Страна Серых Снов
Шрифт:
– Это Смерть, - непринужденный голос поразил Духа еще более резко, Самый первый и настоящий серый, но со своими особенностями. Избавитель, Уводящий, Прекращающий, Срывающий, Воин... Под его началом действуют Они. Ты не знал этого?..
– Нет, сего я не знал... Но если это - Смерть, что она делает за границей Пустого Города?
– То же, что и всегда с тех пор как ее превратили в то, что ты видел. Из порога в личность. У нее много дел и теперь Серость покинута ею на неопределенное время.
– И она - не властелин Серости?
– было предположил Дух.
–
0 Когда придем?..
– переменил тему измученный Дух.
Вблизи, меж двух зданий, находился вход, сокрытый под нависшей плитой. Скрипящая дверь отчаянно ворчала, царапая и обдирая асфальт и землю. Открыв ее так, чтобы можно было пройти, они пропали.
II
"Правило №4: Не препятствуй
бесконечности. Ты - на середине".
Подвал был все тем же - цивилизация присутствовала там в наихудшем своем проявлении. Со стен свисали куски выцветших обоев, с потолка капала вода, а по плинтусам и кое-где по полу ползли трубы, обвивая собой все загаженное укрытие. Все это великолепие благоухало старыми нечистотами и освещалось только слабым и тусклым сиянием остатков, которое испускал Дух.
– Мы преступили Серость, выйдя из твоего Дома, - нарушил он молчание.
– В моем Доме и везде, где я смогу захотеть, есть одна дверь, ведущая на землю.
– Ответь, зачем тебе это? Ты хранишь вход туда, в обратный мир?..
– Когда-нибудь я пойму назначение этого входа...
– и легкая снежинка догадки унеслась.
Лестница вела все ниже и ниже, пока Дух не встретил дверь с круглым вентилем и ручкой, как у сейфа. Он прошел внутрь, и Странник последовал за ним.
Комната ненамного отличалась от той среды, что они лицезрели по пути сюда. Крохотная и неуютная, она являла собой жалкую пародию конторы. Помещение составляло вряд ли даже шесть квадратных метров. Справа от двери стоял маленький письменный стол с отбитыми углами. В почти полном мраке и задымленности угадывалось замурованное окно. На полу битой плитки стояли два рваных кожаных кресла. На них было великое множество царапин и нещадно сделанных дыр, заплатанных небрежно какими-то кусками.
Усевшись в одно из кресел, Дух начал с натугой давать мысли вместо слов:
– Сегодня Они приготовили для нас что-то особенное. Не знаю, что, но мне кажется, впереди ждет долгая история...
– ...с неизвестным концом, - монотонно продолжил Странник, плюхаясь в кресло радом.
– увидим, может, что и состоится...
Дух сгорбился и принялся зажигать полустаявшие свечи в двух закопченных подсвечниках по краям стола. Он не мог и не хотел смиряться с ненавидимой им тьмою, царившей в этой душегубке. А Безымянный расположился поудобнее и принялся изучать свои ладони в безпальцых перчатках.
Как только шваркнула и загорелась вторая свеча, за столиком медленно, как будто из мги, появилась форма. Руки этого были сложены на весу, как в молитве. Раздался спокойный, вкрадчивый и потусторонний шепоток:
– Приветствую, серые.
Дух кивнул, а от
– Настало время вам встряхнуться. Найден новый Путь, скитальцы. Серость поручает это вам... Если вы решите...
– Не пойму, кто ты?
– не отрывая взгляда от рук, встрял Странник.
– И где Они? Что-то я тебя не припомню.
– Сегодня я за Них, - перехватило привидение, - Попрошу не делать резких замечаний и не оскорблять меня. Они прислали меня сюда. Я служу Им уже давно и то, почему Их здесь сейчас нет, ничего не означает. Я за Них.
Осторожные руки вынули и расстелили на столе запятнанную бумагу.
– А что именно?.. Я не понимаю.
– удивился Дух, изумленно всматриваясь в пустой залежалый пергамент.
– Зрите сюда, - и палец опустился на неровную поверхность чайного оттенка. Туманность превратилась в явь и начала оставлять под собой все увеличивающуюся кляксу, словно чернила источало из себя то существо, которое сидело напротив. Этот необычный факт заставил-таки моргнуть Странника. Непроницаемое и вечно серьезное лицо упоительно и с интересом наблюдало процесс.
Пятно все разрасталось и, сдавалось, оно зальет весь лист, но произошло резкое изменение - огромная клякса разбилась, разбежалась на сотни и тысячи малых капель, брызг, термитов, черными насекомыми заскользившими по поверхности. Они сливались воедино, разделялись, вили узоры и постепенно стали составлять упорядоченную картину, сходную разве только с ужасающими запретными гравюрами.
Капли нарисовали мощный торс, когтистые длинные руки, уродливые ноги зачатки человечьих стоп, бычью шею и, измельчившись настолько, что самая крохотная не составила бы и величину укола иглы, вывели жуткую морду, покрытую шипами и наростами. Монстр окрасился в невозмутимый темно-зеленый цвет и начал пульсировать местами, переливаясь биением на широком холсте.
Но на этом брызги не остановили свой бег - они писали мазками поодаль слова, имена, названия, места, ставили уйму пометок, даже ошибок, что давало понять о вторичности этой бумаги. Это была целая летопись, всецело посвященная грузной твари.
Дух затаил дыхание, наблюдая за всем этим.
– Что за черт?
– поинтересовался Странник, убрав за пазуху живость наблюдателя.
– Именно, черт, - в голосе прозвучало подобие ухмылки. Темная фигура провела ладонью по столбцам.
– Это древний демон, которого тебе сопровождать. Довольно далеко, замечу.
– Я хожу один, - полный протест, - Иногде с Духом. И откуда в Серости взялся демон? Противоположным здесь не самое лучшее место. Да и не знают они о входах сюда.
– Знают, - возразил собеседник и голос его стал жестче.
– так вышло по его же вине. Он осужденный. А Сны избрали для этого потому, что через нее можно достичь и Верха, и Низа... Повести его...
– расплывчато указала фигура на строку, - Надо вот куда... А кому все пути Серости известны так же хорошо, как тебе?
– Как долго ты Им служишь, фантом?
– и дрогнувшие свечи отразились на линзах очков.
– Как долго, чтобы знать это обо мне?..