Стажеры
Шрифт:
Все зашевелились и снова замерли. Гайдадымов вздрогнул и открыл глаза. Ливанов продолжал размеренным голосом:
– Наблюдения показали, что апексом <здесь: центр> распространения пиявок в районе Теплого Сырта является участок так называемой "Старой Базы" - на карте отметка 211. Операция начинается за час до восхода солнца. Группа из сорока хорошо подготовленных стрелков на четырех песчаных танках с запасом продовольствия на три дня занимает "Старую Базу". Две группы загонщиков ориентировочно по двести человек в каждой на танках и краулерах развертываются в цепи из районов: первая группа - в ста километрах к западу от Сырта, вторая группа - в ста километрах
– Медленно и методически - это хорошо, - сказал Пучко. Но все-таки сколько потребуется машин?
– И людей, - сказал Гайдадымов.– И дней.
– Пятьдесят машин, четыреста пятьдесят человек и максимум трое суток.
– Как вы думаете истреблять пиявок?– спросил Джефферсон.
– Мы очень мало знаем о пиявках, - сказал Ливанов.– Пока мы можем полагаться только на два средства: отравленные пули и огнеметы.
– А где это взять?
– Боеприпасы отравить несложно, а что касается огнеметов, то мы их изготавливаем из пульпомониторов.
– Уже изготавливаете?
– Да.
– Хороший план, - сказал Лямин.– Как вы думаете, товарищи?
Гайдадымов поднялся.
– Против такого плана я не возражаю, - сказал он.– Только постарайтесь не брать у меня строителей. И разрешите мне сейчас удалиться.
За столом зашумели. "Отличный план, что и говорить!" "А где вы возьмете стрелков?" - "Наберутся! Это строителей не хватает, а стрелков хватит!" - "Ох, и постреляем же!"
– Я еще не кончил, товарищи, - сказал Ливанов.– Есть вторая часть плана. Видимо, территория Старой Базы изрыта трещинами и кавернами, через которые пиявки выходят на поверхность. И там, конечно, полно подземных помещений. Когда кольцо замкнется и мы перебьем пиявок, мы можем либо зацементировать эти каверны, трещины и тоннели, либо продолжить преследование под землей. В обоих случаях нам совершенно необходим план Старой Базы.
– Нет, о преследовании под землей не может быть и речи, - сказал кто-то.– Это слишком опасно.
– А интересно было бы, - пробормотал розовый толстяк с перевязанными руками.
– Товарищи, этот вопрос мы решим после окончания облавы, сказал Ливанов.– Сейчас нам нужен план Старой Базы. Мы обращались в архив, но там плана почему-то не оказалось. Может быть, кто-нибудь из старожилов имеет план?
За столом многие недоуменно переглядывались.
– Я не понимаю, - сказал сердито костлявый пожилой ареодезист.– О каком плане идет речь?
– О плане Старой Базы?
– Старая База была построена пятнадцать лет назад, на моих глазах. Это был бетонированный купол, и не было там никаких каверн и тоннелей. Правда, я улетал на Землю, может быть, без меня построили?
Другой ареодезист сказал:
– Кстати, Старая База находится не на отметке 211, а на отметке 205.
– Почему 205?– сказала Наташа.– На отметке 211! Это к западу от обсерватории.
– При чем здесь обсерватория?– Костлявый ареодезист совсем рассердился.– Старая база находится в одиннадцати
– Подождите, подождите!– закричал Ливанов.– Имеется в виду Старая База, расположенная на отметке 211, в трех километрах к западу от обсерватории.
– А!– сказал костлявый ареодезист.– Так вы имеете в виду Серые Развалины - остатки первопоселения. Кажется, там пытался обосноваться Нортон.
– Нортон высадился в трехстах километрах к югу отсюда!– закричал кто-то.
Поднялся шум.
– Тише, тише!– сказал Лямин и похлопал ладонью по столу. Прекратите споры. Нам надо выяснить, кто знает что-нибудь о Старой Базе или о Серых Развалинах, как угодно, одним словом, о высоте с отметкой 211?
Все молчали. Ходить на развалины старых поселений никто не любил, да и некогда было.
– Одним словом, никто не знает, - сказал Лямин.– И плана нет.
– Могу дать справку, - сказал секретарь директора, он же зам. По научной части, он же архивариус.– С этой "Старой Базой" вообще какая-то чепуха получается. На отчетных кроках Нортона эта база не отмечена, потом она появляется на отметке 211, а два года спустя на докладной записке Вельяминова, просившего разрешение исследовать развалины "Старой Базы", тогдашний начальник экспедиции Юрковский собственноручно начертать соизволил, - секретарь поднял над головой пожелтевший листок бумаги: "Ничего не понял. Учитесь правильно читать карту. Отметка не 211, а 205. Разрешаю. Юрковский".
Все удивленно засмеялись.
– Разрешите предложение, - тихо сказал Рыбкин. Все посмотрели на него.– Можно сейчас же отправиться на отметку 211 и снять кроки "Старой Базы".
– И то правильно, - сказал Лямин.– У кого есть время - поезжайте. Старшим назначается товарищ Ливанов. Совещание возобновим в одиннадцать часов.
От Теплого Сырта до Старой Базы по прямой было около шести километров. Отправились туда на двух песчаных танках. Желающих оказалось много - больше, чем участников совещания, - и Наташа решила ехать на своем краулере. Танки с ревом и скрежетом покатились к окраине Сырта. Чтобы не попасть в пыль, Наташа пустила краулер в обход. Поравнявшись с центральной метеобашней, она вдруг увидела Рыбкина. Маленький Следопыт шел привычным быстрым шагом, положив руки на свой длинный карабин, висевший на шее. Наташа затормозила.
– Феликс!– крикнула она.– Куда вы?
Он остановился и подошел к краулеру.
– Я решил идти пешком, - сказал он, спокойно глядя на нее снизу вверх.– Мне не хватило места.
– Садитесь, - сказала Наташа. Она неожиданно почувствовала себя с Феликсом свободно, совсем не так, как по вечерам в обсерватории. Феликс легко поднялся на сиденье рядом с нею, снял с шеи карабин и поставил между колен. Краулер тронулся.
– Я очень испугалась вчера вечером, когда вы ушли одни, призналась Наташа.– Сергей вас быстро догнал?
– Сергей?– Он посмотрел на нее.– Да... довольно быстро. Это была удачная мысль.
Они помолчали. В полукилометре слева шли танки, оставляя за собой над пустыней плотную неподвижную стену пыли.
– Интересное было совещание, правда?– сказала Наташа.
– Очень интересное, - сказал Рыбкин.– И что-то странное получается со Старой Базой.
– Я там бывала с ребятами, - сказала Наташа.– Еще когда строили нашу обсерваторию. Ничего особенного. Цементные плиты, все растрескалось, поросло саксаулом. Вы тоже думаете, что пиявки вылезают оттуда?