Страна Арманьяк. Корсар.
Шрифт:
Я мирно беседовал с Джоном в дворцовом парке и сразу не понял, что случилось. Поднял голову и похолодел. Предо мной стоял незнакомый дворянин в полном доспехе. За ним, выстроилось четверо латников королевской гвардии. Взгляды бриттов, я бы никак не назвал благожелательными.
В голове сразу мелькнуло одно слово: 'все'. А потом, сразу стал подсчитывать стоимость всего своего имущества, для того чтобы возместить похищенный пенсион Эдуарда. И понял, что его не хватит. А если и хватит - то в упор. Поискал глазами Мергерит, не нашел, элегантно
К дикому удивлению, меня привели в какую-то убогую часовню, где отобрали оружие, доспех, всю одежду и вручили грубую власяницу, а затем, почти дружески порекомендовав хорошенько помолиться, заперли.
– Суки, а суда, что, не будет?
– поинтересовался я у двери.
Очень ожидаемо, мне никто не ответил. Страха, как такового, не было. Все, когда-нибудь заканчивается. К тому же, где-то в глубине души, мерцала надежда, о том, что Мегги меня не бросит. Впрочем, очень призрачная надежда. Все что я мог, я для нее и для Бургундии сделал. А значит, больше не нужен.
От нечего делать, попробовал прикинуть, что же я полезного сделал за годы пребывания в тельце несчастного бастарда д'Арманьяка. Выходило совсем неутешительно - а нихрена толкового. Только и потакал своей ложной гордыне, да геройствовал не по делу. Но да... прожил красиво - этого не отнимешь. А вообще, какого черта я жалею? За все это время, я ни разу не покривил перед собой душей - и это главное. Жил, любил женщин, убивал врагов, осталось только помереть красиво.
– А пошло оно все...
– рявкнул я и саданул кулаком в стену.
А потом стал молиться. И молился долго. И как всегда, стало легче... В общем, приготовился к смерти.
И каково было мое удивление, когда двери в часовенку отворились и появился тот самый Томас Грей, маркиз Дорсет. Оный дворянин изящно откланялся, после чего меня опять облачили в одежду, пригладили складочки на пурпуэне, обмахнули щеточкой пылинки и вернули меч с кинжалом. А затем, в сопровождении персеванов, во главе с самим герольдмейстером двора, со всеми почестями препроводили в кабинет его величества Эдуарда, кинга Англии.
– Вы были полезны Англии, граф...
– Эдуард заглянул в какой-то свиток, и небрежно отбросил его в сторону.
– И нам, лично...
– кинг сделал паузу и прищурив усталые глаза, пронизанные красными жилками, внимательно посмотрел на меня.
Я молча коротко поклонился и про себя усмехнулся. Ну... рожай, английская рожа. За сегодня я так успел перетрухать, что мне, уже все как бы равно. Надо что-то - так говори. Наградить хочешь - так награждай. А вообще, пошел ты в задницу, сволочь. Сколько царственных ублюдков, вот так заглядывали мне в глаза? Карл, Фридрих, Франциск, Максимилиан...
– А посему, - кинг взял со стола резной деревянный футляр и достал из него свиток с массивной печатью на витом шнуре.
– Вы достойны награды.
Свиток немедленно
Ну а дальше, после того как он закончил, все пошло как всегда: мой поклон, целование монаршей длани и прочая церемониальная хрень. Ну и я, вдобавок с своему немалому списку титулов, стал еще пэром Англии, и графом Албемарл. И все бы хорошо, но почему-то, мои графские владения находились в Нормандии, уже черт знает сколько лет, находившейся под властью Франции.
Ну нихрена не понимаю.
Что за идиотизм?
И нахрена меня надо было выдерживать в часовне?
Нет, англы все таки редкостные уроды...
ГЛАВА 24
– Жан... Я сама не ожидала...
– Мегг спрятала лицо у меня на груди.
– Это... это древний титул - еще с тех времен, когда Нормандия принадлежала Англии. И по традиции, он остался в короне Англии, не признающей оккупации Нормандии французами. Но зато, вы теперь пэр, с множеством привилегий.
– Да ладно...
– я прислушался к шуму волн за бортом, взял бокал с вином и откинулся на подушку.
– Радость моя, я помогал вам не за титулы. Но пусть будет. Кстати, а с какой стати, меня перед этим действом, заперли в часовне? Тоже традиция? И почему кузен?
– Традиция. Его величество обращается к пэрам Англии как к своим кузенам...
– лицо герцогини стало злым.
– Вас готовили к кавалерству в ордене Подвязки. Но потом... потом вмешались... неважно кто... и посвящение сорвалось. Брат, не стал перечить, и осталось только пэрство с графством. И пятьсот ноблей... Жан, не надо улыбаться, это не я, а он. Правда...
– Мегг?
– Ну ладно, это я...
– с лукавой улыбкой созналась Мергерит.
– Но если вы не возьмете это золото, я вас укушу...
Я просто улыбнулся и крепко поцеловал ее. На самом деле, я особо не огорчился. Поездка в Англию стала для меня достаточно прибыльной, граф Линкольн рассчитался за услугу сполна, а теперь, как пэр Англии, я еще имею кучу преференций, которые можно использовать в торговых делах. И опять же, нобли на дороге не валяются. Да и вообще, кинг сделал все что мы хотели, а это главное. Потери приемлемые, новые знакомства и возможности впечатляют; так чего еще надо?
– И еще...
– тихо прошептала Мергерит.
– По нашим традициям, вы теперь можете взять меня в жены.
– Моя роза, вы знаете, что это невозможно. Ваш зять и ваша дочь, будут против.
– Я хочу устроить тайную церемонию. Его высокопреосвященство нам поможет...
– с надеждой сказала Мергерит смотря мне в глаза.
– Жан, я не представляю жизни без вас...
– Мегг, я должен открыть вам страшную тайну...
– Какую, Жан?..
– испуганно воскликнула герцогиня.
– Вы помолвлены? У вас уже есть жена?