Сточное время

Холкин Владимир

– Задумались, говорите? Это уже неплохо. Это, молодой человек, бывает весьма полезно… – Судя по виду, хозяин кабинета тоже был занят собственными мыслями, которые не имели отношения к текущему разговору. – Чему обязан столь неожиданным визитом?

– Я на пересдачу, – напомнил Янус. – Вы мне разрешили сегодня.

– На пересдачу? – Магистр наморщил лоб. – Янус, голубчик, вы ничего не путаете?

– Так что, сегодня нельзя? Значит, после каникул? А я специально остался, вчера домой не уехал…

Магистр порылся в своих бумагах.

–

Ну вот, пожалуйста, взгляните. Зачет проставлен. Да я и сам прекрасно помню. Сразу было видно, что тему вы усвоили на «отлично». Как же вы могли перепутать?

Янус потер виски.

– Сам не знаю, – сказал он. – Действительно, глупо. Ну, я пойду тогда?..

Магистр вышел из-за стола и внимательно посмотрел на него.

– Подождите, молодой человек. Что-то вы мне не нравитесь. Вы хорошо себя чувствуете?

– Не знаю, – признался Янус. – Странное какое-то ощущение…

– Ну-ка, ну-ка, присядьте. Позвольте на вас взглянуть. – Магистр усадил его в свое кресло, формируя перед собой линзу какой-то замысловатой конструкции. – Я вижу, вы в последнее время активно использовали Колодец? Даже сверхактивно, я бы сказал. Знаете, усердие в учебе – это похвально, но так вы просто сгорите. И хорошо, если это будет просто метафора…

– А что вы увидели?

– Ваши природные контуры перегружены. Или, лучше сказать, крайне истощены. Как будто через вас пропустили целый каскад энергии. Вы что, какой-нибудь замок с землей сровняли? Нет, надо поговорить с коллегами. Если так нагружать студентов…

– Может, не надо? – вяло возразил Янус. – На занятиях ничего такого, кажется, не было.

– А где же тогда? Не помните? Впрочем, такая встряска могла и память нарушить. Нет, голубчик, вами надо заняться всерьез…

Магистр прошелся по кабинету. Янус, чувствуя странное равнодушие, продолжал сидеть за его столом, на котором были в беспорядке навалены раскрытые книги, таблицы и какие-то графики, нагоняющие скуку уже одним своим видом. В полусфере «зрачка» мерцала карта Предлесья. Точнее, это был энергетический слепок, выполненный с низкой орбиты. Белые щетинки Колодцев и лиловые язвы сточных воронок. Одна из них привлекла внимание Януса, хотя вроде бы ничем не отличалась от остальных. Ему показалось, что от него ускользает какая-то очень важная мысль.

– Извините, – обратился Янус к магистру. – У вас тут карта открыта, я случайно увидел. Можно спросить? Я по поводу этих сточных воронок. Вот в них сливается отработанная энергия и уходит к центру планеты. А дальше что происходит?

Магистр посмотрел на него с интересом.

– Интересуетесь программой старшего курса?

– Не знаю. – Янус пожал плечами. – Пришло почему-то в голову.

– Это хорошо, – похвалил магистр. – То, о чем вы спросили, – одна из главных загадок современной науки. Да и не только современной. Люди веками пытаются разгадать, что там происходит с отходами.

– И как успехи?

– Ну, гипотез сколько угодно. Самая примитивная – отходы просто-напросто

сгорают в ядре. Но есть и весьма экзотические теории…

– Какие же? – спросил Янус.

– Ну, например, отходы попадают в неизвестное измерение.

– В другой мир?

– Да, вот именно. И, конечно, те, кто додумался до такого, сразу начинают гадать – а что, если в этом мире тоже кто-то живет? И каково приходится местным жителям? Ведь наши энергетические отходы, по этой логике, вываливаются к ним.

– То есть туземцы принимают на себя все, что мы спускаем в канализацию?

Магистр усмехнулся:

– Вы с нашим ректором не общались? Это его излюбленная метафора – сточная канава, канализация. По-моему, слишком неаппетитно. Я предпочитаю несколько иной образ – выхлопная труба. Но суть от этого не меняется.

– С ректором? – переспросил Янус. – Ну что вы, я его только издалека видел.

Он помолчал, потом задумчиво произнес:

– Действительно – как же они, в другом мире, все это разгребают? Идеи, которые мы отбросили, дурацкие общественные модели… Получается, этот выхлопной мир – просто изнанка нашего? Антипод? Если у нас хорошо – у них плохо?

– Вряд ли столь однозначно, – сказал магистр. – Ведь в канализацию, пользуясь вашим сравнением, спускают иногда и ценные вещи. Просто по недосмотру. Или по недомыслию. Вот, например, двигатель внутреннего сгорания. Мы его изобрели, но использовать почему-то не стали. На общественном транспорте у нас паровая тяга. Никто же не считает, что она – идеал? Просто привыкли и уже менять не хотим. Ну а в социальном плане тоже. Мы, например, отбросили идею абсолютного равенства, чтобы построить меритократию. И совершенно об этом не пожалели. И парламента у нас нет, хотя кое-кто предлагал. Но, наверное, и в этих идеях, от которых мы отказались, можно найти какие-то рациональные зерна. Если хорошо покопаться…

– Нет уж, – сказал Янус, – абсолютному равенству самое место в канализации. Пусть тамошние жители сами с ним разбираются. И с парламентом тоже. Хотя, конечно, со стороны посмотреть было бы интересно. Не придумали таких способов?

– Нет, – улыбнулся преподаватель. – Способов не придумали. Это ведь чисто гипотетический мир. Нет никаких доказательств, что он вообще существует. Как он выглядит, мы не знаем. Хотя, по логике, это нечто вроде кривого зеркала. Может, у каждого из нас там есть свой двойник. Но проверить все равно не получится. Через воронку ведь не заглянешь…

– Ну и ладно, – легко согласился Янус. – Лишь бы эти воронки исправно работали. Чтобы грязь у нас не задерживалась.

– Янус, вы сегодня просто в ударе. Как раз в эти дни данная проблема обсуждалась на самом высоком уровне. Одна из воронок, – магистр кивнул на карту, – перестала функционировать. Не буду вас утомлять подробностями, но скопилось целое озеро ядовитой энергии.

– То есть наши отходы перестали вытекать в другой мир? Там, наверно, обрадовались.