Стеклянная башня
Шрифт:
Зигфрид Канцелярист отступил на шаг, словно явная враждебность слов Крага поколебала его самоуверенность, словно он наконец понял всю нелепость своих притязаний. Но Кассандра Адрон невозмутимо продолжала:
– Альфа Канцелярист приписан к Буэнос-Айресскому Синдикату Охраны Недвижимости, я работаю модулятором на «Лабрадор Трансмат-Дженераль». Но сейчас у нас время отдыха, и согласно акту Конгресса от 2212 года мы имеем право в свободное от работы время заниматься легальной политической деятельностью от имени и по поручению синтетических людей. Если вы позволите нам занять немного вашего драгоценного времени – прочитать вам текст предполагаемой
– Сполдинг! – взревел Краг. – Сполдинг, где ты? Убери от меня этих свихнувшихся андроидов!
Сполдинга нигде не было видно. Пока Краг поднимался на башню, тот, наверное, отправился с осмотром на периметр.
Кассандра Адрон извлекла из складок плаща блестящий информационный кубик и протянула Крагу.
– Здесь содержится краткое изложение наших взглядов. Если бы вы… – Сполдинг!
На этот раз эктоген, как чертик из табакерки, выскочил откуда-то из лабиринта куполов и бешеным галопом понесся к Крагу. За ним длинными плавными прыжками бежал Тор Смотритель. Кассандра Адрон заволновалась, она попыталась сунуть кубик в руку Крагу, тот уставился на кубик с таким ужасом, словно это была психотропная бомба, и отпихнул ее руку. Несколько секунд они так боролись, и, как могло показаться со стороны, Кассандра вдруг оказалась в объятиях Крага, хотя она просто пыталась вручить ему кубик, а он отчаянно сопротивлялся. В конце концов он схватил ее за плечи и отодвинул от себя. Мгновением позже подбежавший Леон Сполдинг выхватил маленький блестящий игломет и пустил иглу прямо в центр эмблемы с буквами «ПР» на груди у Кассандры. Не издав ни звука, альфа опрокинулась на спину и неподвижно замерла. Кубик выкатился из ее руки и запрыгал по заснеженной тундре, Зигфрид Канцелярист громко застонал и подхватил его. Смотритель взревел, как бешеный бык, выхватил у Сполдинга игломет и одним ударом отправил эктогена в нокаут. Никколо Варгас, все это время молча стоявший в стороне, склонился над Кассандрой Адрон, рассматривая рану.
– Идиот! – выкрикнул Краг приходящему в себя Сполдингу.
– Ты же мог убить Крага! – пробормотал Смотритель, возвышаясь над слабо шевелящимся эктогеном. – Она была совсем рядом с ним! Варвар! Варвар!
– Она умерла, – произнес Варгас.
Зигфрид Канцелярист затрясся в рыданиях. Вокруг уже собралось кольцо застывших в ужасе бет и гамм. Краг почувствовал, что почва уходит у него из-под ног и весь мир начинает вращаться.
– Зачем ты стрелял? – прорычал он Сполдингу.
– Вы были в опасности… – заплетающимся языком пробормотал эктоген. – …нам сказали, что это убийцы…
– Политические агитаторы, – с презрением глядя на него, процедил сквозь зубы Краг. – Она только пыталась всучить мне информационный кубик с какой-то агиткой ПР.
– Но мне сказали… – Сполдинг закрыл лицо ладонями, его всего трясло.
– Идиот!
– Это была ошибка, – безжизненно произнес Смотритель. – Злополучное совпадение. Нам сказали…
– Достаточно, – сказал Краг. – Андроид мертв. Ответственность я беру на себя. Она успела сказать, что принадлежит «Лабрадор Трансмат-Дженераль».
Сполдинг, свяжись с их юристами и… нет, ты сейчас ни к черту не годишься. Смотритель! Сообщи нашим юристам, что у «Лабрадор Трансмат-Дженераль» будет к нам иск по поводу смерти андроида, что мы принимаем ответственность и готовы к соглашению. В общем, они
Прискорбное происшествие… ну и так далее. И ни слова о политике.
Понятно?
– А что с телом? – спросил Смотритель. – Как обычно?
– Тело принадлежит «Лабрадор Трансмат-Дженераль», – ответил Краг. – Пусть полежит в морозильнике, пока они его не потребуют. Поднимайся, обратился он к Сполдингу. – Мне пора в Нью-Йорк. Поедешь со мной.
13
По пути к центру управления Смотрителю пришлось дважды полностью произнести про себя Молитву, Приводящую Душу в Равновесие, прежде чем оцепенение отпустило его. Но его тут же начинало трясти, как только он вспоминал, к чему привела его хитроумная уловка.
Добравшись до своего кабинета, Смотритель восемь раз сделал знак «Славься, Краг» и мысленно повторил половину ряда кодонов. Это его немного успокоило. Только тогда он набрал номер юридической фирмы «Фиэрон и Доэни, Сан-Франциско», услугами которой обычно пользовался Краг. На экране появился Лу Фиэрон, младший брат сенатора. Смотритель рассказал ему о случившемся.
– Зачем Сполдинг стрелял? – спросил Фиэрон.
– Истерия. Глупость. Возбуждение.
– Краг не приказывал ему стрелять?
– Абсолютно исключено. Просто чудо, что выстрел не зацепил самого Крага, которому, кстати, ничего не угрожало.
– Свидетели есть?
– Никколо Варгас, я, второй альфа из ПР… плюс несколько бет и гамм, случайно бывших поблизости. Вам нужны их имена?
– Да нет, не стоит, – ответил адвокат. – Сами знаете, на что годится свидетельство беты. Где сейчас Варгас?
– Все еще здесь. Но скоро, наверное, вернется в Антарктиду.
– Попросите его, пожалуйста, позвонить мне сегодня. Позже я подъеду в обсерваторию, запишу его показания и заверю их. А второй альфа…
– Не связывайтесь с ним, – посоветовал Смотритель.
– Почему?
– Он фанатик от политики. Наверняка попытается сделать на происшедшем политический капитал. На вашем месте я бы лучше взял показания у какого-нибудь беты, только бы не впутывать Канцеляриста.
– Нет, он непосредственный свидетель, взять у него показания все равно придется. Но я его как-нибудь нейтрализую. Кому он, кстати, принадлежит, не знаете?
– Охрана Недвижимости, Буэнос-Айрес.
– Какие-то дела у нас с ними были… Джо Доэни позвонит им и от имени Крага купит этого альфу. Тогда ему вряд ли удастся устроить скандал…
– Ни в коем случае, – сказал Смотритель. – Лу, я удивлен, такой грубый ход…
– Почему?
– Этот альфа – из ПР, так? Самый больной для них вопрос – андроиды как движимое имущество. Мы застрелили его спутницу, а теперь хотим купить его, чтобы заставить замолчать? Ну, как это выглядит? Сразу после этого он выступает с заявлением для прессы, и у ПР появляется по меньшей мере, миллионов десять новых членов.
– Конечно, конечно, вы правы, – нахмурившись, закивал Фиэрон. – Хорошо, Тор, а что сделали бы вы?
– Давайте я поговорю с ним, – предложил Смотритель. – Как андроид с андроидом. Может, я сумею уговорить его не поднимать шума.
– Очень надеюсь на это. А я пока свяжусь с «Лабрадор Трансмат-Дженераль» и узнаю, какую компенсацию они хотят за… как вы сказали? Альфу Кассандру Адрон. С ними мы быстро договоримся. Передайте Крагу, чтобы он не беспокоился: через неделю все будет улажено так, словно ничего и не произошло.