Странные занятия

Ди Филиппо Пол

Кувалда улыбнулся. Зора — нет. Я спросил себя, кого я тут обманываю.

— Отлично, приятель. Пойдем, я тебя провожу.

У входной двери внизу я бросил последний взгляд во внутренность дома. Меня охватило дежа-вю, и я снова вдруг оказался в аудитории колледжа.

— Бриколеры.

— Не секу.

— Бриколеры. Антропологический термин. Если не путаю, так называют самоучек, использующих подручные средства, не те, к каким прибегают специалисты. Иными словами, людей, которые живут как мусорщики, используя хлам, выбрасываемый остальным обществом.

—

Бри-колер-ы. Цвета сыра бри, что ли? Нет, шучу, шучу. Слушай, а ведь это мы и есть, Майк! Мы Брики! — заревел он, оборачиваясь к своему племени. Я пожалел тех, кто пытается спать. — Слушайте, все! Мы теперь Брики.

Я вернулся в свой трейлер.

Она пришла после полуночи. Впрочем, я знал, что она придет.

— А ты не такой старый, как кажешься, — сказала она незадолго до рассвета.

— А ты не такая молодая, — ответил я и поцеловал корицу.

5

Я проснулся около полудня один. И первое, что сделал — даже прежде, чем пойти в полевую кухню за живительной чашкой кофе, — прогулялся до трейлера дока Ходдера.

Когда-то у Ходдера была процветающая практика на Парк-авеню. Потом он начал подпольно вживлять подкожно стимуляторы. Это ему сходило с рук, пока он сам на это не подсел и не утратил фасад компетентности. Трудно осматривать пациента, когда движения твоей же одежды или ощущения стетоскопа в руке хватает, чтобы вызвать полуминутный спазм непроизвольного экстаза.

После двадцатичетырехчасового периода детоксикации судья предложил ему на выбор лагерь на Райкерс-Айленде или общественные работы. Выбрать не составило труда.

На доке был шарф «Солидарности» с шелкографическим портретом президента Валенсы. В тот год это было в моде.

— Привет, док, очень заняты?

Ходдер отхлебнул пива, и на усах у него осталась пена.

— Не слишком. Только что залатал руку Бонилу и вколол противостолбнячное. Он умудрился загнать себе гвоздь в руку.

— Не убирайте шприц. Мне нужен укол антибиотика.

Док приподнял бровь, но от комментариев воздержался.

— Пива? — предложил он.

Я и забыл, что полдень уже миновал. Но при мысли о пиве в желудке у меня все перевернулось.

— Нет, спасибо. Но кофе выпью, если у вас есть.

Согрев воду на электрической плитке с одной конфоркой, док сделал чашку «мелиты». Когда она уже была у меня в руках, любопытство наконец взяло верх.

— Наши девчонки чистые, сами знаете.

— Знаю.

— И вообще я думал, что вы с Холли…

— Давайте не будем об этом, ладно…

— Извините, что сую нос не в свое дело, но когда твой возлюбленный предводитель является попросить, чтобы ему подстегнули лимфоциты, поневоле задумаешься.

Я рассказал Ходдеру, что случилось.

Док уставился в стакан с пивом, надеясь там отыскать слова. Сомневаюсь, что там нашлись ответы, которых не было в моей чашке кофе.

— Вам не кажется, что это, возможно… э-э… тактическая ошибка?

— Тактическая? При чем тут тактика? Я стараюсь обращаться с этими людьми по возможности

порядочно — в пределах моих задач. Я — не генерал, я — начальник на стройке. Если порядочно питать к кому-то из них честные человеческие чувства и соответственно на них реагировать, то что в этом плохого?

— Не могу сказать. Просто у меня дурное предчувствие.

— Это-то я понимаю.

Ходдер встал:

— Ну, если вам кажется, что разговоров по душам со старым доком Ходдером с вас хватит… не медлите обратиться по другому адресу.

— Премного благодарен.

Я вернулся в свой трейлер.

Там меня ждал Керри Друкер. Выглядел он как большой дурашливый щенок. Вчерашний галстук с метаграфами сменился черно-белым, похожим на гигантский штрих-код. Вот уж кого мне сейчас не хотелось видеть.

— Есть свободная минутка?

— Конечно, — вздохнул я.

В лотке метаинформа я обнаружил свежую распечатку. Взяв ее, пробежал глазами текст, пока Друкер говорил.

— Сквоттеры… Это уже слишком, правда? Никогда ничего подобного не видел. Как можно так жить? Разве они не знают, что получили бы нормальную жизнь, стоит только попросить? Ведь для того и существует правительство. Ведь это мы и пытаемся тут сделать, если бы только они не ставили нам палки в колеса. И почему кто-то может выбрать такое существование? Они что, правительства боятся? Не понимаю, чего тут бояться. Мы же ради них стараемся…

Не знаю, почему я ему сказал. Наверное, просто, чтобы прекратить эту дурацкую болтовню среднего класса.

— Что ж, долго они тут не пробудут. Вот распоряжение об их вывозе. Как только я его подпишу, национальная гвардия поставит в расписание рейсовый автобус на следующую неделю, который отвезет их в Датчесс-Каунти [28] .

Сопровождая слова делом, я взял ручку и, подписав распоряжение, прогнал через сканнер.

— Дело сделано.

— Хорошо. Тогда, возможно, нам удастся нагнать план. Да, кстати…

28

курорт на берегу реки Гудзон в полутора часах езды от Нью-Йорка.

И Друкер пустился в рассуждения о том, что, собственно, его сюда привело.

Оставшись наконец один, я решил покопаться в метаинформе. От гипертекста у меня всегда кружится голова. Наверное, нужно вырасти с ним, чтобы по-настоящему проникнуться идеей подачи данных в произвольной форме. Знаю только, что, ныряя в гипертекст, я всегда чувствую себя динозавром. Но иногда этого не избежать.

Я начал со статьи «бриколаж» в он-лайновой версии энциклопедии «Британника». Перескакивая с одного ключевого слова на другое (эдакая интуитивная охота, которая, как показала практика, лучше всего мне подходит), я просмотрел десятки связанных ссылками текстов, пробежался по дюжине дисциплин, чтобы получить лучшее представление о роли этих мусорщиков в истории человечества.