Странник по прозвищу Скиф
Шрифт:
«Взглянуть бы на этого колдуна», — мелькнуло у него в голове.
Глава 23
ЗЕМЛЯ, ПРИОЗЕРСКОЕ ШОССЕ, 6 АВГУСТА 2005 ГОДА
День был указан точно, а вот час оставался неопределенным — поутру. Это могло означать и семь, и девять, и одиннадцать, и куратор, положившись на здравый смысл и интуицию, выбрал средний срок. Девять утра — хорошее время: светло, как днем, но солнце еще не слепит глаза, не мешает приглядеться, а то и пальнуть в случае чего.
Отправились
Оставались еще Стилет да Снайпер, умелец-каратист и бывший майор-десантник из ВДВ. Первый был оставлен на фирме за сторожа — вместе с тремя дюжими «эвакуаторами», присланными Винтером; второй с позавчерашнего вечера собирал грибы вдоль Приозерского шоссе и разведывал обстановку. Кроме корзинки с харчами, имелись у него с собой рация и винтовка с оптическим прицелом, так что при нужде Снайпер мог бы уложить комара за полкилометра.
Хорошая команда, размышлял куратор, устроившись на мягком сиденье слидера. Да, хорошая… Отборная, можно сказать. Удивительное дело — город велик, а настоящих бойцов найти не просто… Потому как настоящий боец — он с детства боец… Редкая птица! Ум, сила, ловкость, реакция, хитрость — все должно быть врожденным, как дар к математике или к писанию опер да симфоний… А еще — упорство и вера в себя. Тренировка, конечно, великое дело, но она лишь позволяет раскрыться таланту, но не заменяет его. Что Бог человеку дал, с тем человек и живет… Один — при сохе, другой — у компьютера, а третий — с винтовкой в руках…
Иному же даровано странное, подумалось Сарагосе. Такое, как Доктору или тому же Монаху… Вспомнив о «слухаче», он вспомнил и о его мрачных пророчествах, и о своих снах, то ли навеянных бетламином, то ли служивших разрядкой от тревог, что томили его уже пару недель. Вспомнился ему и Скиф со своим Хараной. Тут уж предупреждение было ясным и определенным; дайнджер — не «слухач», коль он почуял опасность — значит, беда не за горами. Вот только кого она касалась? Скифа, высланного от греха подальше в шардисский рай, или всех остальных?
Сейчас думать об этих материях куратору не хотелось — как и о том, что он, возможно, сделал ошибку, не взяв Скифа с собой. «Шершень», лежавший на коленях, да кобура с лучеметом, подпиравшая ребра, вселяли уверенность. И еще он знал, что может положиться на своих людей, как на каменную стену. И на новых — на команду триариев, и на прежних, что работали на Систему уже с год и, быть может, догадывались, кого и зачем они ищут.
Запищала рация, затем раздался баритон Сингапура — старшего на первом слидере:
— Указатель, Пал Нилыч. Девяносто седьмой километр.
— Дорожку видишь? — откликнулся Сарагоса.
— Да. Слева, как предупреждали.
— Притормози, Сергей, и жди нас. Машина по этой дорожке
— Наши пройдут.
Куратор довольно кивнул. На случай опасных и дальних вояжей его звену были приданы восьмиколесные «Форесты», ждавшие своего часа в гараже на точке «Три» — могучие машины, с броневой защитой и впечатляющим набором всяких полезных приспособлений. На вид они тем не менее выглядели скромно, что тоже являлось их бесспорным достоинством.
Сарагоса отщелкнул тумблер на щитке связи.
— Снайпер?
— Слушаю.
Этот, в отличие от Сингапура, говорил густым басом, подобающим мужчине зрелых лет и солидной майорской комплекции. Впрочем, хоть Снайпер и весил за сотню, отличался он изрядной подвижностью и дивным умением маскироваться, о чем Сарагоса уже знал — по опыту двух экспедиций в охотничьи фэнтриэлы.
— Как у тебя там с грибами, майор? — поинтересовался он.
— Полный ажур. Вчера днем набрал корзину — выбросил. К вечеру набрал другую — выбросил. Сейчас с третьей вожусь.
— А что еще нашел, кроме грибов?
— Домик километрах в трех от шоссе. Забавный такой домик. Врезан задницей в холм.
— Думаешь, место рандеву?
— Пожалуй. Других объектов поблизости нет. Пустынное местечко. Тихое.
— Вот и хорошо. Нам шум ни к чему… — Куратор помедлил, затем сказал: — Ну, ты знаешь, что делать.
— Знаю.
Снайпер отключился. Рация, хоть и с шифровальным модулем, все же не Решетка: лишнего болтать не стоило. Один Аллах ведал, кто мог прислушиваться сейчас к их разговорам. Демоны злобные и алчущие? Команда зомби-атарактов? Таинственный граф Калиостро, о коем толковал Догал? Смутные тени, маячившие во мгле, в жуткой ледяной пустыне безвременья? Или то чудище с мириадами жадных щупалец — недавний ночной кошмар?
Куратору вдруг показалось, что наконец-то он понял истинную причину своих тревог. Возможно, ее породили не пророчества «слухачей», не нападение троицы атарактов, не алая пачка с золотым листком, подброшенная к его порогу, не жуткие сны и даже не мрачный прогноз Скифа. Дело заключалось в ином — в том, что он не знал, чего ожидать: то ли ловушки, то ли переговоров, то ли драки, То ли мира. Впрочем, на мир и переговоры он особенно не рассчитывал, памятуя о поступивших от Винтера данных. «Голд» означал деструкцию психики, потерю памяти и летальный исход; «голд» применяли сектанты и мафиози, люди «дна», увядшие листья в глухом лесу, и у леса этого имелась охрана — те самые киллеры, что демонстрировали, согласно информации Винтера, поразительную силу и живучесть. Какие уж тут переговоры! С киллерами-зомби не потолкуешь!
Разве что подбросить им какой-нибудь сюрпризец, ошеломить да повязать… Мысль была соблазнительной, и куратор прихватил с собой целый мешок с сюрпризами — из фирменных арсеналов.
«Форест» подкатил к километровому столбу, где рядом с ответвлявшейся влево дорожкой ожидала первая машина. Шоссе в этот ранний час было пустынным, так что Сарагоса, покидая кабину слидера, не стал прятать под курткой автомат. Сентябрь и Самурай тоже вылезли из бронированного убежища, следом появилась лысоватая макушка дяди Коли. Он пересел на место водителя, и куратор, склонившись к заросшему седым волосом уху, сказал: