Стихия Смерти: Орден Арта

Бэк Мэри

Замок начинался с деревянного моста, перекинутого над оврагом с небольшой речушкой. Они шли, любопытно озираясь по сторонам по этому мосту, прямо к главным воротам под центральной башней. Смотря вперед, на замок, им казалось, что он, как гора, надвигается на них, а на самом мосту завывал противный холодный ветер. У ворот их встретила стража — поначалу Лорен показалось, что это обычные люди, но потом она вдруг заметила у всех них клыки и поняла, что это совсем не люди.

Стражи пропустили их во внутренний дворик — не очень большой, но вполне достаточный, чтобы устроить шумную вечеринку для всей той деревеньки, что находилась рядом. Стены замка, казалось, осыпались,

кирпич местами был выбит, что наводило на мысль, что здесь никогда не бывает спокойно. И сразу же, войдя во дворик, Лорен, Велимонт и все остальные заметили небольшой, но, видимо, глубокий колодец, а на стене рядом с ним было размашисто написано на турецком уже засохшей кровью: "Теперь у вас есть колодец, но нет сердца." Эффи с Ваней понимающе переглянулись, понимая, что это значит — слишком хорошо они знали историю. И так же хорошо они могли переводить с любого языка, отлично владея заклинанием адаптации.

Но первое впечатление было даже не настолько правдивым, как им казалось. Зайдя внутрь центральной башни, они обомлели, сразу забыв про свои раны и нарастающую слабость из-за потери крови. Они увидели пыточную в чистом виде — ужасающие механизмы… Веревки, перекинутые через балки… Кресло с ручками, из которых торчали многочисленные иголки, как и из сидения — и многое, многое другое. На стенах даже висели подробные инструкции ко всем этим приспособлениям. Дэни, только что очнувшаяся на руках у Богдана, которого вел перед собой ухмыляющийся Гатано, ошарашенно открыла рот и прижалась покрепче к Богдану. Тот переглянулся с Дино, кивнув на его нож в руке у Гатано, и Дино моргнул ему в ответ, намереваясь отнять нож сразу же, как только появится такая возможность.

Члены Ордена, равнодушно проигнорировав пыточную, проследовали дальше, нырнув в узкий темный коридор, освещенный факелами, который привел их прямо в огромный зал с колоннами и гобеленами, свисающими сверху. Около каждой колонны стояли опрятные на вид молодые девушки в шикарных платьях, но глаза их были пустыми и безжизненными. А сам зал повсюду украшали шкуры различных животных — от шкур волков до экзотических для этой местности леопардов.

Но даже не это больше привлекло внимание ребят — а то, что в самом конце зала, на небольшом возвышении на железном троне восседал мрачный и угрюмый мужчина, который явно не сидел на этом троне просто так. Их подвели поближе, и Лорен смогла рассмотреть на шее у мужчины подвеску с медальоном, на котором был изображен свернувшийся в кольцо золотой дракон. Увидев их, мужчина оживился и выпрямился, и лицо его даже немного преобразилось — в нем появилась осмысленность и целеустремленность дикого тигра, который увидел добычу.

— Добро пожаловать в Трансильванию, дети священного ковена! — пафосным голосом произнес он, и голос его разнесся по всему огромному залу. — Я давно вас ждал.

Ребята недоумевающе поглядывали на него, но не решались что-либо сказать.

— Наверное, вы хотите узнать, почему вы именно здесь, — продолжил он, — Этому есть логичное объяснение. Моя душа путешествует во времени, занимая тела неизвестных, но довольно талантливых людей истории, чтобы мне не приходилось скрываться, как остальным вампирам или некромагам. Иногда я даже меняю ее, совсем чуть-чуть. В этом теле, — он довольно оглядел свои руки, — Я научился многому и многое смог постичь. Взамен это тело тоже многому научилось от меня. Но все же, никто ничего не знает о нем. Они не знают истинных причин его изменений.

— Граф Дракула, значит, да? — слабо произнес Дино, немного осмелев, и усмехнулся: — Как же это банально.

