Странный мир, странная встреча

nicsa

Даррэн нахмурился, прогоняя неожиданно яркую картинку, всплывшую перед глазами – Рейла, лежащая на полу в тренировочном зале. Сине-зеленые глаза погасли, а разодранная грудная клетка зияет пустотой. Все повторяется – точно так же когда-то погибла её мать.

Магистр Смерти упрямо тряхнул головой. Этого не будет. Он не позволит.

«Ну, пойдем. Взглянем на этого самоубийцу», – мысленно усмехнулся он мрачно, прожигая пространство. На всякий случай прикрыв выход из портала иллюзией, Эллохар шагнул в переход.

* * *

За все время пребывания в Темной

империи Шелдон творила много глупостей. Начиная от уточнения, в аду ли она, заканчивая истерическим воплем при виде змеелюда, встреченного в коридоре. Но учить манерам императора Темной империи?

«Просто признай это, – мрачно подумала Рей. – С таким размахом ты еще не лажала».

Фантастическое «везение», блин! Его величество, который должен был в тот день проводить переговоры со своим зятем – принцем гоблинов, задержался во дворце буквально на несколько часов. Причины задержки леди Тьер не упомянула, да и какая разница? Причина была не настолько важна, как то, что, императора в Рейлу буквально ткнули носом.

Хотя, если быть точнее, это она уткнулась в него носом. Пребольно, кстати говоря.

В общем, результат один – император Анаргат был крайне заинтересован, что за особа шла на встречу с его сестрой, и пообещал лично поприветствовать Рей на балу дебютанток. И это просто охренеть как «замечательно»!

Зайдя в знакомый тренировочный зал, Рейла закрыла массивные двери и устало прислонилась к ним спиной. Холод, на редкость хорошо ведущий себя во дворце (в смысле, не проявляющийся, когда не надо), в знакомом помещении вновь потребовал к себе внимания и, вспыхнув на ладони серебряными искрами, разукрасил узором стену справа от девушки. Рей слабо улыбнулась, глядя как морозные завитки переплетаются между собой.

– Устал взаперти сидеть, да? – негромко спросила она, мягко касаясь рисунка кончиками пальцев.

Холод замер. По-другому не скажешь – он просто замер, прекратив разрастаться вширь, после чего уже нарисованный узор исчез, начертив вместо себя на стене улыбочку смайлика.

Секундочку. Смайлика?!

Рей растерянно моргнула. Смайлик не только не исчез, но и превратился в знак вопроса.

– Ты… Ты понимаешь меня что ли? – растерянно уточнила девушка, ощущая себя крайне глупо. Все-таки стоять и разговаривать со стенкой – удовольствие ниже среднего.

Лед на мгновение будто замешкался. Спустя секунду, на стене появился удивительно живой рисунок маленькой крылатой ящерки. Насколько он действительно был живым, Рей оценила, когда ящерка, вне всяких сомнений кивнула. Девушка ошалело зажмурилась, помотала головой, снова посмотрела на стенку. Дракоша сидел, обернув хвост вокруг лапок, и так улыбался, что знаменитый Чешир мог удавиться от зависти на собственных усах.

– Я совсем свихнулась? – жалобно пробормотала Рейла.

Ухмыльнувшись совсем по-эллохаровски, дракош отрицательно качнул головой.

– Ты… Ты – холод?

Медленный неуверенный кивок.

– А чего раньше не показывался? – возмутилась Рей. – Например, когда я вокруг стаканов приплясывала, пытаясь их заморозить?!

Дракон

лег и совсем по-кошачьи свернулся клубком, прикрыв хвостом нос.

– Это сейчас ответ на мой вопрос или я тебе просто надоела? – подозрительно уточнила Шелдон.

Ледяное существо, вновь усевшись прямо, отчетливо раздраженно закатило глаза.

– Значит, раньше ты спал?

Кивок.

– А…, – проглотив глупое по причине своей очевидности уточнение «Это я что ли тебя разбудила?», Рей спросила другое. – А ты у всех магов так проявляешься?

Отрицательное качание головой на длинной шее.

Не удержавшись, Шелдон протянула руку и осторожно коснулась ожившего рисунка. Первое мгновение дракошка настороженно прижал маленькие уши, но уже через секунду довольно зажмурился и сам подставил затылок под кончики пальцев девушки. Та только хмыкнула.

– Ты же дракон, – с легкой укоризной сообщила она, – а ведешь себя, как последний кошак. И для рисунка ты слишком живой, не находишь?

Внезапно отстранившись, дракончик весело прищурился и серебристой каплей ртути стек вниз по стене на пол. Там это недоразумение замерло, но лишь на миг, чтобы вновь собраться в уже знакомую ящерку. Вот только на этот раз – объемную, чуть меньше уже неоднократно упомянутой кошки размером.

– Ой, – только и успела сказать Рей, когда драконокошак бодро уцепился за её штанину и шустро взобрался вверх по ноге. Ощутимо острые когти быстро-быстро впивались в ткань, однако почти не царапали. Когда тварюшка добралась до бока, девушка растерянно приподняла руку, на которую та, воспользовавшись случаем, и перебралась, цепко ухватившись лапками за рукав. Закончилось все тем, что дракошка растянулся на руке Рей от запястья до локтя. Сидел он при этом на её ладони, а голова обреталась в районе локтевого сгиба. Так и замер.

– О-хре-неть, – медленно по слогам произнесла Рейла, рассматривая новообретенного «питомца».

Дракоша был холодный, но не противно-скользкий, как змеи. По ощущениям он скорее напоминал пакет со льдом, который в детстве папа ей прикладывал к ушибленной коленке. Серебристо-голубоватый, с небольшими ушками на голове и полукруглой мордашкой, этот драконский кот был крайне милым и казался совсем безобидным, хотя вдоль хребта и шли ярко-синие шипы, острые даже на вид.

– Ну, и что мне с тобой делать? – задумчиво спросила девушка, осторожно гладя свое «приобретение» по голове. Тот довольно сощурился, в приоткрывшейся пасти на мгновение мелькнул темно-серый раздвоенный язык.

Внезапно раздавшийся за спиной Рейлы шорох заставил дракошку лениво приоткрыть один глаз, особо не отстраняясь от почесывания его драгоценной макушки, но в следующее мгновение ледяной дракон подскочил, ощериваясь. Рей вздрогнула, чуть его не выронив – шипы на спине мелкого распушились, заставляя серьезно задуматься о желании взять его в руки, плюс к этому, широко распахнув челюсти, дракон совершенно по-змеиному зашипел.

– Ты чего? – растеряно спросила девушка, пораженно глядя на такого ласкового, лениво-расслабленного секунду назад зверя.