Столичная штучка

Кристенбери Джуди

— Что ж тут удивительного? Они так любят друг друга, — отозвалась она.

Выйдя из церкви, согласно заранее прописанному плану, гости и новобрачные рассредоточились на ступенях паперти, и фотограф сделал несколько групповых снимков. Затем деловито и собранно приступили к съемке семейного портрета, портрета новобрачных. Сэм опять принялся целовать жену ко всеобщему восторгу окружающих.

Казалось, Сэм и Рейчел больше ничего не замечают. Словно движимые какой-то волной, они оказались на месте торжественного банкета. В их честь поднимались тосты, говорились

восторженные речи, но эти двое были заняты только друг другом и лишь смущенными улыбками общались с гостями свадьбы.

Небольшой местный оркестр взял первые ноты. Сэм протянул руку жене и повел в центр зала. Они встали в церемонную позу и, исполненные серьезности, заскользили в первом вальсе. Дженнифер заметила слезы у многих женщин, да она и сама не была исключением в этом сентиментальном обществе.

Так, под благоговейное молчание собравшихся, под звуки вальса новобрачные танцевали свой первый танец семейной жизни. А когда оркестр заиграл следующий мотив и Сэм и Рейчел продолжили свое кружение, к ним присоединились пары из гостей. Дженнифер непроизвольно огляделась в поисках Джейсона, но безуспешно. Пришлось простоять и этот вальс, по завершении которого Сэм трепетно сопроводил жену до стола и потянул в танцующую толпу дочь.

— Лучше бы ты танцевал с Рейчел, — сказала она, подчинившись.

— Хочу поговорить, — объяснил отец, прижав Дженни к груди.
– Скажи, Рейчел уже собралась для свадебного путешествия?

— Да, я помогла ей. Багаж в холле, — ответила Дженнифер. — Но она тревожится. Ты до сих пор не сказал ей, куда собираешься ее везти.

— Потому что это сюрприз, — пояснил отец.

— Из-за твоего сюрприза ей пришлось поломать голову над тем, что брать, поэтому она наверняка повезет с собой лишнее, не взяв необходимое. Ты мог сказать хотя бы мне. И еще вопрос: когда вы планируете вернуться?

— К четвергу. А почему ты спрашиваешь?

— Хотела дня на два слетать в Нью-Йорк, уладить там некоторые дела.

— Ясно. Но ты вернешься?

— Обязательно... если ты не возражаешь.

— О чем речь? Здесь твой дом. Если придется жить на ранчо в наше отсутствие, постарайся лишний раз не пересекаться с Джейсоном, - предупредил Сэм дочь. — Стоит вам столкнуться лицом к лицу, тотчас дым коромыслом. Не ладите вы что-то.

— Так получается, - отозвалась Дженнифер.
– А почему только до четверга? Не слишком ли короткий медовый месяц?

— Нам хватит... Только ты непременно возвращайся, Дженни. Мы всегда тебя ждем.

— Конечно, папа, я вернусь. Обязательно! — пообещала она, - Хотя Джейсон уверен, что я легкомысленная... нет, я вероломная и коварная столичная штучка!

— Не задевай его, Дженни. Он хоть и чудаковат, но человек хороший. В этом парне все основательно — и убеждения, и заблуждения. Но он добрый и честный.

— Однако теперь, когда у тебя есть любящая жена, ни я, ни Джейсон тебе уже не нужны, — шутливо заметила дочь.

— Это не так. Ты моя дочь, Джейсон - друг... А Рейчел... Она сегодня выглядит восхитительно, тебе не кажется? — взволнованно

переменил он тему, взглянув в сторону жены.

– Рейчел всегда была яркой и интересной женщиной. Странно, что ты не замечал этого прежде. А сегодня она действительно великолепна!
– подтвердила Дженни, посмотрев в ту же сторону, что и отец.

– Я всегда воспринимал ее иначе. Когда она, только появилась в нашем доме, то сносила все капризы Лоррейн, нянчила тебя и терпела меня, когда я был невозможен… Она всей душой приняла Джейсона. И Рейчел всегда ждала тебя...

— Самое главное — она твоя половина, отец!
– серьезно проговорила Дженни.

— Верно, — кивнул он. — А теперь еще и твоя мачеха.

— О лучшей и мечтать не приходится. Вторая мама...

Музыка стихла, пара остановилась. Сэм прижал дочь к своей груди и поцеловал в высокий лоб.

— Пора разрезать торт. Присоединюсь к своей половине, — сказал он.

Обе руки взялись за нож и торжественно сделали символический разрез огромного и богато украшенного свадебного торта под возгласы и аплодисменты. Пышные куски торта легли на тарелки, гости рассредоточились, наслаждаясь лакомством. Джейсон, пропадавший где-то все это время, появился с тарелкой в руках возле Дженнифер, словно вынырнувший из ниоткуда.

– Все в порядке? — спросил он.

– Безусловно, — подтвердила Дженни. — Как ты? Пережил неизбежное?

– Ты имеешь в виду свадьбу?

– Именно.

– Они любят друг друга. Я искренне надеюсь, что у них все будет хорошо. Они заслужили счастье, — проговорил Джейсон.

– Вот и не омрачай его своими неуместными сомнениями, — сухо велела ему Дженни.

Джейсон возмущенно посмотрел на нее, но промолчал.

– Не беспокойся, долго терпеть меня не придется. Пока Сэм и Рейчел будут в отъезде, я слетаю в Нью-Йорк.

– Можно подумать, ты собираешься еще вернуться, — буркнул молодой человек.

– Представь, что не только собираюсь, я действительно вернусь, - дерзко отозвалась Дженни.

– Тогда вот тебе мое напутствие, Джен, чтобы было о чем вспомнить, - загадочно произнес он, обнял молодую женщину и поцеловал.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В следующие дни в хозяйском доме на ранчо «Джей-Эс» оставался только Джейсон Уэлборн. Он работал, обедал с другими ковбоями, но вечер проводил в одиночестве — после работы возвращался домой, отправлялся в душ, смотрел телевизор и шел спать.

Вечер среды он выделил на то, чтобы подготовить дом к возвращению новобрачных.

Зазвонил телефон. Джейсон взял трубку. Голос звонившего он узнал тотчас.

— Добрый вечер, я могу переговорить с Дженнифер?

— Джен сейчас нет, — небрежно отозвался Джейсон, втайне радуясь, что напыщенный тип из Нью-Йорка в этот миг тоже одинок.

— Где же она может быть в такое время?
– вспылил тот.

— Точно не здесь, — съязвил пастух. — Подозреваю, вы хотите оставить ей сообщение. Что ж, я готов передать ей все, что вы скажете.