешила Кота.
– Надо уходить, милая, – брат озабоченно осмотрелся и с силой увлек Коту в пустое селение. – Быстро! Собирайся!
– Куда? – растерянно проблеяла девушка, подталкиваемая в спину нетерпеливым мужчиной. – Что происходит? Где все?
– Отвлекают врага, – угрюмо ответил Солдес.
Кота растерялась настолько, что безропотно позволила себя провести в селение, да затолкнуть в землянку. Враги? Какие враги? Братья их отвлекают? От чего… или кого?
– Быстрее, Кота, – поторапливал Солдес снаружи. – Бери только то, без чего обходиться будет трудно.
Оглянувшись, девушка попыталась сообразить, что у нее есть такого, без чего будет трудно. Взгляд отчужденно скользнул по шкурам, нехитрой утвари, любимому оружию…
– Я не знаю, Солдес, что мне необходимо, – жалобно протянула она.
– В общем-то, верно, – беспокойно оглядываясь, высокий мужчина спустился к ней. – Нам нет необходимости ни в чем. Но… возможно… придется жить в другом месте… довольно долго. Так что, выбирай, что хочешь взять. Да, поскорее!
Кота попыталась собраться, пытливо всмотрелась в свои вещи и решительно уцепилась за длинный, прямой меч. Но рука была перехвачена братом.
– Нет, оружие не надо, – остудил он боевой пыл сестры.
Пожав плечами, Кота бросила железку и подняла с пола сумку, которую всучил торговец с ярмарки. Одежда локки не помешает. Ведь если она сюда не вернется, тряпки все равно никому не потребуются, ни один мужчина не влезет в них. Потом положила туда же красиво украшенную коробочку. Это хитрое приспособление когда-то подарил ей Кродос. Разделенное на три части, оно представляло собой зажигательное устройство. В одной части прилажен шершавый камешек, которым обычно высекают искру для огня. В другой – немного
Кота помнила неудачу в лесу, когда не смогла разжечь костер. Такого больше не должно было повториться. Подумав, забросила в сумку костяной гребень, который ненавидела, но хотела оставить на память о кормилице.
– А где Чилва? – спохватилась она, обернувшись к Солдесу. Тот вдруг хитро сверкнул зеленью глаз.
– В безопасности, – успокоил он девушку. – Ты все взяла?
Кота кивнула и последовала за братом, который быстрым шагом направился в сторону жертвенного камня. Недоумевая, огляделась. Селение накрыла тень, будто слой тяжелого дыма опустился на покатые настилы землянок и одинокий шалаш. Но искать причину странного тумана времени не было. Солдес уже успел уйти далеко, и чтобы догнать его, Коте пришлось нестись изо всех сил. Настигла брата только на вытоптанной волками полянке.
Там, у плоского камня, увидела незнакомца. Высокий, почти как Солдес, мужчина пристально всматривался в нее глазами цвета грозовых туч. Ветер с озорством трепал его короткие темно-серые волосы. Кота сердцем ощутила, что он – из стаи. Из другой семьи, но соединен с ними некой нитью, древним знанием, мудростью воинов-волков.
Солдес обнял его и с теплотой в голосе сказал:
– Я рад, что ты откликнулся, Далас. Даже удивлен…
– Это честь, Солдес, – мягко объяснил тот и улыбнулся девушке.
Коте подумалось, что Далас, пожалуй, даже привлекательнее Врадеса, хотя раньше она считала, что такое просто невозможно. Тонкие черты, правильно очерченные губы, смуглая кожа. В изящной фигуре воина чувствовалась гибкая сила, некая кошачья грация, – что странно, учитывая то, что он – волк! – и, несомненно, опасность. Не хотела бы она иметь сероглазого красавца в ряде врагов.
– Доверяю тебе самое дорогое, – с чувством произнес Солдес, сжимая плечо друга.
– Знаю, – небрежно отмахнулся тот. – Не в первый раз!
– Ты сильно рискуешь, – оправдываясь, продолжил зеленоглазый воин.
– Иди уже, – чуть поморщился Далас. – Время не ждет!
– Ты прав, – чуть поник брат и потоптался на месте, решаясь еще что-то сказать. Вздохнул и обернулся к Коте. – Держись Даласа, девочка. Если Дорос будет благосклонен к нам, скоро увидимся.
– Но, – девушка занервничала, – как же так…
– Так надо, – оборвал ее Солдес. – Ты должна идти с ним!
А сам, видимо, чтобы избежать дальнейших расспросов, исчез в густом лесу. Кота вцепилась в сумку, как в последнюю соломинку и резко обернулась к воину, буравя его недоверчивым взглядом. Тот чуть изогнул левую бровь и ухмыльнулся.
– Не бойся, не съем!
– А я и не боюсь! – чуть дрожащим голоском пискнула девушка, а потом подумала, что зря не прихватила хотя бы нож.
– Ты действительно шакти? – Далас грациозно приблизился и, поддев указательным пальцем цепь, ловко вытащил кулон. Избегая прикасаться к самому Сердцу клана, внимательно рассмотрел его и осторожно выдохнул: – Очевидно, да…
– А что, сомневался? – с вызовом спросила Кота, отступая от мужчины. Кулон выскользнул из рук воина и исчез за воротом белой рубашки. – Почему же?