Страх

— Ну же, Адам, — Митци сжала мое плечо, — прибавь ходу!

— Ещё быстрее? — Я старался перекричать рёв скутера — водного мотоцикла. — Ну, держись крепче!

С громким смехом я развернул скутер, направляя его в открытый океан.

Позади оставалась длинная песчаная полоса пляжа Логан-Бич, а также и моя спасательная

вышка. У меня оставалось двадцать минут до начала дежурства.

Вполне достаточно, чтобы покатать Митци.

— Быстрее, Адам! — Волосы Митци щекотали мне шею. — Я хочу представить, что мы летим.

Я снова рассмеялся: замечательное лето!

Работа спасателя оказалось тяжелой и изматывающей. Но она того стоила.

В конце концов, именно благодаря ей я познакомился с Митци. В тот раз, когда Митци впервые прошла мимо моей вышки, я чуть сознание не потерял от восторга: у нее были длинные белокурые волосы, ноги от самой шеи и изумительная улыбка.

А теперь — пожалуйста: она сидит у меня за спиной, крепко обхватив меня за пояс.

Просто замечательное лето!

Я выжал предельную скорость. Скутер подскакивал на волнах: нас потряхивало и мотало из стороны в сторону, обдавало солёными брызгами. А сверху палило горячее солнце. Весь день бы так катался! Но до начала дежурства всего десять минут.

— Ещё минут пять! — крикнул я Митци. — А потом разворачиваемся!

Мне пора на работу.

— Ладно! А завтра кататься будем?

— Обязательно!

— А сегодня вечером сходим а кафе!

— Идёт, — я улыбнулся. — А потом?

— А потом прогулка по пляжу при луне! — она засмеялась и обняла меня покрепче.

Я сказал, что лето замечательное? Да оно просто потрясающее!

— Держись! — Я развернул скутер в сторону берега.

Брызги полетели нам в лицо. Митци то взвизгивала, то звонко хохотала и прижималась ко мне.

Примерно на полпути до берега я вдруг заметил огромную волну, которая накатывала откуда-то слева.

— Приготовься! Сейчас накроет!

Я прибавил ходу, надеясь проскочить гребень. Волна вздымалась, закручиваясь над нашей головой. Митци вцепилась в меня изо всех сил. Ура!

Проскочили в самый последний момент. Водяная глыба рухнула позади нас.

Скутер резко подпрыгнул.

Неожиданно руки Митци соскользнули с моего тела. Несмотря на рев скутера, я все же расслышал громкий всплеск. Человек за бортом! Адам Мальфитано — на помощь! Я тут же развернул скутер. Белокурая головка подскакивала на волнах в двух шагах от скутера.

Нет! Это слишком близко! Я не смогу остановиться!

Я резко повернул руль в сторону. Слишком поздно! Скутер с треском задел тело девушки. Похолодев от ужаса, я обернулся — позади тянулась красная полоса. Кровь Митци. На моих глазах пена становилась розовой.

— Митци! — закричал я что было мочи и прыгнул в холодную темную воду.

Меня тут же накрыло волной.

Волна тянула в сторону берега, оттаскивала от Митци. Я греб наперерез. Девушка отчаянно била руками по воде, запрокинув голову высоко вверх. В глазах ее был ужас, по лицу струилась кровь. Я охнул — на темени была видна глубокая рана. Добравшись наконец до Митци, я закинул ее руку себе на плечо, стараясь приподнять девушку так, чтобы голова держалась над водой. Но Митци, не понимая от ужаса, что делает, обхватила меня обеими руками за шею, и нас обоих потянуло вниз. Я вырвался, схватил ее за талию, приподнял. Она продолжала биться, заливая мое лицо кровью. Ее кулак больно ударил меня в висок, и я на мгновение ослабил хватку.

Так мне ее не вытащить. Нужна помощь! Лодка, серфингист, кто-нибудь…

Кто-нибудь!

Лицо заливали соленые волны и кровь Митци. Яростно моргая, я попытался осмотреться. И закричал от ужаса.

На нас надвигался скутер.

Скутер развернулся. И сейчас с рёвом мчался прямо на нас. Но что это? От столкновения с Митци пластмассовый корпус треснул, открыв бешено вращающийся винт. Смертоносные лопасти резали волны пополам, словно острые ножи.

С диким воплем я рванулся в сторону. Скутер промчался мимо, но в тот же момент ужасная боль пронзила мою ногу. Я хотел крякнуть — и захлебнулся горькой водой, накрывшей меня с головой. Вынырнул. Скутер развернулся. Он мчался на нас! Надо убираться отсюда, пока он не изрубил нас в котлеты. С трудом соображая от боли, я осмотрелся в поисках Митци. Вот она. Рёв скутера нарастал.

Я отчаянно греб, пытаясь убраться подальше от взбесившегося механизма.

Но он мчался слишком быстро. Миг — и лопасти разрезали мне руку. Мои крики потонули в грохоте мотора. Какая боль! Мотоцикл снова летел на меня.

Другая рука. Спина. Плечи.

Я пронзительно кричал от боли.

— Адам! — рядом стонала и захлебывалась Митци. — Помоги мне!

Пожалуйста, помоги!

Содрогаясь от боли, я потянулся к ней через розовые волны. Она обхватила меня за шею скользкими от крови руками.

— Помоги мне, Адам. Забери меня отсюда. Помоги…

Но я уже не мог ей помочь. Я и сам-то с трудом держался на поверхности.

Мы могли только цепляться друг за друга, слушая, как в очередной раз нарастает рёв скутера.

— Адам! — Красная пена ударила Митци в лицо. Мы погрузились под воду. Медленно опускались мы на дно океана. Здесь было так тихо, так спокойно, так темно. Как хорошо тонуть…

— Адам! — Кто-то тряс меня за плечо. — Адам, проснись.

Задыхаясь, я резко сел на кровати. Около меня стоял Иен Шульц, Мой сосед. Мы вместе снимаем квартиру.

Иен смотрел тревожно и удивлённо.

— Ну что, проснулся?