Стены вселенной
Шрифт:
Телохранитель оглянулся на парня, потом посмотрел на Джона и наконец на Висграта.
Висграт едва заметно кивнул, и амбал как будто слегка подсдулся. Джон перевел дух.
— Да, ей необходимо прийти в себя перед новыми… несчастьями, — зловеще произнес Висграт.
— Только тронь кого-нибудь из моих друзей. Прибора не получишь, — негромко сказал Джон.
— Не отдашь прибор — живыми их не увидишь, — ответил Висграт и, подойдя к двери, прибавил: — Ты знаешь, где меня найти.
Висграт с телохранителем вышли из палаты. Молодой охранник проводил посетителей взглядом. Его лицо
— Вам тоже пора, — сказала внезапно подошедшая медсестра.
— Да-да, конечно.
— Мы позаботимся о ее безопасности.
— Спасибо.
Уходя, Джон еще раз взглянул на расслабленное лицо Кейси. Он уязвим ровно настолько, насколько уязвима она. Висграт уже захватил Генри и Грейс. Нельзя позволить ему забрать Кейси. Нужно что-то делать.
Прежде всего, найти себе союзников.
Весенняя ночь основательно выстудила сарай. Джон включил обогреватель; завоняло горелой пылью. Джон поставил его под верстак — пусть хотя бы ногам будет тепло. Мощная галогенная лампа бросала резкие тени, но по углам было темно.
Джон расправил на верстаке схему. От одного ее вида у него перехватило дыхание.
— Вот пропасть!
Разве можно все это воспроизвести с помощью доступных ему средств?! Задача казалась совершенно непосильной. Он даже не знал, с чего начать.
Но с чего-то начинать надо. Прибор — его единственное оружие, и Висграт не знает, что оно сломано.
Или знает? Может, Генри и Грейс ему рассказали? Что, если Висграт их пытает?
Джон вздрогнул от этой мысли. Он ввязался в жестокую безумную игру, правила которой, если они есть, ему не известны.
Глаз Джона выделил цепи, управляющие работой дисплея. Они должны быть попроще. Это всего лишь светодиодный индикатор. Джон решил, что для начала смоделирует их.
Час спустя он застонал от досады, вконец запутавшись, что с чем соединяется. Открыл еще одну банку колы — шестую по счету. Его начала бить нервная дрожь. В то же время он почувствовал решимость и уверенность в своих силах.
Он переключился на другой блок цепей. Где-то должно получиться.
Затем пришло озарение: круглая ручка сбоку прибора управляет блоком питания. Когда Джон использовал прибор, ручка всегда была повернута в крайнее левое положение. Первичный говорил, что не знает, для чего она служит. Очевидно, ею регулируется мощность поля, вырабатываемого прибором. Чем больше ток, тем сильнее поле. По крайней мере это логично.
Джон вспомнил разрезанного пополам котопса. Вероятно, область действия поля можно увеличить, чтобы перемещать больше материи. Интересно, насколько большой объем способно охватить поле? Можно ли, например, взять с собой дом?
Затем Джон стал рассуждать, почему поле не имеет форму сферы. Если бы оно было сферическим, обязательно захватывало бы часть земли под ногами. Однако ничего подобного не происходило. Следовательно, действие поля не выходит за пределы тела, включая одежду. Котопес вцепился в его ногу и был частично перемещен. В то же время ни грамма той земли, на которой лежал Джон, в другой мир не попало.
Очевидно, форма поля определяется некими
Но является ли эта особенность свойством самого поля, или же за нее отвечает какой-то компонент прибора? Что, если в мохнатых зефиринах как раз находятся блоки, рассчитывающие топологию пассажира? Мысль испугала Джона. Как воспроизвести такую сложную интеллектуальную систему с помощью простых диодов, транзисторов и сопротивлений? Хотя… а нужно ли это вообще? Может, удастся упростить устройство до самых существенных элементов, необходимых для путешествия между мирами?
С кнопками, увеличивающими и уменьшающими показания счетчика, разобраться было сравнительно нетрудно. Блок счетчика соединялся с дисплеем и с рычажком сбоку прибора. Эти компоненты изменяли состояние сложной трехмерной цепи, от которой, по-видимому, зависел выбор вселенной. Джон заметил, что две из трех кнопок каждый раз приводят цепь в новое состояние, в то время как третья возвращает ее к одним и тем же фиксированным параметрам.
Джон предположил, что последняя кнопка служит для установки определенной вселенной, принятой в качестве точки отсчета. Возможно, это вселенная с номером «ноль». Почему же тогда при нажатии кнопки показания счетчика не сбрасывались?..
Джон вдруг осознал, что просидел почти до утра — и смоделировал несколько функций прибора. Безусловно, функции эти второстепенные, но не в этом суть. Дело сдвинулось с мертвой точки! Целые комплексы цепей стали обретать смысл. Он начал постигать логику их создателя. Часто было достаточно одного взгляда на какой-нибудь узел, чтобы понять его функцию. Хаос превращался в порядок!
Скоро на верстаке уже совсем не осталось свободного места, и Джону пришлось складывать собранные блоки на пол и на капот машины. Надо будет купить пару складных столиков. Джон протер глаза. Нужно поспать. И поесть. Только не сейчас. Сделано еще слишком мало.
Основные управляющие элементы, такие как регулятор радиуса поля, воспроизвести оказалось несложно. Больше всего Джона беспокоила совокупность цепей, которую он назвал для себя базовой матрицей. Самая запутанная часть нейронной массы соединялась с пусковым механизмом. Казалось, она оборачивается вокруг самой себя, как змей Уроборос, пожирающий собственный хвост.
Повернувшись за очередной печатной платой, Джон зацепился за верстак и едва не опрокинул плоды своих трудов на пол. Все, нельзя работать без перерыва.
Девять утра. Пора навестить Кейси.
— Да, уже не сплю. Все болит, но, кажется, я в порядке.
— Мне так жаль. Из-за меня досталось и тебе, — сказал Джон.
Кейси удивленно на него посмотрела.
— О чем ты говоришь? Какой-то сумасшедший рабочий… Разве нет? Где Генри и Грейс?
— Это Висграт, — сказал Джон, понизив голос. За дверью стояла медсестра, и на скамье сидел вчерашний охранник. — Висграт похитил Генри и Грейс. Он был здесь вчера вечером. Угрожал расправиться с тобой.