Степи нужен новый хозяин

Гвор Виктор

Сначала идея поехать на каникулы в Снежинск Кристине понравилась. Всё лучше, чем дома сидеть. Конечно, с папой дома предпочтительнее, чем без папы где угодно, но если есть возможность совместить — почему нет? К тому же, мама лететь на север отказалась категорически. Последнее время мама больше раздражала Кристину, чем радовала. И куда делась та ласковая, веселая мама, которую Кристина помнила всю жизнь? Вечно чем-то недовольна, вечно то ноет, то нотации читает, то ругается. Почему вдруг стало нельзя играть в снежки? Что значит "взрослые девушки так себя не ведут?" Сама же играла с Кристиной, когда та была маленькой. Почему нельзя дружить с

Костиком и Рафом? Что значит, "не ровня"? Как раз Раф совсем ровня, да и Костик выше только на самую капельку! Вечно орет на папу, мол, неудачник и давно должен был стать министром. А на папу кричать нельзя, у него и так работа нервная. И не нужно совсем, чтобы он министром становился, и так дома редко бывает. Приходит, Кристина уже спит; уходит — Кристина ещё спит. А если станет министром, и в выходные будет на работе? Не надо такого, Кристина против! В общем, без маминого нытья будет проще.

А ещё дядя Савва столько таинственности напустил! Аж интересно стало, что же там такое в этом Снежинске? Может, там мамонтов живых поймали? Мамонты же на севере водятся! То есть раньше водились. А вдруг не мамонты? И о северном сиянии Кристина много слышала. И вообще, когда сказала Рафу с Костиком, что летит в Снежинск, мальчишки так завидовали!

Но Снежинск девочку разочаровал с первых шагов. В аэропорту их встретил какой-то подозрительный дядька, одетый в бесформенный тулуп (дворник, наверное) и полицейский сержант. Даже не офицер! Сержант сразу прикипел взглядом к Снежане, а дворник начал шептаться с папой и дядей Саввой. А о Кристине все забыли. Да что там, когда она хотела послушать, о чем взрослые шепчутся, её прогнали! "Кристиночка, посмотри за вещами!" Как будто она маленькая! Тоже мне секреты.

А машины у этих двоих?! Это же даже не историческая древность, а доисторическая! На таких, наверное, Петр Первый ездил у шведов Крым отвоевывать! Или не Крым? Да нет, он же выход к морю искал, а море как раз в Крыму! В общем, когда садились, Кристина из вредности пошла в машину поменьше, куда все точно не поместятся. И тут этот гадский сержант выгнал её с переднего сиденья! Мол, детям спереди нельзя! Это Кристина — ребенок? А наглец ещё Снежанку вперед посадил!

Ну Кристина и представилась:

— Я Кристина! А это моя сестра Снежана. Вы не обращайте внимания, что она молчит. Снежка всегда так делает, когда ей парень нравится!

И полезла на заднее сиденье, не обращая внимание на возмущенный крик покрасневшей Снежанки: "Кристя!". А что Кристя? Она уже девять с лишним лет Кристя. А хорошо получилось: сержант Игорь и Снежка всю дорогу молчали и друг от друга отворачивались. Вот почему так выходит: сделаешь людям гадость, и сразу на душе лучше становится. Хотя и стыдно немножко.

Может, Игорь и Снежка и отошли бы, или сама Кристина как-то поспособствовала общению, но ехали всего минут пятнадцать. Гостиница девочке тоже не понравилась. На фасаде не пять звезд, а восемь раз по пять, а внутри — и двух много! Отделка пафосная, а бардак жуткий. На ресепшене очередь! Номера… Если это люкс, то что же тогда второй класс? Еле-еле кровати помещаются! И здесь жить сколько? Три дня?! Кристина чуть вслух не взвыла. Три дня!!!

