Степень свободы
Шрифт:
– Хм… а разве есть варианты? – скептически усмехнулся я.
– Варианты есть всегда, – продолжила она. – Просто о существовании некоторых из них мы иногда не подозреваем. Так вот, оказаться на другом конце леса можно, просто пройдя через телепорт. Это известно и главарю, но только не простым членам банды.
– Почему? – удивился я.
– Чтобы знали свое место и не расслаблялись. Но, в случае надобности, главарь бандитов может воспользоваться коротким путем. Правда, сам он вовсе не ездит этой дорогой, у него есть более комфортная и безопасная. По ней и была доставлена девушка-сид, которую ты ищешь.
– Так
– Я давно уже выбралась за пределы интересов собственной расы. Но мы теряем время. Тебе надо выслушать, как использовать телепорт.
– Ты смеешься? Какой телепорт? Откуда он здесь возьмется?
– Нет, я не смеюсь, – возразила она, – ты зря мне не веришь. Дело в том, что в храме Отшельников имеется целая система телепортов, при помощи которых можно попасть практически в любую точку Мира Пророчества. Она создана первыми Дикими Магами, основавшими этот храм. Входы в телепорты скрыты магическими заклятиями невидимости. Определить их расположение в храме и местность, куда они производят переброску, можно при помощи отражающих призм. Просто нужно знать, какой луч на какой телепорт указывает.
– И какой же луч нужен мне? – иронично спросил я, с трудом веря в правдивость ее рассказа.
– Ты должен зафиксировать отражение от третьей призмы, – ответила женщина, проигнорировав мою иронию. – И вот еще что. В галерее, ведущей к святилищу, лесные монги устроили ловушку для охоты. Они скрыли маскирующим заклятием огромный провал в основании храма. Глубина подземелья значительная, к тому же дно ловушки усеяно острыми осколками. Если умудришься свалиться туда, то шансов выбраться у тебя практически не будет.
– Хорошо, но если не из-за Арды, то почему ты все это мне говоришь, почему решила помочь? – удивленно спросил я. – И вообще, с какой стати я должен верить тебе?
– Верить или нет, решай сам, – ответила женщина, и легкая улыбка коснулась ее губ. – Я нахожусь в этом лесу не по своей воле, действия мои ограничены, и покинуть это место я не смогу до определенного момента. Дело в том, что я не могу воспользоваться своей силой во вред кому бы то ни было, даже против своих врагов. Антилон, который тебя спас, нужен мне для элементарной охраны. Ну, а почему помогаю тебе… Считай, что я просто недолюбливаю ящеров…
«Лукавит колдунья, – подумал я. – Ящеров никто не любит, и что с того?»
Но тут же спохватился, ведь она скорее всего непрерывно читает мои мысли.
– Все же ты прав, – улыбнулась таинственная незнакомка. – О сидах принято говорить как о совершенных существах, но… Но нам тоже свойственны симпатии и антипатии. Конечно, мне хочется помочь человеку, через такие трудности спешащему спасти сида. Причем не собираясь получить какую-то плату за свою самоотверженность.
Это звучало куда более правдоподобно. Хотя сиды никогда не врут, и по этому поводу можно было не беспокоиться. Просто привычка не доверять незнакомцам растворена глубоко в моей крови.
– Впрочем, мы слишком увлеклись разговорами, – сказала моя спасительница, давая понять, что беседа окончена. – Скоро рассветные лучи коснутся лесной кроны. Храм уже недалеко. Тебе нужно торопиться. Свое оружие ты найдешь вон в тех зарослях. – Легким взмахом руки она указала на густое переплетение лиан за моей
– Скажи хотя бы, как тебя зовут, – спросил я, оглядываясь на заросли, невольно повинуясь ее указующему жесту.
Когда же я повернулся обратно, то ни женщины, ни антилона на поляне уже не было.
– Какая странная встреча, – в задумчивости произнес я. – Интересно, кто она и что тут делает?
А вот идея использовать одного из самых серьезных хищников для защиты от всех остальных показалась мне не лишенной смысла. Еще в недалеком прошлом жители Мира Пророчества активно использовали животных в качестве транспорта. Но это были миролюбивые создания, вдобавок сильно измененные магией. Антилон же – коварный убийца, в силе и молниеносности с которым вряд ли кто может сравниться, разве что болотник. Как этой женщине удалось убедить своего шипастого монстра не проглотить ее саму, словно мелкую живность, я даже представить не мог.
– Конечно, без магии здесь не обошлось, – сам себе ответил я на этот вопрос.
Я тряхнул головой, избавляясь от странного оцепенения, охватившего меня во время этой беседы, и полез в нагромождение поваленных деревьев за потерянным во время битвы вооружением. Спелган я нашел без труда, а вот энергоклинок пришлось довольно долго разыскивать в сплетении высокой травы.
Когда я наконец выбрался на тропу, стало почти совсем светло. До момента появления первых лучей над лесом оставалось так мало времени, я должен был спешить, если рассчитывал сегодня очутиться в нужном месте в нужное время. Взвалив спелган на плечо, я кинулся бежать со скоростью, на какую только был способен.
Колдунья оказалась права – вскоре навстречу мне стали попадаться громадные обломки каменных блоков, поросшие зеленым и синим мхом, сквозь который пробивались резные орнаменты древних магических текстов. Эти огромные глыбы были хаотично разбросаны среди исполинских деревьев. Я был совсем близок от намеченной цели.
Пробежав еще несколько сот метров, я заметил, что лес стал редеть, а каменные развалины на земле начали приобретать осмысленность форм былого фундамента. Через несколько минут моему взору предстала обширная поляна, полностью лишенная леса. Храм был снесен до основания. Только в центре древних развалин, к которому лучами сбегались линии фундамента, возвышалось несколько полуразрушенных стен и галерея колонн. Видимо, это и было святилище.
Я пересек открытое пространство, петляя в лабиринте исполинских блоков, являвшихся когда-то основаниями стен, и очутился у подножия колоннады, ведущей ко входу в святилище. Легко преодолев несколько разбитых, истертых ступеней галереи, я стал медленно продвигаться к разрушенному арочному проходу в единственное уцелевшее помещение этого грандиозного когда-то сооружения. Каждый шаг приходилось делать с крайней осторожностью – я помнил предостережения колдуньи, ведь даже малейшая возможность оказаться в ловушке монгов должна полностью исключаться мной. Поэтому, прежде чем поставить ногу на очередную каменную плиту галереи, я ощупью проверял наличие этой плиты. Другого способа определить провал в подземелье, прикрытый заклятием, в моем арсенале не имелось – магическими способностями Фарн запретил мне пользоваться категорически. Да я и сам не спешил, не испытывая большого желания превратиться в безумца и жить с монгами в канализационной системе.