Стены вселенной

Мелкоу Пол

— Он точно… не отрежет мне голову?

— Я разбираюсь в нем гораздо лучше тебя. По крайней мере я узнал, для чего служат кнопки и ручки.

— То есть, мы войдем через черный ход, — подытожил Первичный. — И черным ходом будет эта вселенная.

— Верно.

— Надо запастись оружием.

— Зачем? Проделаем все тайком, без лишнего шума, — возразил Джон. Ему не хотелось никого убивать, даже Харбориха.

— Конечно, без шума лучше. А если не выйдет? Если что-то пойдет не по плану? Попросим тайм-аут?

— Не успеем.

— То-то.

Удача любит подготовленных, брат. Так что будем готовиться.

— Хорошо, убедил.

— Кстати о подготовке, — встрепенулся Первичный. — Мне надо позвонить своему страховому агенту.

— Что, сейчас? — удивилась Кейси.

— Именно. — Он снял трубку и набрал номер. — Нэнси, привет, это Джон Рейберн. Мы оформляли у вас полис на автомобили… Да-да, это наш номер. Небольшая проблемка. Мою машину зацепили на стоянке. Я видел, как это произошло, но тот водитель уехал… Да, записал: CDDA-92… Да, из Огайо… Спасибо… Нет-нет, ничего серьезного… задняя панель слегка помята. Небольшой косметический ремонт… Замечательно… Всего доброго. — Казалось, Первичный готов положить трубку. — Ах да, совсем забыл. Полиции нужно его имя для протокола. Не могли бы посмотреть по базе? Отлично, спасибо.

— К чему эта канитель? — спросил Джон.

— Прикладная психология, — шепнула Кейси.

— Кент Коррандрам? А адрес? В Колумбусе, да? Отлично. Спасибо огромное, Нэнси.

— На кой черт полиции нужна страховая компания, чтобы пробить номер по базе? — сказал Джон. — Эта твоя Нэнси точно что-нибудь заподозрит.

— Ничего она не заподозрит, — возразил Первичный. — Она запомнит только то, как ловко сумела мне помочь. Ничего больше. Люди хотят быть полезными.

Первичный вышел из сарая с винтовкой на плече и двумя тюками в руках.

— Открой багажник.

Первичный бросил в багажник оружие и тюки. Сев в машину, достал из карманов пистолет и две коробки патронов. У Джона засосало под ложечкой.

— Что в тюках? — спросил он.

— Ты, главное, смотри, чтобы кто-нибудь не въехал нам в зад.

— Динамит? — воскликнул Джон. Отец всегда держал в запасе несколько шашек на случай, если понадобится выкорчевать пень.

— Точно.

— Я не…

— Не забывай, мы идем на очень опасное дело, — сказал Первичный, посерьезнев. — Ты просил меня помочь. Именно этим я и занимаюсь.

Джон неуверенно кивнул.

— Ну что? Теперь в Колумбус?

Они проехали восемьдесят миль до Колумбуса, однако направились не к офисному парку, где во Вселенной 7650 размещалась компания «Эм-Вис», а в южную часть города, к обветшалому жилому комплексу рядом с мусоросжигающим заводом.

— Останови здесь, — попросил Первичный.

Квартира была на первом этаже.

— Значит, так. Ждешь две минуты, потом стучишь в дверь.

— В ту?

— Да.

— Что мне сказать?

— «Привет». «Как дела?» «Вы меня помните?»

— Ладно.

Первичный

вылез из машины и скрылся за углом здания. Досчитав до ста двадцати, Джон подошел к двери. Звонком пользоваться не стал, а сразу постучал в нее кулаком.

Изнутри послышался шум, и Джон убрал голову в сторону от глазка.

— Кто там?

Джон постучал снова.

Дверь резко отворилась.

— Черт возьми! Чего…

Мужчина, который был на голову ниже Джона, поднял глаза вверх, побледнел и, с силой толкнув дверь, ринулся внутрь квартиры. Джон задержал дверь ногой. Вскочив в прихожую, он увидел, как хозяин перемахнул через диван, забежал на кухню и открывает раздвижную дверь. Вероятно, она вела во внутренний двор. Выйти, однако, мужчина не успел.

Дверь отъехала, по стеклу звякнули алюминиевые жалюзи, и он оказался нос к носу с Первичным.

— Привет, Коррандрам. У нас к тебе несколько вопросов.

— Боже, да вы с ума сошли! Двойники? Стражи посыплются на вас как горох.

Первичный подозвал Джона, схватил Коррандрама за руку и подвел к дивану.

— Нам нужна информация. Ты ошибся на мой счет. Я совершенно не в курсе всех этих вселенских дел.

— Как, в таком случае, попал сюда он? — воскликнул Коррандрам, указывая на Джона.

— У нас есть прибор, — сказал Первичный. — Даже не один. И мы можем собрать еще.

Коррандрам поперхнулся смехом.

— Еще? Вы что же, пробиваете несанкционированные дыры?

— Дыры? — удивился Джон.

— Ты сделал прибор? — уставился на него Коррандрам. — Собственный прибор?

— Да, основываясь на другом, сломанном.

— Чушь собачья! Они не ломаются!

— У вас неверные сведения. — Джон повернулся к Первичному. — Пойдем. Он сам ничего не знает.

— Подожди, — сказал Первичный. Потом обратился к Коррандраму: — Если поможешь нам, мы отправим тебя домой. Ты ведь хочешь?

На лбу Коррандрама выступил пот. Он долго смотрел в лицо Первичному, наконец произнес:

— Ненавижу эту долбаную вселенную! Еда — дерьмо! Из развлечений один телевизор! Болезни! Я…

— То есть, ты согласен?

— Что вам нужно?

— Только информация.

Коррандрам хмыкнул.

— Это немало. Не все можно рассказывать. Есть правила.

— В прошлый раз ты был разговорчивее.

— Я же не знал, что ты гребаный туземец!

— Ну и что?

— Стражи уничтожают тех, кто болтает лишнее.

— Почему?

Глаза Коррандрама загорелись диким огнем.

— Вам не понять! Вам никогда этого не понять. Вы всего лишь фон. — Он махнул рукой. — Детали интерьера. Как чертов столик.

— Похоже, тебе доставляет удовольствие нас унижать, — сказал Джон.

Коррандрам засмеялся.

— Висграт? Харборих? Тебе знакомы эти имена? — спросил Джон.

— Похоже на вандалов.

— Которые все краской обливают? — вытаращил глаза Джон.

— При чем тут краска? Народ такой, вандалы.