А вечером (когда здесь вечер, если темно и днем и ночью?) папа собрался куда-то ехать. Без Кристины! Ну уж нет! Девочка одела теплый комбинезон, забралась к Игорю на заднее сиденье и заявила, что без неё никто никуда не поедет! Взяли моду! В общем, проявила характер. Правда, сержант Кристине

ничего не сказал, даже посмотрел благодарно. Наверное, потому что в результате и Снежку с собой взяли. А эти двое явно неровно дышат друг к другу, хотя и знакомы часа три от силы. Вон как болтали всю дорогу! Кристина хотела сказать какую-нибудь гадость, но передумала. Снежанка ведь и ответить может. Да и вообще она в целом хорошая. Была бы ещё не такая старая, ей бы цены не было! А то что это за сестра, на десять лет старше!

Ехали целый час! Или даже больше. Но зато потом приехали к ледовой крепости! Кристина была с папой на ледяных фестивалях и в прошлом году, и в этом, и всяких ледяных фигур и домов видела немало. Красивых, нарядных, подсвеченных разноцветными огнями… Изумительных! Но… Там они были игрушечными. А эта ледовая крепость — настоящая! Не ледяная, а именно ледовая! Построенная на века! И вход в неё был совсем не простой. И вообще!

Кристина мигом забыла про своё плохое настроение. И даже не заметила, как все куда-то ушли, а она осталась одна на центральной площади этой крепости. То есть заметила, конечно, но за всеми не пошла. Потому что обнаружила возле крыльца большого полосатого зверя.

— Ой, какой пушистик, — восхитилась девочка, протягивая руку. — А тебя можно погладить?

— Можно, — раздалось откуда-то сбоку. — Тюпка это любит.

— Тебя Тюпкой зовут, да? — Кристина, погрузила пальцы в шерсть на загривке. — Ух ты, какой большой и теплый! — и только потом повернулась в сторону голоса: — А ты что тут делаешь?

— Что-что, — пробурчал мальчик примерно её возраста, хотя и здорово выше ростом. — Живу я здесь! Уже десять лет скоро, как живу.

— А я только что приехала! Меня Кристиной зовут. А тебя?

— Хома! — теперь в голосе звучала жизнерадостность. — Хочешь на нем покататься?

— А то! — девочка аж задохнулась от радости. — А он разрешит?

Но зверь уже лег на снег, словно приглашая: садись, мол, чего там. А может, и в самом деле, приглашая.

Кристина залезла на спину зверю, и тот неторопливо зашагал по двору. Хома шел рядом.

— Здорово, — сказал Кристина через пять минут. — Только медленно.

— А ты на лыжах ходить умеешь? — спросил Хома.

— А то! И хожу, и бегаю, и с горок катаюсь! И на беговых, и на горных!

От полноты чувств она показала Хоме язык. И тут же расстроилась:

— Только лыжи в гостинице остались!

— Лыжи я сейчас притащу. Систему наденешь мою, запасную. Только ботинки тебе велики будут. Но если взять у Тарасика чуни, должно получиться!

Через двадцать минут Кристина неслась, привязанная к Тюпке длинной веревкой, другой конец которой крепился к надетой поверх комбинезона девочки кожаной сбруе. Лыжи были длинноваты, но Кристина быстро приспособилась. Все-таки скорости зверей сильно недотягивали до горных спусков. Рядом на таком же звере с именем Чувырла летел Хома.

— Спокойней держись, — на ходу кричал мальчик. — Не напрягайся так! И лыжами управляй! Как будто с горки едешь!

— Вау! — радостно визжала Кристина. — Точно, как с горки! Прикольно! А куда мы едем?

— Просто по ручью! Ты много не разговаривай, а то горло застудишь! Далеко не поедем, у тебя одежка совсем легкая!

— Ты чё! — девочка даже обиделась. — Самый крутой комбез! На гагачьем пуху! Скорее ты замерзнешь, чем я! — впрочем, обижаться надолго Кристина не умела, а уж катаясь на таких зверях, тем более. — Как, говоришь, эти звери называются?..