Стивен Эриксон Падение Света
Шрифт:
Они подходили ближе. Листар высвободил руку из хватки Вестелы, ощутив холодный укол отсутствия.
– И среди преступников, - прошептал он.
– Итак, - ответила Хатарас, - к ритуалу. Бегущие не терпят взрослых, внутри остающихся детьми. Мы навязываем им истину. Чтобы сорвать завесу. Вот что мы сделаем.
– Я говорил о той женщине, о Ренс.
– Да, Наказанный. Мы изучим ее.
– Будь предупрежден, - вмешалась Вестелла, - что не всё мы можем исцелять. Некоторые болезни нужно иссекать. Иногда после этого умирают, иногда выживают.
– Капитаны желают, чтобы вы начали с
Вестела улыбнулась.
– Мы рады устроить представление. Отлично. Бегущие не стыдливы.
– Да уж, - заметил Листар, вспомнив последнюю ночь.
Вестела снова подошла и всмотрелась в его лицо, и кивнула.
– Хатарас, ты говорила верно. Наши дети унаследуют разрез его глаз. Наши дети понесут обещание жизни за пределами судьбы Бегущих-за-Псами. Да. Это равный обмен.
Намек на то, что он заронил семя в двух женщин, заставил Листара дрогнуть. Он увел мысли в сторону, твердя, что такое нельзя знать заранее, что слова о плате за будущий ритуал нельзя измерить плотью и кровью.
Впереди солдаты заметили их, один побежал с вестью, остальные начали собираться у ограды, привлеченные любопытством или скорее скукой.
– Думаю, - начал Листар, - секрет пал.
– Азатенаев нет в этом лагере. Отлично. Они одержимы секретами.
Листар нахмурился: - Вы можете ощущать их присутствие?
Женщины кивнули.
– Мы обучились этому таланту, - сказала Вестела.
– Пробуя на вкус языки костров, вдыхая дым.
– Блуждая в долине меж ног Матери.
– Телланас, - снова кивнула Хатарас.
– Волшебство - змея, кусающая хвост. Она смотрит на себя и себя пожирает и, пожирая, растет. Да, магия гостит на вечном пире. Наша Богиня поймана в круг самой себя. Но мы, гадающие, танцуем.
При всей прямоте женщины нередко ставили Листара в тупик. Он не понимал такой магии. Для него Азатенаи были полусказочными фигурами, не столь темными, чтобы не верить в их бытие, но порождающими здравый скепсис относительно их подвигов. Они шли по грани вероятности. Даже рассказы о Т'рисс, проклявшей Цитадель, не заставили его подумать о связи событий с Азатенаями. "Строители. Дарители.
И, похоже, тайные игроки".
– Если они боги - сказал он, следя за машущими руками дозорными, - почему этого не показывают? К чему таить силу?
– Поклонение означает уязвимость. Видишь, как мы танцуем вокруг матери? Мы ее слабость, как она - наша слабость.
– Хуже, - сказала Вестела.
– Они тоже дети внутри. Игроки без смысла.
Листар прищурился, видя Вареза и Ребла. Офицеры проталкивались сквозь толпу. "Как странно звать их друзьями. Но так и есть. Трус и громила. Однако интересно: сколько смелости нужно, чтобы жить со страхом? И сколь сильно сердце Ребла, если он видит слабаками всех вокруг? Слишком быстро мы судим и быстро забываем.
Но думаю, не Ренс нужно бояться того, что будет. Варезу".
– Листар кажется другим, - сказал Ребл, дергая себя за пальцы. Суставы щелкали.
– Более молодым.
Варез
Ребл хмыкнул.
– Смотри, как трутся об него, Варез. В твоих словах истина. Потрудились, ха-ха.
– Я имел в виду ритуал.
– А я секс.
– Да, гмм. Полагаю, новость уже дошла до Празека с Датенаром, но почему бы тебе не убедиться. Проследи, чтобы Ренс вывели в центр плаца. Именно этого они хотели.
– Если ведьмы сделают все по хотению...
– Ребл замялся.
– Что бы это ни было, и будь я проклят, если знаю.
– Как и я, честно говорю. Согласны ли гадающие по костям? Ну, они же здесь.
Крякнув, Ребл шагнул вперед.
– Листар! Добро пожаловать назад! Веди их в середину плаца.
– Он обернулся, загадочно подмигнул Варезу и пошел вглубь лагеря. Варез изучал Бегущих-за-Псами. Формы грубоватые, кряжистые, но есть в них некая чувственность - манера двигаться, жесты. Он предположил, что это сестры. "Но явно слишком молодые, чтобы быть могучими ведьмами".
Листар передал поводья ближайшему солдату и пошел к Варезу. Казалось, он задумал заключить старшего в объятия, но лишь неловко замер.
– Лейтенант.
– Оглянулся на гадающую, а та прошла мимо и уставилась в глаза Вареза.
– Ага, это Хатарас Реза. А та - Вестела Дрожь. Гадающие по костям клана Логроса.
Хатарас подняла руку и уткнула толстый, мозолистый палец в грудь Вареза.
– Это он, трус?
– Сам себе так зовет, - подтвердил Листар.
Она оттолкнула Вареза на шаг твердым пальцем и прошла дальше.
– Ба. Все мы трусы до поры. Ну-ка, где истерзанная женщина?
– Выбирай, - раздался женский голос из толпы.
Хатарас хмыкнула: - Хорошо!
Другая женщина сказала: - Пришли убить всех мужчин?
Вестела ответила: - В некотором смысле - да.
Листар скривился.
– Прошу, не надо юмора Бегущих. Идем в центр лагеря.
– Пусть солдаты окружат нас здесь, - велела Хатарас.
– Думаю, план именно таков, - сказал Листар, со смущением глядя на Вареза.
А тот не мог говорить. "Все мы трусы до поры". Слова грохотали внутри, как и легкость, с коей они сказаны. Он хотел обернуться, побежать вслед Хатарас Резе и потребовать большего. "Предлагаешь мне надежду? Возрождение? Если трусость была раньше, как и когда она кончится? Что еще таится во мне? Куда я еще не заползал, не проникал, где не искал?
Не бросай таких слов! Не оставляй меня, проклятая!"
Толпа разделилась и сомкнулась, став неформальным эскортом гадающих. Они шли в лагерь, Листар мялся между ними и Варезом.
– Сир?
– Мо... могут они это сделать?
Не сразу Листар кивнул и ответил: - Помоги Мать нам всем.
Галар Барес состроил рожу Празеку, потом Датенару.
– Вы оба свихнулись, - бросил он. Они втроем были снаружи шатра. Он махнул рукой, освобождая принесшего новость солдата. Подошел ближе к Празеку.
– Безумие. Мы Тисте Андии. Дети Тьмы. Призвать чужеродных ведьм...