Странный мир, странная встреча

nicsa

– Мужа она в себя так и влюбила? – уточнила Рейла.

– Твой отец, – Ракшас улыбнулся, – был исключением. Они познакомились на одном из императорских балов, которые твоя мать обожала. Как туда занесло Рей’арена Шакс’Алара, я не помню. Кажется, – он слегка нахмурился, припоминая, – велись какие-то переговоры между ним и императором. Но, цитируя Аэлию, – дракон не выдержал и рассмеялся, – «влюбляться он не хотел просто возмутительно долго».

– Почему? – Рей тоже невольно улыбнулась.

– Они были из разных миров, – Ракш задумчиво взглянул в

окно, – человеческий маг и темная леди. Аэлия слишком отличалась от женщин, живущих в пятом королевстве, да и Шакс’Алар был далек от темного лорда, к замужеству с которым Эльку готовили всю жизнь. Но она добилась своего, – в голосе Ракшаса отчетливо прозвучала грусть. – Хотя против были все – сначала сам Рей’арен, а потом и её собственная семья.

– И нужно ей было столько неприятностей, – буркнула Рейла с напускным равнодушием. – А потом? Что с ними случилось? Почему я оказалась с тобой, да еще и в другом мире?

– Случилось…, – лорд Хаш-Таар тяжело вздохнул. – То, чем раньше грешили многие человеческие королевства, – поймав вопросительный взгляд девушки, он пояснил, – государственный переворот.

– Эм… Печально, – Шелдон недоуменно нахмурилась. – Но при чем тут мои родители?

– Членов предыдущей королевской семьи при смене правящей династии, всегда уничтожают, Снежинка, – мягко пояснил Ракшас.

– Но…

Умолкнув на полуслове, Рейла пару секунд пристально смотрела на дракона, закусив губу.

– Еще скажи, что я какая-нибудь долбанная принцесса, – наконец, нервно сказала она. Мужчина поморщился.

– Будь добра, не выражайся, – он покачал головой. – Ты не принцесса, – но стоило Рей украдкой перевести дух, как Хаш-Таар добавил, – формально ты королева.

Девушка, как раз в этот момент набравшая воздуха, чтобы заговорить, закашлялась.

– Чего? – просипела она.

– Твой отец, Рей’арен Шакс’Алар, был единовластным правителем Пятого королевства, а ты его единственная наследница, – последовал спокойный ответ. Рейла быстро замотала головой.

– Я н-не хочу…

– Я сказал «формально», – равнодушно пояснил Ракшас. – Не волнуйся, никто не заставит тебя сесть на трон. Более того, – он задумчиво почесал переносицу, – крайне нежелательно вообще афишировать, что ты жива, особенно для аристократии Пятого.

– Но почему? – Шелдон растерянно посмотрела на отца. – Что я могу им сделать? Я…, – она запнулась. – Да никто.

– Ты – Шакс’Алар, – строго ответил дракон. – Как ты сама понимаешь, при смене короля довольными остаются далеко не все. У твоего отца было много сторонников, не сомневаюсь, что многие из них хотят вернуть власть твоему роду, – он пожал плечами, – или забрать её себе. Ты в данном случае – лишь повод, некий символ, за которым пойдут. А если потерянную принцессу еще и вероломно убьют…, – Ракш выразительно не закончил фразу.

– Будет повод возобновить междоусобицу, – мрачно закончила Рейла. Откинувшись на спинку, она устало закрыла глаза ладонями. – Твою же мать, во что я влипла?

– Мы не задержимся в Темной империи, – твердо сказал

Ракшас, пересаживаясь к дочери и обнимая её за плечи. – Только пока ты не научишься прожигать пространство. Ты же у меня умная, Снежинка. И значит, наш визит не затянется.

– А если я не смогу? – тихо прошептала Шелдон, не отнимая рук от лица. – Что если я не сумею открыть чертов портал?

– Сможешь, – на миг прижав девушку к себе, дракон поцеловал её в макушку. – Даже не сомневайся в этом.

Отстранившись, Ракшас приподнял лицо Рей за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.

– И пойми одно, – серьезно сказал он, – ты покинула Темную империю не потому, что твоим родителям так хотелось или ты, не дай Бездна, была им не нужна. Аэлия и Рей’арен отчаянно пытались тебя защитить, любой ценой. По своей воле они никогда бы с тобой не расстались.

– Я понимаю, – так же негромко ответила Рей. Кашлянув, она выпрямилась и села ровно, – ладно, с этим более-менее ясно. Куда мы едем сейчас?

– К твоей тете, Лиаренне, она сестра твоей матери, – задумчиво проговорил Ракшас, размышляя о чем-то.

– Ясно.

Не сумев выдавить ничего более вразумительного, Шелдон замолкла.

– Она тебе понравится, – Хаш-Таар усмехнулся, – как и ты ей. Не сомневаюсь.

«С чего вдруг? – мрачно подумала Рейла. – Разве появиться спустя двадцать с лишним лет… а здесь, как выясняется, вообще сорок прошло… со словами «Привет, я ваша племянница» – удачная идея? Отдает дешевой мыльной оперой. Спасибо хоть показал, как мама выглядела».

* * *

«Вот нахрена ты показал, как мама выглядела?!» – настойчиво билось в мозгу, спустя несколько часов, когда Рей в панике рассматривала лицо женщины, стоявшей перед ней.

Лицо, как две капли воды похожее на то, что Рейла видела на изображении родителей.

– Эээ… Видимо, я забыл упомянуть, что Аэлия и Лиаренна – близнецы? – осторожно осведомился Ракшас, глядя на оторопевшую дочь.

«Спасибо, блин, что предупредил, папочка!».

Успокаивало одно – в ярко-синих глазах женщины Рей видела точное отражение собственных эмоций, то есть потрясение, близкое к шоку.

– Я…, – на мгновение темная запнулась, но тотчас взяла себя в руки. – Нам, наверное, лучше присесть.

Повинуясь её приглашающему жесту, Шелдон опустилась на небольшой диванчик, стоящий около аккуратного кофейного столика и растерянно огляделась.

В комнате, куда их с Ракшасом проводил странного вида дедок (девушка могла поклясться, что на просвет, когда они шли мимо окна, он был полупрозрачным!), все свободное пространство вокруг занимали книги. Стеллажи, занимающие все пространство стен, высились от пола до самого потолка. Яркие корешки книг пестрели золотой, серебряной и черной вязью незнакомых черточек и закорючек. Прищурившись, Рей рассматривала их, пока они внезапно не начали расплываться. Девушка зажмурилась и потрясла головой, но, открыв глаза, она вдруг осознала, что символы перестали быть абракадаброй. С трудом, но Шелдон понимала, что там написано!