Стены воздуха
Шрифт:
"Неудивительно, что он выглядит, словно перегрелся", - подумал Руди.
– Теперь, - наконец произнес Ингольд в завершение приятной трапезы, ласково обняв Джил за плечи.
– Покажите, что вы обнаружили.
Словно по команде, Джил и Альда вскочили на ноги.
– Мы обнаружили все там, - сказала Джил, показывая дорогу.
– Эта дверь ведет в комнату с лестницей в лаборатории, обычно мы запирали ее на засов. Мы хранили там свои вещи...
Многие уже видели их и поэтому остались на своих местах. Лишь некоторые - Вос, Кта и Кара - последовали за Руди, Ингольдом и девушками через небольшой дверной проем. Когда они зашли,
– Вот это поразило нас больше всего, - произнесла Джил, поднимая с пола один из них и бросая Ингольду.
– Они были повсюду - под механизмами в насосной комнате, на полках в кладовых, в сетках, натянутых над цистернами в гидропонном саду. Но годятся лишь для Тира, который любит с ними играть.
– Действительно, - Ингольд повертел в руках многогранник, словно проверяя вес и пропорциональность. Затем совершенно неожиданно тот загорелся в его руках, и мягкий белый свет согрел черты обветренного лица. Он кинул его Джил, и та неловко поймала совершенно холодный многогранник.
– Лампочки, - сказал Ингольд.
– О...
– пришла в восторг Джил.
– О, как прекрасно! Но как же древние включали и выключали их? Как эти штуки работают?
– она взглянула на него, свет, исходивший из ее сложенных чашечками ладоней, падал на худощавое лицо.
– Они просто закрывали их, если им требовалась темнота, - сказал Ингольд.
– Сам материал способен долго хранить свет и может зажигаться при помощи очень простых средств. Многие из низших эшелонов магов, например, факиры, способны это сделать.
– Хм, - Руди взял один из белых кристаллов и исследовал дно.
– Ты должна была прочитать это, Джил. Здесь написано: "сто ватт".
– Стукни его хорошенько, Альда. Но я действительно должна была это выяснить, так как никогда не задавалась вопросом, как раньше освещалась Угловая башня. И находящиеся в подвале гидропонные сады, комната за комнатой - совершенно без источника света.
– Ты всегда выращиваешь марихуану в чулане?
– совершенно некстати спросил Руди.
– Эй, у себя я выращиваю лишь то, что растет в чуланах - грибы. Но, Ингольд, с таким освещением мы можем снова развести сады. С гидропоникой мы сможем вырабатывать заряженную материю, практически не занимая места, а внизу для этого достаточно тепло.
– Ты можешь качать энергию из насосов, чтобы нагревать цистерны, добавил Руди, - и греть таким образом воду.
– Да, но нам не удалось найти основной источник энергии.
– Он должен быть магически спрятан и изолирован, - пояснил Ингольд, вмешиваясь в обсуждение, которое угрожало перейти в чисто техническое русло.
– Насосы могут работать по тому же принципу, что и лампочки. В старые добрые времена колдуны, вероятно, могли выделять сущность материалов и делать их способными сохранять что угодно - свет или другую энергию - неограниченное время.
Джил, казалось, задумалась:
– Ты имеешь в виду, что вся Угловая башня работает по принципу гигантской грелки для ног?
– Естественно.
– Фантастика, - произнес
– Ты знаешь, что это на самом деле означает? Это означает, что нет больше шараханья по темным коридорам... или беспокойства о месте у камина...
– Это значит, что я не ослепну, читая эти проклятые книги при свете крохотной свечки, вот что это значит, - Джил хотела взять со стола еще один кристаллический многогранник, когда вдруг застыла, замерев на полпути.
– Что за черт?..
Лицо Руди, вернувшегося к ним, сияло от гордости. В руках его были соединенные в единое целое предметы, которые Альда принесла из лаборатории и очень похожие сейчас на изогнутую тяжеловесную винтовку.
– Что это?
– Альда подошла со стороны дула с той беззаботностью, которую никогда не занимала концепция о роли оружия в ее жизни. Руди инстинктивно поднял дуло ружья вверх.
– Это, э-э...
– в ее языке не было такого слова.
– Это выстреливает предметы из дырочки на конце.
– Выстреливает что?
– требовательно спросила Джил, подходя ближе, чтобы рассмотреть. Она коснулась большого стеклянного пузыря, вставленного в древко оружия.
– Что за тип патронника?
Руди вгляделся в конструкцию.
– Не знаю, - ответил он, - но догадываюсь.
Он поставил винтовку у правого бока, как стрелок на параде.
– Это стреляет огнем. Какое же еще оружие вы бы могли применить против Тьмы?
– Это огнемет, - для этого слово в Восе нашлось.
– Да. Скорее всего он работает с помощью магии.
– Ты имеешь в виду, - Альда запнулась от удивления, - что этот огнемет может бить струей огня?
– С помощью направляющего его ствола, - задумчиво проговорил Ингольд, взяв оружие и неловко целясь.
– Пламя достигает дальней цели гораздо дальше, чем под силу колдуну. Но чем оно заправляется?
– Не знаю, - с готовностью ответил Руди, голос его дрожал от возбуждения, - но если внизу есть лаборатории, у меня есть чертовское желание выяснить это. Ингольд, подумай об этом! Ты все время рассказывал мне о третьем эшелоне магии, о людях, которые почти не имеют силы. Факиры и заклинатели, люди, которые не развили свое умение потому, что Церковь неодобрительно к этому относилась, и поэтому были либо опытные колдуны, либо просто человеческая цивилизация, прикрывающая их. Но теперь все иначе. Держу пари, что мы можем создать отделение огнеметчиков из колдунов, находящихся здесь, и факиров, которых мы можем собрать в Угловой башне. Вот так, Ингольд! Мы вообще напрасно отправились в Кво! Ответ все время находился здесь!
– Если это ответ, - сухо произнес Вос, - то почему это не было использовано против Тьмы три тысячи лет назад?
Приструненный, Руди выглядел неуверенно и беспомощно.
Главный Судья Кво скрестил на груди свои костлявые руки, глаза его сверкнули во мраке:
– Ни в одном из наших исследованиях в Кво я не нашел ни одного упоминания об использовании этой штуки против Тьмы. Я убежден, что в руках у тебя сейчас находится лишь плод неудачного эксперимента.
– Или это никогда не работало, - неожиданно произнесла Альда. Потому что Джил и я нашли много мест, например, лаборатории внизу или насосные комнаты, которые выглядели так, словно их покинули в спешке. Их просто закрыли и оставили.