Странные люди

Teru Lis

– Ничего, - шепнул в ответ Лис.

– То есть как?
– Пакость даже поднялся от возмущения.
– Так какого мы тут торчим, когда…

– Ничего, - повторил Лис, опасно ерзая на неустойчивой тумбочке. Он закрыл голову руками, словно это могло его спасти от вражеской атаки.
– Ничего не останется.

– Это как?

– Он просто пропадет. Совсем.

Вот и попробуй после такого не бояться. Пакость молча сел, так же резко, как и вскочил. Немо прикрыла глаза, то ли в молчаливой молитве своим книжным богам, то ли просто отгоняя свой страх, Спящая зажала рот ладонью. Кит уже лихорадочно искал что-то ободряющее

для них всех, когда Лис достаточно умело, хоть и неосознанно разрядил обстановку. Тумбочка не выдержала таких издевательств и опрокинулась. Лис бы хорошенько чебурахнулся и может, и убился бы, если бы Кит не успел его схватить и вернуть в исходное положение. Вместе с тумбочкой.

– Да ну нафиг!
– Пакость опять вскочил, но уже, правда, не так решительно, как в первый раз. – Вы как хотите – а я за лампочкой.

– А если схватит?
– Спящая вскочила вместе с ним, хотя уж точно никуда не собиралась. Немо вышла из своего ступора и тоже двинулась за Пакостью. Даже Лис спустил ноги с тумбочки.

Их компания завертелась – пришла в движение, как часовой механизм. Одна шестеренка оживила все остальные.

– Не схватит, - отмахнулся беспечно Пакость.
– А схватит – разберемся. Я ж с фонарем буду. Да, Кит?

Он опустил костлявую ладонь на стекло зажатого в руке Полуночника горящего фонаря и чуть потянул, давая Киту выбрать – отдает он фонарь или идет с ним. Насмешливые огоньки в глазах Пакости были видны даже при скудном свете.

– Ага, - Кит дернул рукой, освобождая слепящего белого кролика из-под ладони Пакости и отступил в сторону двери, принимая вызов. – Пошли.

Спящая подняла руки и опустила, не найдя слов. Немо смотрела на них отстраненно-задумчиво.

– Вы только не бойтесь!
– крикнул им вдогонку Лис.

– И не собирались, - отозвался Пакость.

«Женщинам и детям лучше находиться в безопасности», - мелькнуло в голове Кита дурашливое, когда дверь спальни Немо закрылась за ними. Луч фонаря пополз по серому плиточному полу, спотыкаясь о неровные стыки, ища черные хищные лоскуты-многоножки. Он осветил стену, очертил вокруг них полукруг, но ничего не нашел.

– Не зевай, не зевай. Пошли уже, - Пакость потянул Кита к ближайшей пустой комнате, не дожидаясь атаки.

Голос его звучал так же, как и в комнате, а вот фонарик… Кит не стал паниковать раньше времени, но по сравнению со спальней, рассекающий мрак луч казался намного бледнее. Всего несколько шагов по коридору – шаркающие шаги Пакости почти глушили тяжелые его собственные, и они толкнули холодную дверь пустующей спальни. Непроглядная чернота свалилась на них холодным толстым одеялом, в миг уничтожив все цвета и оттенки, стерев полуразличимые силуэты предметов. Луч фонарика исчез, погребенный под этим черным покрывалом, и Кит отчаянно защелкал им, не поняв, что случилось.

Они не испугались, и именно это их и спасло, понял он несколько секунд спустя. Когда фонарь взорвался белым светом и Темнота в панике шарахнулась прочь, забиваясь в щели и темные углы.

– Не бояться, не бояться… - пробормотал рядом с ним Пакость, напряженно следя за таившейся по углам Темнотой.
– Всего лишь какая-то невразумительная хреновина. Которую не надо бояться… Вот чего тут бояться? А? Ни клыков, ие зубов, глаза не вываливаются, черви из ушей не лезут, да и ушей нету…

– Не подавай ей идеи, - хрипло попросил Кит, которому показалось, что Темнота после

этих размышлений как-то оживилась. Ладонь на фонарике у него была уже влажной.

– Лучше забирай лампочку и пойдем отсюда. Давай, быстрей…

Пакость на удивление послушно взобрался на скрипучую незастеленную кровать и потянулся к плафону. Они не сговаривались, но оба знали, что кому делать. Пока один возился, другой скользил лучом по стенам, держа Темноту на прицеле. Страха не было. Все это казалось просто игрой воображения, смешанной с причудливыми переплетениями света и теней. Каждый раз, когда Кит наводил яркий луч на угол, Темнота в нем сжималась и съеживалась до крохотных пятен, но тут же расползалась по-другому. Приходилось постоянно быть начеку. Смотреть сразу во все стороны и успевать гасить ярким лучем черные щупальца.

Стоя с фонарем в напряженной руке в центре стылой пустой комнаты и отбиваясь от Темноты, Кит поразился тому, как он изменился. «Ец» расширил сознание и научил если не спокойно привыкать, то достаточно легко принимать такие странные вещи. А еще он никак не мог заставить себя по-настоящему бояться этой одичавшей ночной темноты, какой бы опасной она не была. Сейчас это походило на простую компьютерную игру – бей оружием по надвигающимся щупальцам, чтоб они не заполонили экран.

– Ты скоро там?
– окликнул он Пакость. Рука его уже затекла, а Темнота все не сдавалась.

Она скользила по полу, кралась со всех сторон, пытаясь выползти из-под кровати, выглянуть из-за плеча и коснуться его.

– Есть, - Пакость шумно спрыгнул на пол и выругался, торопливо перепрыгнув в пятно света, спасаясь от зыбкого скользящего корня-щупальца. В руке его блестела лампочка.
– А теперь бегом.

Темнота словно поняла его слова. Дрожащие, ослабленные фонарем пятна поползли навстречу друг другу, сливаясь и разрастаясь. Плотоядная чернота, вышедшая на охоту, очень не хотела упускать сопротивляющуюся добычу. Она заклубилась, сливаясь в сплошной поток, который затапливал спальню, отращивал себе непропорциональные руки и ноги, менялся, дробился… Досматривать они не стали. Поступили достаточно умно и не так, как большинство героев из фильмов ужасов. А именно кинулись бежать, как только поняли, что сейчас что-то будет.

Путь обратно показался чуть ли не вдвое короче. Они ворвались в напряженную тишину спальни и плотно закрыли дверь, надеясь, что это сможет их защитить. Лис, Немо и Спящая за время их отсутствия сдвинули вместе две кровати и сидели на них кучкой, светя крохотной лампой по углам. Увидев их, все трое вскочили.

– Добыли!
– сообщил Пакость, не давая никому рта раскрыть. Он перебросил лампочку куда-то к Спящей и прислонился к спинке, переводя дух.

– Но туда лучше не выходить.

– А что там? – страшным шепотом спросил Лис.

– Угадай, - в тон ему ответил Кит, но подробностей рассказывать не стал, чтобы не напугать их. Бояться было никак нельзя.

Опустив фонарик на тумбочку, он втихаря вытер о штаны потные ладони. Главное, чтоб не заметил Пакость.

– Пакость, а она негодная, – светлячок Немо сел на стекло лампочки, ведомый ее неуверенной рукой, и Книжный Червь сощурила тусклые зеленые глаза. Голос ее звучал глухо.
– Точно, перегоревшая.

Кит сцепил зубы, подавив стон и желание заехать Пакости фонариком. Он словно чувствовал, что обязательно что-то пойдет не так. Что и следовало доказать.