Стажер

Хонихоев Виталий

– Значит дело в тебе, парень.
– сказал ремонтник: - я слыхал о таком, но сам лично не видел.

– Что с ним?
– нахмурился Карелла.

– Такие как он не могут подключаться к тактическому компьютеру через сенсоры или шунты. Несовместимость нервной системы. Такое бывает, правда очень редко.
– сказал ремонтник и с жалостью посмотрел на Перси. Перси стоял навытяжку, не понимая о чем идет речь. Карелла переглянулся с ремонтником и поджал губы.

– Это конечно надо проверить...
– сказал он, тщательно выбирая слова: - но существует вероятность что ты, Дорбан, не совместим с интерфейсом тактического компьютера истребителя.

– Что это значит, сэр?
– не понял Перси.

Это значит все.
– вздохнул Карелла: - сейчас иди в медицинский корпус и пройди тщательное обследования своего индекса нейроадаптации. Шагом марш!
– Перси

удалился а Карелла с ремонтником еще раз переглянулись.

– У парня нет шансов.
– сказал ремонтник тихо: - вы же видели, оборудование его просто не воспринимает. Даже малейшей реакции нет. Индекс у него ниже нормы раз в сто наверное.

– Но такого не бывает.
– ответил Карелла: - не бывает такого низкого индекса.

– Лет двадцать назад был такой же парень.
– сказал ремонтник, собирая свои инструменты: - тоже с индексом ниже нормы. Но у него порядка тридцати пяти было. Система обнаруживала его нейроимпульсы но не могла адекватно считывать. Эффективный порог на пятидесяти, сами знаете...

– И что с ним случилось?
– задумчиво спросил Карелла, глядя вслед ушедшему курсанту.

– Что-что. Отчислили его. С таким индексом адаптации портовым погрузчиком нельзя управлять, не то что истребителем. Жалко конечно парня...

– Да. Жалко.
– сказал Карелла и повернулся к остальным курсантам, проходящим подготовку. Жалость жалостью, а учеба должна идти своим чередом.

Глава 20

Когда у тебя болит голова - это уже плохо. Даже если эта голова не несет ответственности за миллиарды подданных короне разумных существ, за миллионы тонких экономических связей и великосветских интриг, а также за внешнюю и внутреннюю политику огромного существа, называемого Империей. Так думал его Величие, Повелитель Сорока миров, Маркграф Туманной Окраины, Барон Трех звезд и Председатель Палаты Лордов, Император Марк Второй сидя в кресле и тупо уставившись на золотую пуговицу, что поблескивала на одежде выступающего оратора. Пуговица, казалось подмигивала императору, покачиваясь в такт жестам выступающего с позолоченной трибуны.

'Что за дурацкая мода - носить все золотое?' - думал император, отчаянно удерживая себя прямо: -'Ну ладно трибуна золотая, это дань древней традиции, но одежду... Ох, голова болит зверски, а тут еще этот... Цицерон... Эх, вызвать бы гвардейцев и снести ему голову, как в старые добрые времена ... Или на кол посадить, вон прадед мой не гнушался, а за такую белиберду, я думаю и четвертовать мало. И несет и несет... как из ведра помойного...' - Император неприязненно покосился на выступающего и тотчас, спохватившись, принял царственную осанку, развернул плечи и вернул своему лицу выражение 'сдержанного доброжелательства'. Выступающий отчаянно рубанул воздух ладонью и повысил голос, привлекая внимание аудитории, частично уже усыпленной его монотонным докладом.

– И я выражаю искреннюю надежду, что все вышесказанное не останется незамеченным и Сенат примет верное решение в этом сколь важном и неотложном, столь же и щекотливом вопросе.
– закончил выступающий. Император повернулся чуть назад и, едва шевеля губами, спросил: - Кто это?

– Это лорд Дементьев, сир.
– произнес советник, скрывшийся в тени императорской ложи от любопытных глаз.

– И что ему было надо?
– полюбопытствовал император, давно уже потерявший нить рассуждений оратора.

– Чтобы лордам больше платили за работу в Сенате, сир.

– Разве им мало платят?
– удивился император.

– Нет, сир.

– Так в чем же дело?

– Жлобы, сир.

– Ты, Ромул, полегче с такими комментариями-то. Не дай бог услышат, какого ты мнения о лучших представителях Империи.

– Прошу прощения, сир.

– То-то же... хотя ты конечно прав, жлобы...
– император потер виски, посмотрел на огромные часы, висящие на стене и тоскливо вздохнул.

– Уже совсем немного осталось, сир.
– послышался голос сзади. Император незаметно протянул руку назад и, ухватив полнеющего советника за плече, с силой вывернул кожу. Сзади тихонько охнули.

– Я тебя спрашивал о чем-то?
– злобно процедил император, раздраженный вмешательством.

– Ой, нет, сир... прошу прощения...

