Столкновение
Шрифт:
По всем признакам, дроу пришли в этот мир из другого. Я уже упоминал о жестком диктате всех сфер жизни, теперь хочу остановиться на централизованном воспитании детей в подобии яслей, детских садов и школ-интернатов. Семей как таковых нет, их заменили клан и государство. По сути дела, общественная формация дроу является воплощением военного коммунизма. Теперь представьте их реакцию на наш мир. Богатая, зеленая планета, где не надо трястись над каждым кустиком и травинкой; мир, который дикие аборигены уничтожают собственными руками, травят химией и загрязняют выбросами заводов. Проведя тысячи лет на борту космического корабля, когда вам приходится пить переработанную мочу, а трупы предков превращать в компост, чтобы помидорами, выращенными на нем, накормить детей, – как вы отнесетесь к аборигенам, не владеющим магией и не ценящим того, что имеют? Для дроу Земля – это мир, готовый, словно яблочко, упасть в руки, надо только дикарей перебить. Переговоры возможны, матриархи и жрецы пойдут на контакт, но – не
Третий вероятный противник – псаны; кстати, названием расы поделились аборигены, бежавшие из плена псоглавых. С выжившими представителями людей поработали маги-менталисты. Люди для псанов – это источники маны и рабы. Мирное существование невозможно. Мои аналитики предлагают произвести превентивную зачистку с применением ядерного оружия. Я озвучил краткую справку по известным мирам, в которые откроются природные порталы; сколько их еще… специалисты теряются в оценках. Соответственно мы не знаем о цивилизациях и об их потенциальной враждебности.
– Илья Евгеньевич, поясните, пожалуйста, почему о мирах дроу и псанов мы узнали, так сказать, явочным порядком?
– Упрощая до предела – земной континуум расположен на временной оси главной последовательности, проще говоря – на асфальтированном скоростном автобане, связывающем узловые миры. Вселенные дроу и псанов, с географической точки зрения, лежат в пяти минутах езды, но ответвления дороги к ним – хуже разбитых грунтовок. Не дороги, а разваливающиеся гати, проложенные по бездонным топям, или узенькие подвесные мостики, перекинутые через пропасти. Проблема в том, что приходится выполнять полную перенастройку аппаратуры портальных комплексов для генерации нужного импульса. Если к псанам, продравшись через болотину, мы можем открыть полноценный портал, то плотность магических полей в мире дроу заставляет нас довольствоваться наблюдательными «окнами». Вследствие описанного выше, поисковая команда, как вы понимаете… – Керимов замолчал, слова больше не требовались, тут он опомнился, вспомнив об одном аспекте: – Не меньшую опасность представляет самопроизвольное открытие проходов в пустые миры. Не будем далеко ходить: Аральско-Каспийская аномалия – ярчайший тому пример. По просьбе Казахстана мы не стали устраивать электромагнитную бомбардировку. На сегодняшний день площадь Аральского моря достигла уровня шестидесятых годов прошлого столетия, но ведь подобные «окна» могут открыться не только в пустыне, и прийтись, образно говоря, к месту, помогая решить экологическую проблему региона. «Дырка» может образоваться в жерле вулкана, тогда мы получим поток лавы. Может открыться проход в мир с ядовитой атмосферой или агрессивной флорой и фауной, не исключено образование «окна» на дне океанических разломов. Представьте себе город, над которым развернутся хляби небесные, соединенные с океанским дном. Всемирный потоп в миниатюре; а может, миниатюра вырастет до полноценного пейзажа маслом… Современные Содом и Гоморра, заваленные пеплом и серой иномирного вулкана, города и селения, сожранные гигантскими муравьями или задохнувшиеся смертельным газом. Я уже не говорю о неизвестных болезнях и микробиологии… Вариантов множество, выбирайте на вкус. – Керимов провел рукой над коробкой проектора: изображение свернулось в тусклый луч и погасло. – Извиняюсь за непредумышленное отступление от главной темы совещания и, возвращаясь к началу, хочу поддержать Александра Владимировича. У нас есть несколько подходящих сценариев, к тому же драконы согласились оказать необходимую поддержку (Керимов не стал останавливаться на более чем часовой беседе с сыном и младшей дочерью), считаю, – извините за прямолинейность, вы сами просили без чинов и начистоту, – уместно будет культурно послать всех отцов демократии проторенным маршрутом, а где не поймут культурного обращения, снять ботинок и постучать либо по столу, либо по головам [24] . Текст и формулировку посыла составит МИД, они в этом деле мастаки, вот пусть и поработают на благо Родины. Сдавать позиции ни в коем случае нельзя, иначе с нами перестанут считаться не только чужие, нас не поймут и проклянут свои.
24
Имеется в виду широко распространенная история о том, что 12 октября 1960 года, во время заседания 15-й Генеральной Ассамблеи ООН, Первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев стал стучать ботинком по столу.
