Столкновение

Сапегин Александр Павлович

Безразличный к окружающему миру глаз электронного устройства передавал изображение формирующегося портала. Вопреки ожиданиям, «окно» сформировалось не в центре специального пандуса, а захватило весь зал. Не было привычного серебристого марева, свойственного искусственным проколам пространства. Перед зрителями красовалось естественное «окно» в иной мир. Края открывшегося прохода, словно лазером, подрезали несущие конструкции грузового пандуса. Потеряв опору, сотни тонн металла посыпались вниз, прямо на головы аборигенов и существ, напоминавших древнеегипетского бога Анубиса. Сотрясая стены и поднимая клубы пыли, фермы и балки давили и тех и других, не разбирая правых и виноватых, не делая снисхождения к расовой принадлежности. Заглушая грохот металла, сквозь лязг и скрежет прорывались предсмертные визги и крики несчастных. Широкое «окно» зацепило часть операционного зала, убив нескольких операторов. Как всегда в техногенных катастрофах, Смерть прибрала к своим костлявым рукам тех, кто отвечал за оборудование

и мог аварийно отключить его. Теперь до аварийных кнопок было не добраться, а отказавшая автоматика продолжала исправно снабжать переход энергией. Сильный сквозняк быстро выдувал пыль, оставляя на месте искалеченные тела и кровавые лужи на полу. Но не это привлекло внимание зрителей. Собравшиеся вокруг голопроектора люди взирали на картину циклопического помещения, уставленного странными гранитными алтарями, к которым были прикованы цепями сотни людей в серых хламидах. Одна из металлических балок грохнулась на такой алтарь и перебила цепь, что была продета через кольца на ножных кандалах полутора десятка человек. Второй грузовой пандус, один конец которого рухнул в зал и размозжил череп существу с мордой пса, казалось, протянулся своеобразным мостиком из мира в мир. Люди, освободившись от оков, моментально свернули шеи еще двум тварям, сразу показывая расовую нетерпимость и сегрегацию во всей красе. Свернув врагам шеи, они завладели друзой кристаллов, вырвав ее из лап одного из псоглавых мертвецов. Пара человек остановились у трупа, поглумившись над ним. Мертвец получил от убийц несколько смачных плевков и ударов ногами. Видимо, им было за что ненавидеть тюремщиков.

Остальные пленники каменных блоков остались сидеть неподвижно, не обращая на окружающее никакого внимания. Неподвижные, безучастные куклы, равнодушные ко всему, что происходит. Лишь некоторые из сотен арестантов засвистели и заголосили. Скорее всего, они оказывали моральную поддержку товарищам, сорвавшим оковы, умоляя освободить их тоже, но тут откуда-то сбоку из-за витых колонн в зал вошла группа рослых собакоголовых созданий, облаченных в белые юбочки. Новые действующие лица, видя творящееся безобразие, решили навести порядок. Посохи в их руках окутались сеточками темных молний. Нечто вроде грозового разряда ударило в столешницу алтаря, неожиданно повисшего в воздухе на пути заклинания, брошенного в бывших заключенных. Каменный блок, отразив черную молнию, рассыпался мелким крошевом. Несколько адекватных пленников у алтарей набросились на псоглавцев. Посохи замелькали быстрее лопастей вентиляторов. Отчаянные смельчаки с цепями на ногах, истекая кровью, попадали на гранитные плиты пола, а посохи вновь концентрировали вокруг себя темную энергию. Полтора десятка людей успели воспользоваться заминкой (глядя на их голографические изображения, представители земных спецслужб сразу сделали вывод, что бывшим арестантам не привыкать работать в группе): прикрывая друг друга, они взобрались на пандус. Скорее всего, беглецы на должном уровне владели магией, так как над небольшим отрядом возник мерцающий купол, отразивший дружный залп черных сгустков. Пульсары из тьмы влетели в операционный зал и взорвались над операторами в белых халатах. Земляне умерли моментально, чувствительная электроника ненадолго пережила создателей, второй залп собакоголовых монстров магическим блендером взбил мозги неэкранированных серверов. Темная волна, свободно проникая через перегородки и стены, поплыла по комплексу, оставляя после себя мертвую тишину и неподвижные тела. Ни у строителей, ни у охраны не было защитных магических амулетов… Спустя одну минуту сорок семь секунд после незапланированного открытия «окна» в портальном комплексе не осталось ни одного живого человека, кроме группы беглецов, но и те потеряли троих на пандусе. Создание магического щита выпило из людей все силы… Еще через пять секунд сдохли серверы, отвечающие за сбор и передачу информации…

Голографическое изображение подернулось рябью и погасло. Кабинет куратора научного центра не попал под воздействие темной волны, никто не умер, но тишина, царившая в нем, могла соперничать с мертвым безмолвием Хабаровского портального комплекса. Первым ожил и нарушил молчание Санин.

– Илья Евгеньевич, вы представляете себе последствия, если ЭТО, – генерал кивнул на опустевшую столешницу, – выберется в город? Сколько тысяч умрет до прибытия подразделений быстрого реагирования?

– Представляю, – глухо ответил Керимов.

– Что вы можете посоветовать?

– Что я могу посоветовать… Сбросить на комплекс тактический атомный заряд или бетонобойные бомбы, чтобы добраться до энергетической установки и устройства перехода. Реактор и блоки портальной установки смонтированы на пятнадцатиметровой глубине и защищены пятиметровыми железобетонными перекрытиями.

– Реактор, э-э-э… – Генерал Ланцов проглотил конец фразы, вживую представив последствия бомбардировки.

