Странники Поневоле
Шрифт:
– Я не поеду к канцлеру!
– спокойно произнесла.
Ральф развёл руками, чуть не выронив шерсть. Этот жест, видимо, означал вопрос "почему?".
– Я выгляжу, как пугало, - пожаловалась Женева.
– И потом, у него так скучно! Опять он начнёт рассказывать про свою псину или хвалиться новой женой.
– Это всего на несколько часов, - сочувственно произнёс Ральф.
– Не стоит подводить папу и маму!
– Наш папа - правитель здесь, как наше отсутствие сможет повлиять на его доброе имя?
– резонно спросила Женева, демонстративно прыгая на кровать.
– Скорее,
Ральф вновь развёл руки.
– Скажи, что я заболела, - попросила Женева.
– Мама тотчас пришлёт лекаря, - возразил Ральф.
– У нас с ним уговор, - хмыкнула девушка и зевнула.
– Он скажет маме всё что угодно, в обмен на то, что я не доложу папочке, что в его госпитале на первом этаже бегают крысы.
– Как знаешь, - без видимого расстройства ответил брат.
– А мне безумно хочется послушать его рассказы про Клио!
– Ох уж эти сказочки, - безразлично протянула Женева и исподтишка взглянула на реакцию рыжеволосого, пытаясь определить, удалось ли его как следует позлить.
– Ты сама знаешь, что это не шутка, - буркнул он, уже уходя.
– Мне проще думать, что это действительно так, - произнесла Женева, но никто её уже не слышал. Ещё через несколько минут она услышала цокот копыт по каменной дорожке, что означало отбытие львиной доли семейства Стефаниди на званый ужин.
***
Лишь получасовое путешествие по закоулкам музея привело Цветану, Петра и их экстравагантного гида к станции. Впрочем, на станцию это и вовсе не было похоже - скорее всего, это была какая-то частная установка, что не могло не удивить ребят.
В большом зале с шарообразным куполом стояло четыре платформы, одна из которых была опутана проводами и сконструирована лишь наполовину. Цветана и Пётр так и встали, как вкопанные, а Герман направился прямиком к кабинке (здесь она была единственной для четырёх платформ). Немного необычным было то, что в руках он нёс розовый голограф Цветаны.
– Это гениально!
– восклицал он, размахивая устройством из стороны в сторону. Цветана уже тайно пожалела, что согласилась на предложение смотрителя поближе познакомиться с Генезис в обмен на то, что он с радостью проведёт друзей к порталу. "Позвольте, я взгляну ещё разок", - попросил он тогда. "И тогда я в частном порядке помогу вам быстрее попасть домой".
Хоть это и было похоже на шантаж, Цветана пошла на компромисс, и вот теперь морщилась каждый раз, когда смотритель нажимал на кнопки и стучал по корпусу в некоторых местах. Девушка пообещала напомнить себе протереть аппарат обеззараживающими салфетками, когда всё это закончится.
– Сейчас я настрою вам портал, - распинался мужчина, мечась по кабинке и нажимая разные кнопки.
– На планете Эвридики есть космопорт и станция, которых не коснулась авария.
Цветана обнаружила, что в помещении гулял жуткий сквозняк, и поёжилась. Ей уже не нравилась эта затея, и хоть по одну сторону стоял образ родителей, запрещающих ей посещать парк аттракционов, самостоятельные прогулки и пользование Генезис на три месяца, по другую что-то шептало на ухо: "Всяко лучше сомнительных путешествий по гиперпространству,
– Мы весьма Вам признательны, - проговорил Пётр, набравшись наконец смелости проследовать за человеком. Тот буквально разрывался, то нажимая на кнопки, то осматривая голограф.
– Нам нужно торопиться, - Цветана бросилась вдогонку.
– Через три часа, а может, и два, нам не помешало бы сидеть дома и изображать из себя примерную семью!
– Два часа, конечно, - с готовностью отозвался смотритель. Он наконец вышел из кабинки, а Цветана с Петром встали у заборчика, который ограждал платформу. Если в тот момент, когда они вошли, она находилась во тьме, то теперь солнечная линза над ней начала наполняться светом. Тут же слева словно из воздуха возникло табло, прямо определившее, что перемещение произойдёт через пять минут.
– Ой, спасибо Вам, - рассыпалась в благодарностях Цветана.
– Это вам спасибо, - протянул смотритель, всё ещё сжимая в руках голограф. Взглядом он буквально пожирал его. Казалось, ещё секунда - и он женится на этих микросхемах.
Цветана наблюдала за этой идиллией, уже заметно успокоившись. По крайней мере, он не размахивал руками. Наконец смотритель отвёл свой влюблённый взгляд от розового корпуса и посмотрел на Петра:
– Можно открыть крышку? Хочу посмотреть, что внутри.
– Внутри вы найдёте стандартную схему включения прожектора, - быстро ответил Пётр. Это было отчасти правдой, а отчасти и нет, просто ему не очень хотелось, чтобы кто-то копался во внутренностях его изобретения.
– Единственное, что заставляет эту штуку так ловко работать - это программа.
– Откуда же у этой леди такие обширные познания?
– смотритель не скрывал удовольствия.
– Я много читаю, - польщено протянула Цветана и тут же осеклась, сообразив, что мужчина спрашивает о Генезис.
– Несколько поправок в создании искусственного интеллекта, - неопределённо ответил Пётр, невольно оглядываясь на табло. Время истекало, совсем уже скоро над платформой откроется портал.
– Вычитал в диссертации двух ученых из Буда-Вены.
Смотритель тем временем двинулся с места и широкими шагами приблизился к длинному столу, тянувшемуся вдоль стен. Над ним в некоторых местах возвышались ящички с инструментами и прочим загадочным оборудованием. Мужчина осторожно положил голограф перед собой, и рука его скользнула в нишу. Чтобы понять, что происходит, много времени не потребовалось - Пётр оказался у стола как раз в тот момент, когда мужчина собирался вскрыть устройство с помощью лазерной открывашки.
– Что вы делаете?
– Пётр ничего умнее не придумал, чем спросить это, будто бы он и сам не знал. Тем не менее, это отвлекло стремящегося к познанию смотрителя музея технических диковинок.
– Вы мне обещали оставить её, - произнёс он таким тоном, будто бедный парень перепутал Божий дар с яичницей.
– Нет, вы попросили просто взглянуть, - неуверенно ответил Пётр, припоминая недавнюю беседу.
– Посмотреть, - добавил он уже увереннее, поскольку предположил, что склероз пока не постучался к нему в двери, и никакого обещания оставить Генезис он не давал.