В девять часов утра по московскому времени все теле– и радиоканалы России прервали вещание для передачи важного правительственного сообщения. Президент, расположившийся на фоне государственного флага страны и собственного штандарта, прежде всего объявил о приведении Вооруженных Сил в полную боевую готовность. Вторым пунктом краткой речи «гаранта» шла информация о подписании указа «О введении чрезвычайного положения» и, как следствие, комендантском часе, запрете стачек и забастовок и призыве резервистов. По сути дела, вся власть передавалась в руки моментально сформированных чрезвычайных структур под командованием военных, спецслужб
Не успело мировое сообщество переварить еще одну шокирующую новость из страны медведей, играющих на балалайках, как в центре Красной площади открылся портал, из которого на брусчатку шагнули высокие, в полтора-два человеческих роста, фигуры в мимикрирующих латах. Следом за латниками на землю ступили знаменосцы и пятерка громадных чудовищ, в которых обыватели и журналисты мировых информационных агентств, спозаранку слетевшиеся к центру сосредоточения российской власти, опознали сказочных драконов…
Ровно сутки планета стояла на ушах. С момента запуска первого спутника, и даже гораздо раньше, подавляющая часть человечества с надеждой взирала на звезды, ища разум в глубине вселенной, но разум оказался гораздо ближе. Не надо было никуда лететь… Как и в пятьдесят седьмом и шестьдесят первом годах прошлого столетия, центром сенсационных исторических событий стала Россия, даже объявленный русскими апокалипсис в рейтинге новостей отошел на второй план. Люди устали жить в ожидании конца света. Последние два десятка лет были богатыми на прогнозы и пророчества: миллениум, компьютерная страшилка двухтысячного, птичий грипп, астероиды, ураганы, землетрясения, цунами, календарь майя, предрекающий конец эпохи, и постоянно нагнетаемая средствами массовой информации истерия. Обыватели пресытились страшилками, а вот настоящие говорящие драконы – это круто! Это действительно шок, а шок – это по-нашему!
Ролик горящего Хабаровска с разгромным счетом уступил пьедестал новому лидеру по скачиваниям. На короткое время пальму первенства захватили кадры с Мишелем Бланше, оконфузившимся перед лицом, точнее – перед мордами послов.
Аккредитованные журналисты ведущих мировых новостных агентств испытали натуральный шок, когда одно из крылатых чудищ, которому надоели вспышки фотокамер, что-то сказало высоким воинам.
– Оно говорит?! – разинув рот, промямлил похожий на Пьера Ришара сотрудник агентства Франс Пресс. – Пречистая Дева Мария, ОНО ГОВОРИТ! – крикнул впечатлительный француз на всю площадь.
– Мне говорили, что земляне – невоспитанные некультурные варвары, зря я не верила, – с типичным гнусавым прононсом на языке Вольтера и Гюго выдал в ответ зеленый дракон, оказавшийся девушкой или женщиной (кто б ему-ей под хвост заглянул). – Молодой человек, держите себя в руках.
Отвлекающий маневр, задуманный Саниным, сработал на все сто процентов, но ожидаемых дивидендов не принес. Москва, приготовившаяся превратиться в межмировой политический центр, не приняла на посадочные полосы своих аэропортов ни одного «борта номер один». Можно долго рассуждать о случившейся катастрофе, приводить всяческие факты и строить разные гипотезы, обвиняя одних и выгораживая других, в конечном итоге точки над «и» расставят официальные летописцы победителей…
Люди так долго ждали апокалипсиса, что тот решил наведаться в гости и, словно Санта-Клаус, удовлетворить их чаяния мешком «подарков». Беда пришла оттуда, откуда человечество опрометчиво оторвало взор.
Поглотив один из спутников НАСА, на геостационарной орбите возникло серебристое пятно трехсот метров в поперечнике. Разрывая ткань мироздания, в околоземное пространство выплыл космический боевой корабль с символикой ВКС Игрума на борту. «Ассан», или «Разящий» (по земной классификации военно-космического флота), относился к тяжелым крейсерам. Длинное трехсотметровое тело из стали, титана и композитных материалов напоминало ската, за одним отличием – тонкий хвост вознесенного в космос жителя океанских глубин оканчивался массивным набалдашником главного маршевого двигателя. Ударив по вечной пустоте ластами термоядерного выхлопа, зажатого магнитными кольцами силового контура, «Ассан», уронив по дороге несколько десятков серебристых яиц, принадлежащих гигантской птице Рух, совершил полный оборот вокруг планеты и скрылся в серебристой пелене портала, который тут же перестал мерцать и погас. Миллиарды людей внизу взирали на яркую точку, вспыхнувшую в черноте ночи и кометой промчавшуюся по небосводу. Сияние рукотворной звезды затмевало Солнце. Все штабы, от мала до велика, и правительства абсолютного большинства стран лихорадило в прямом смысле слова. Слишком много всего свалилось за короткое время на их головы, но Провидению этого показалось мало. «Яйца», снесенные термоядерной «наседкой», повинуясь заложенным в электронные мозги программам, сориентировавшись в пространстве и опершись на пустоту струями жидкотопливных двигателей, дружно устремились к беззащитной планете. Потеряв по дороге двух товарок, самоуничтожившихся из-за дефектов, и четырех, столкнувшихся с аналогами игрумских перехватчиков, смертоносная стая расчертила огненными хвостами небосвод, рухнув в толщу земных океанов…
Страх… липкий, холодный, выдавливающий ледяной пот между лопатками. Два десятка человек в кабинете – и ни звука, словно за столом сидят мертвецы. Президент и министр обороны – самые мертвые из них.
Наполненный страхом кабинет с тяжелой, давящей атмосферой. Санин невидяще пялился на голографическую картинку над центром круглого стола для совещаний. Временами он отмирал, бросая мимолетные проницательные взгляды на бледных, перепуганных людей, большая часть которых неосознанно добавляла флюидов обреченности в кипящий котел эмоций.