– Нет. Реактор из новых, игрумская технология, гигаваттный, мы наладили их производство на Славии, – вместо ученого ответил Санин. Генерал, в силу должностных обязанностей, был в курсе новых типов энергетических установок, выпуск которых существенно уменьшил, почти ликвидировал энергетический голод основанных в иных мирах колоний. – Предложение принимается, но это время: авиация,

к сожалению, в сложившихся условиях проигрывает в мобильности подразделениям быстрого реагирования. Игорь?

– Десять минут, – ответил Ланцов, – мои орлы будут готовы быстрее, чем ребята Ильи Евгеньевича сориентируют портал для прямой переброски магов, моих орликов и тяжелой техники. Только боюсь, что Белов не продержится столько против ЭТИХ.

– Будем надеяться… – сказал Санин, глядя в пустоту перед собой. – Что со спутниками, почему нет картинки с орбиты?

Земля. Хабаровск

Вадим

Время остановилось… Вадим откатился в сторону от пышущего жаром колеса. Объятая пламенем резина трещала словно сотня осиновых полешек, бугрилась и плевалась липкими черными каплями. Чуть дальше исходил чадом вывернутый наружу салон автомашины, но страшнее и тошнотворнее вони горящего пластика и автопокрышек был перебивающий все запах паленого человеческого тела. Безымянный, неизвестный Вадиму сотрудник полиции превратился в обугленную головешку. Почему-то на память пришли эпизоды из фильмов о Великой Отечественной войне и погибших танкистах, сгоревших вместе со своими машинами.

Глядя на бывшего водителя – молодого парня, немногим старше его самого, превращенного магией в скрюченный спичечный огарок, Вадим чувствовал поднимающуюся изнутри волну ярости. В момент взрыва микроавтобусов он, в ущерб ментальному щиту, усилил персональную защиту от физического воздействия и жестоко пожалел об этом. Пару секунд назад его захлестнули боль и кричащий отголосок всех чувств погибающего парня. Резкий удар – выплеск… и тишина – нет больше человека, но иглы адской, безмерной боли по-прежнему продолжали покалывать тело мага. Обостренный эмпатический дар оказался беззащитным перед преддверием близкой смерти. Вадиму казалось, будто он шагнул за порог сущего, провожая душу погибшего в иной мир и принимая его боль. Эмпатия из дара становилась проклятием: смесь чувств, проецируемых окружающими людьми, не воспринималась больше благом. Нежданно-негаданно сила превратилась в слабость.

Дрожа от ударной дозы адреналина, вплеснувшейся в кровь, он запоздало активировал сформированные заранее силовые щиты, прикрывая ими позиции полиции и балахонников. Лучше поздно, чем никогда. Мгновенный нырок в сэттаж позволил унять фонтанирующий гейзер гормонов и привести мысли в относительный порядок. Ему сейчас, как никогда, нужны холодная голова и трезвый ум. Леденящая стена щитов воли опустилась на разум, ограждая его от внешнего воздействия. Так будет лучше. Холодная броня на чувствах не позволит сойти с ума, ведь это не последняя смерть на сегодня. Что ж, он готов убивать дальше…

– …ть меня в загривок! – выругался майор, выглядывая из-за бетонного блока. Осмотревшись, омоновец споткнулся взглядом о труп сослуживца. – Симоненко…

Белов мысленно притянул к себе разведмодуль и считывал изображение. Темное покрывало, скрывающее пролом в стене портального комплекса, пошло зыбью, выпуская наружу колонну людей – строителей портала. Если бы не мутные бельма вместо зрачков и неестественная бледность кожи, их можно было спутать с живыми. У свежеподнятых зомби некоторое время остаются затухающие остатки личности. В так называемый период некроадаптации они пассивно сопротивляются подчиняющим ментальным заклинаниям и поводкам, что выражается в непроизвольном подергивании членов и куриной походке, когда голова, словно у курицы, качается вперед и каждый шаг разбит на несколько фаз. Некромантам, находящимся за вуалью темной завесы, следовало подождать пятнадцать минут, пока пропадут постэффекты от поднятия мертвецов, а потом бросать их в атаку, но, видимо, они решили не мелочиться «халявным» расходным материалом. Некоторые из мертвецов сжимали в руках короткоствольные автоматы. Вот и нашлась охрана… Лишь бы она не вспомнила, для чего ей выдавали заскорузлые металлические штуковины, а то станет совсем кисло.

Или, в голове мага мелькнула искорка догадки, песьи морды устроили разведку боем, бросая в мясорубку откровенный сброд, благодаря которому кукловоды вычисляли слабые и сильные стороны противников, дабы потом разработать дальнейшую стратегию действий. Умненькие, сволочи. Соображалка у них работает как надо. Только зря они так, вряд ли генералы и гражданская власть теперь согласятся на переговоры. Вадим чувствовал, что вместо слов будет эквивалент, измеряющийся в килотоннах. И как только ученые рассчитают трек и определят координаты мира псоглавцев, их познакомят с искусственным солнцем и ядерными грибами. Так это или нет – будущее покажет, а пока стоит выжить самому и не дать сдохнуть другим. Тоже задачка не из легких.

– Стреляйте в головы! – приказал Вадим майору.

– Что? – округлились у того глаза. – Ты че гонишь, шкет?! Это…

– Это зомби, бляха-муха! – рыкнув, перебил его Вадим. – Майор, делайте, что я говорю! На рожи их гляньте! По моей команде, секунду…

Противники за вуалью подали неплохую идею. Зачерпнув маны, Белов скомпоновал двойной визуальный полог, замаскировав позиции омоновцев. Подумав мгновение, он соорудил звуковой экран – так вражеским магам труднее будет выявлять стрелков, если они, конечно, не начнут садить по площадям. Зря они дали ему время, зря. Хотя, с другой стороны, возможно, враги готовят нечто убойное, требующее подготовки и времени…