– Еще раз влезешь ... мне и так нелегко, тебя еще не хватало.

– Конечно, сир... умоляю отпустите, синяк же будет, негоже для государственного мужа с синяком-то ...
– пропыхтел Ромул и император ослабил хватку.

В глубине души он понимал, что Ромул тут не при чем, и что он сорвался на нем. За головную боль, что охватывала его каждый раз, когда он выслушивал бесполезные, а иногда даже прямо вредительские законопроекты Сената, за Алиозу, что испортила ему настроение прямо с утра, а потом ее любимая собачка, Шу-Шу, эта маленькая сволочь, нагадила прямо в его тапочки и когда его императорское величество решил в гневе удалиться, то обнаружил, что левая нога влезла в собачье дерьмо, в коридоре его поймал довольный старец-камердинер и принялся шептать на ухо всякие гадости про Алиозу, мол ладно бы мужиков водила, а то завела себе андроида, изготовленного специально для этих дел, ну вы понимаете, ваше Величие - и старикан с видимым удовольствием причмокнул губами, похожими на двух сдохших гусениц. Император едва не приказал гвардейцам пристрелить на месте этого старого придурка, решившего таким образом втереться в доверие к короне, но поразмыслив, решил передать его в руки Секретной Службы его Императорского Величия - ведь как говаривали древние - и в нечистотах лжи можно найти жемчужину истины. А это прямые обязанности Службы, вот пусть хлеб и отрабатывают. Уж нечистот-то во дворце пруд пруди, прямо банка со скорпионами. И император в очередной раз проклял тот миг, когда решил-таки принять имперскую корону из рук своего отца. Ей-ей, жил бы сейчас как Асмунд и Тир - в ус не дул, флейрин в уголках дворца тискал, вино пил, да в Сети острых ощущений искал. А то в путешествие отправился куда-нибудь, и не по государственным делам и в сопровождении двух авианосцев и полной эскадры с двумя пехотными полками и личными телохранителями, которые даже в туалет первыми проходят, а как простой гражданин... С другой стороны - что толку грустить о содеянном? Тем более, что быть императором не так уж и плохо, если забыть о том, что твоя личная жизнь фактически становиться общественной. И еще приходиться потакать древним традициям, которые, будь его воля, император давно предал бы забвению, если бы не то, что сама его власть также была традицией, державшейся на традиции, и традицией же умножающаяся. Так что, волей-неволей императору приходилось раз в неделю посещать Золотой зал Сената и выслушивать бредни палаты лордов. Честно говоря, если уж говорить о законах, император с большей охотой наносил визиты в нижнюю палату, туда, где представители избирались, а не были зажравшимися потомками древних родов с гарантированным и пожизненным правом заседаний. Именно нижняя палата помогала императору в его попытках изменить что-то в лучшую сторону, не задевая при этом древних традиций Империи. И сегодня император ожидал принятия палатой лордов очень нужного ему проекта, который помимо всего прочего также предусматривал передачу имперского военного заказа на постройку тридцати линейных кораблей класса 'Центурион' корпорации 'Людвиг Инкорпорейтед', а это около тридцати миллиардов кредитов на каждый корабль, выпущенный со стапелей компании. Император полагал, что если военному ведомству все равно, кому отдавать эти деньги, то уж лучше пусть они останутся в семье - ведь сорок пять процентов акций 'Людвиг ИНК' принадлежало лично императору и его ближайшим родственникам. При мысли об этом император смягчился и шепотом попросил у Ромула прощения за то, что едва не отщипнул у него кусок плеча.

– Не стоит извинений, сир. Я уже все забыл.
– проскрипел обиженным голосом советник. Император прекрасно знал этот голос, - таким тоном Ромул давал понять, что идет на компромисс только потому, что его вынуждает к этому долг.

– Ромул, прекрати. Будешь обижаться - в темницу брошу. И если ты все еще хочешь приобрести виллу, о которой распространялся позавчера - я дарю тебе ее. Хочешь орден в придачу?

– Вам бы все шутки, сир...
– проворчал Ромул, изрядно повеселевшим голосом. Ему не внове было переживать неизбежные вспышки гнева императора, равно как и получать вознаграждения за свое долготерпение. Тем временем новый оратор, взгромоздившийся на трибуну начал свою речь с упоминания о титулах и заслугах своего рода и его древности.

– Так что хотят эти развалины за утверждение контракта с 'Людвиг Инк'?
– спросил император, делая вид, что внимательно слушает оратора.

– Так. Вот ... минуточку... я говорил с семи-лордом Ауцвайном и он предоставил мне документы... ага, вот они. Итак, три бумаги. Одна - представление лорду Пиквину ордена Алой Звезды, вторая - разрешение лорду Лоуленсу на ввоз трех с половиной тонн семуты для нужд домашней медицинской лаборатории, и ... вот жалоба от лорда Николаевски по поводу дискриминации в рядах Имперских Вооруженных Сил.