Стою у двери
Шрифт:
Часть людей, видимо - местные, тут же рухнули на колени и закрыли головы руками. Новички изумленно взирали на ритуал, начиная перешептываться.
Человек в мантии раскрыл ладонь. А на ней...
Ослепительное сияние ударило по глазам.
Над толпой пронесся стон.
Теперь уже и все вновь прибывшие закрыли лица руками, а некоторые на всякий случай - упали наземь.
Варри, прищурившись, смотрел на источник сияния, угадывая в нем Кристалл. Модель Ключа. А может - сам Ключ?!
Теперь не заметить Варри было
Незнакомец медленно подошел к Варри, огибая скорченные тела, сам стал на одно колено, протянул руку с Кристаллом снизу вверх к Варри и произнес:
– Великий Магистр! Мы дождались тебя! Я счастлив, что честь встретить тебя выпала мне. Идем, я покажу, где тебя ожидают твои слуги.
Погасил сияние Кристалла и вопросительно застыл, почтительно глядя Варри в лицо.
Варри, слегка ошалев от такого приема, не сразу нашелся, что сказать. Переступил с ноги на ногу.
– Ну ладно, веди!
Оказалось, что надо не столько идти, сколько ехать. Сразу за портовыми складами их ожидала богато украшенная повозка, запряженная двойкой замечательных коней. Проводник разнообразными методами выказывал почтение, пояснял что-то по дороге. А Варри завороженно наблюдал за вырастающими громадами пирамид. Вот и дошел. Добрался. Интересно, имело ли смысл все это путешествие? Что меня здесь ожидает? И, кстати, как Братство Камня узнало о моем прибытии?
Сопровождающий охотно пояснил - никак.
Точнее, узнали они об этом в тот самый момент, когда Великий Магистр обнаружил свое отношение к Сияющему Кристаллу. Оказывается, здесь, у подножия пирамид Братство вот уже почти тысячу лет занято, в основном, именно этим ритуалом - Встречей Великого Магистра. И конкретно этот Встречающий несказанно счастлив, что встретить Магистра довелось именно ему.
– Тысячу лет?!
– Точнее, девятьсот девяносто шесть.
– Тогда, как же вы узнали - тысячу-то лет назад, что я должен прийти? И - как меня встречать?
– Не казни верного слугу, Великий Магистр! Все - в свое время. Ритуал продолжается.
Брат закатил глаза к небу и в ужасе что-то забормотал.
Варри задумался.
Тысяча лет... Это как же силен должен был быть начальный толчок, чтобы все это время они ежедневно - а может и по нескольку раз в день соблюдали этот странный обычай?! Кто его затеял? Или, что? И, видимо, ритуал соблюдается тщательно, вплоть до мелочей... Интересно, кем они меня считают? И, раз уж так сильно ждали и боготворили, то почему он так запросто сидит со мной в повозке? Почему дорогу не окружают коленопреклоненные рабы? Почему, в конце-концов, нам надо еще куда-то ехать? За тысячу лет-то могли комитет по встрече и поближе перенести...
– Простота встречи тоже входит в ритуал?
Сопровождающий сделал судорожное движение - спрыгнуть в пыль, затеряться в ней, пропасть...
– Д-да, повелитель...
–
– Тебе неудобно? Остановить? Скоро приедем...
– Нормально все. Едем.
Да. Поговорили. Тот, кто все это организовал, неплохо знал и меня, и здешний народ. Без страха - не запомнили бы они. С одним только страхом не понравилось бы мне...
КТО!!!
Ладно. Все в свое время.
Но куда же мы все-таки едем?
Судя по направлению дороги, казалось, что цель их - самое сердце комплекса пирамид. Наконец, скрадываемый величием самой большой из них, столь знакомой Варри, показался храм. Впрочем, на открытом месте, он и сам бы подавлял великолепием и размерами. У храма дорога резко расширялась. И вот тут-то Варри уже встречали - по обе стороны дороги, ставшие на одно колено, склоненные, простирающие вперед и вверх руку - ряды Братьев, в таких же белых мантиях.
По мере того, как повозка проезжала сквозь этот живой строй, Варри видел, как небрежные, почти рутинные позы караула становятся напряженнее, почтительнее, удивленнее - от узнавания и осознания. Дождались!
Подъехали к массивной лестнице у подножия храма.
На самой нижней ступени, лицом к прибывшим, стоял совсем уж древний старик. Он поднял голову - и обмер, увидев Великого Магистра. Варри испугался - не умер бы сразу. Быстро соскочил на землю, подбежал к старику, подхватил его за локоть. Старик трясся мелкой дрожью. Собрал остатки сил, протянул к Варри руку с зажатым в ней свертком.
– Великий Магистр! Прими от Братства Камня послание, адресованное тебе во времена наших предков!
– Это все хриплым, еле слышным голосом.
Варри взял сверток.
– Вот и все...
– прохрипел старик и упал на ступени. Варри кинулся к нему, попытался помочь...
Куда там! Непонятно, вообще, как старик дожил до этого дня. Впрочем, Братство к таким случаям, по-видимому, привыкло. Деловитые Братья унесли тело.
Проводили Великого Магистра в его покои в храме. Обмыли. Накормили-напоили. И оставили одного. И все это - молча, отработано, хоть и с изрядным почтением. Еще бы - тысячу лет репетировать!
Ладно, с Братством потом.
Сверток!
Развернул - и обомлел!
Письмо.
"Дорогой Варри!
Не уверен, что это письмо попадет к тебе - но это пока единственный способ, который я вижу, чтобы связаться с тобой в этом мире. Это - в том случае, если ты в будущем. Если же ты в прошлом - уверен, ты сам найдешь способ связаться со мной. О том, что ты попал вообще не в этот мир, я предпочитаю не думать. В этом случае мы можем не встретиться никогда.
Я выпал из потока здесь, у подножия пирамид. И совсем один. Судя по всему, я в третьем мире. И во времена, значительно более древние, чем наше. Похоже на то, что я как раз тогда, когда Враг начал свое воздействие. Впрочем, может быть, тебе виднее.