Мужчина

в ответ ему снисходительно улыбнулся.

— Можно просто Влад. Или Арт, как угодно. Хотя для вас, молодой человек, это уже не будет иметь особого значения, — он сказал громче, чтобы все могли его услышать: — Я рассказываю вам все это потому, что мертвые не раскрывают секретов или тайн!

– ----------------------Crimson Sails — Mocsar----------------------------

— Ну, тогда расскажи побольше, пока я еще не сдох! Очень интересно послушать сказки перед тем, как меня прирежут или выпьют до капли, — скривился Дино.

Арт взглянул на него, как на назойливую муху и переключил свое внимание на Эффи.

— Какая замечательная девушка! — воскликнул он, вставая с трона, — От тебя так и веет… Ведьмовством в чистом виде. Жаль, что ты не рыжая. — Арт лукаво ухмыльнулся, — Интересно было бы взглянуть, как ты выпутаешься, если тебя решат сжечь на костре как ведьму. Но все же… — он, подойдя к Эффи, вдруг заинтересовался Лорен, — Одна рыжая у нас тут есть.

Велимонт, держа ее за руку, сжал ее и притянул девушку к себе, предостерегающе взглянув на Арта. Тот, заметив его взгляд, расхохотался и хлопнул в ладоши.

— А эту прекрасную рыжеволосую леди защищает ее верный джентельмен! Я и забыл совсем… Кажется, тебе не стоило приходить сюда, Велимонт. Кому захочется умереть не в своем времени? — Арт отошел на несколько шагов и громко обратился ко всем: — Ваши последние слова? Что-нибудь хотите сказать напоследок?

— Пожалуй, да. Ты слишком много болтаешь, — ляпнула Дэни, уже вполне пришедшая в себя.

— Насколько я знаю, тебя не должно быть здесь. Этот замок не принадлежал Дракуле, — отозвалась Эффи, поразмыслив.

Арт с наигранным вздохом задрал голову, осматривая потолок и колонны, и досадливо ответил:

— Ах да, Бран. В том замке мне было тесновато. А здесь можно вдоволь разгуляться, — он вдруг снова оживился и заинтересованно подошел к Лизе с Ником, — Что мы все обо мне, да обо мне! Вы хотите поговорить? Что ж, я не против. Лиза, ты совсем измотала этого бедного юношу, а я с ними еще не закончил. — Арт протянул руку к шее Ника и коснулся раны пальцем, облизнув его, — О, Лиза, а у тебя неплохой вкус! Я никогда в тебе не сомневался. А как насчет… Тебя! — он быстро приблизился к Дино, увидев его дерзкий самоуверенный взгляд. — Ты ничего не боишься. Хотя очень стоило бы.

— Мне хоть и не тысяча лет, но я уже повидал таких, как ты. — Дино смело выпрямился, почувствовав, как Лукас ослабил хватку, — И все они получили по заслугам.

Арт, некоторое время внимательно смотря ему в глаза, громко расхохотался.

— Мальчик, ты еще многое узнаешь о вампирах такого, что тебя сильно поразит! А вот храбрости у тебя в достатке… — он смахнул кровь с плеча Дино и попробовал ее на вкус, — В твоей крови немало азарта! Есть даже ярость и… Страх! Все-таки и ты боишься чего-то. Но боишься ты не за себя. — Арт снова взглянул ему в глаза и победно усмехнулся.

— Все чего-то боятся. Даже ты, — уверенно ответил ему Богдан, аккуратно поставив Дэни на ноги рядом с собой.

Арт перевел свой взгляд на Ваню, не произносящего ни слова и настороженно следящего за ним и, увидев, как его все так же держит за руку Рено, мило поглядывая на него своими очаровательными зелеными глазками, умиленно улыбнулся и обернулся. Теперь его интересовали Роза с Артуром, которые неизменно держались друг друга.

— Мои маленькие наследники! — растроганно произнес он, — Как хорошо, что и вы здесь!