Странный мир, странная встреча

nicsa

Свежепоименованный фамильяр довольно пискнул и закивал. Шелдон невольно улыбнулась.

– Вот и чудесно, – заключила она, направляясь к себе в комнату.

* * *

Наследник был зол.

Это быстро поняла охрана дворца Арвиэля, которую смело с пути принца Хаоса.

Это мгновенно осознал СеХарэль, столкнувшийся со своим бывшим учеником в дверях тронного зала.

Это сразу уловили визитеры повелителя Ада, как раз ему кланявшиеся, но так неподвижно и замершие в полупоклоне, боясь привлечь к себе внимание магистра.

Спокойным

остался только молодой темноволосый юноша, сидящий на троне. Высший демон, неотрывно глядящий на быстро приближающегося к нему внука.

– Кажется, я немного опоздал, – только и сказал Арвиэль.

– Если ты так хотел меня видеть, – прошипел Эллохар, взбешенно глядя на деда, – мог бы просто позвать! Принятые меры несколько излишни, не находишь?!

Дакрэа махнул рукой и визитеры из дальних доменов Хаоса, так и не разгибаясь, покинули тронный зал, старательно моля Тьму, чтобы принц их не разглядел – ибо мало ли. Но, на их счастье, магистр на трясущихся демонов даже не взглянул, сверля злобным взглядом своего родственника.

– Прежде чем ты начнешь орать, – произнес властитель Ада, когда за просителями закрылась дверь, – где ДахрадЭкхар? Он еще не возвращался, и это навевает смутные подозрения, что ты обошелся с ним… не слишком мягко.

– Я просто отослал его прочь, – процедил наследник. – Выпьет для храбрости и приползет жаловаться. Ты что, к Бездне, творишь?!

– Смени тон, – холодно посоветовал Арвиэль. – Я не собираюсь отчитываться перед влюбленным мальчишкой.

– Отчитываться?! – в голос Эллохара прорвался отчетливый рык демонической сущности. – Когда мой собственный дед пытается убить моих же учеников, я вправе требовать объяснений, как думаешь?!

Рык повелитель оценил. Так же как и стремительно удлиняющиеся когти, явственно служащие сигналом к тому, что внук вот-вот примет ненавидимую им самим боевую трансформацию. Второй раз за всю жизнь.

А значит, все даже хуже, чем казалось.

– Ты на грани – сказал Арвиэль как можно спокойнее.

– Я в порядке, – зло прошипел Даррэн. – И повторяю: почему леди Рейлу пытался убить один из всадников Мрака?

– Мне так не кажется, – пробормотал лорд Арвиэль негромко, игнорируя вопрос. Нахмурившегося же после этой фразы наследника попросил, – Рэн, ты должен успокоиться. Разговор будет серьезным, а в таком состоянии ты меня просто не услышишь.

Чего Эллохару стоило вернуть контроль над своей демонической сущностью, знает, пожалуй, только Бездна. Даррэн ненавидел эту часть себя. Ненавидел исступленно, яростно, потому что, превратившись, практически утрачивал разум, становился тем, чем быть не хотел – зверем. Высшие демоны – идеальные хищники, убийцы, уничтожающие на своем пути все живое. Рэну была противна даже мысль, что он может превратиться в нечто подобное. А если он все же потеряет контроль… Как там говорилось в древнем пророчестве? «Придет время, и Ад содрогнется от его могучей поступи»?

Даррэн позволил себе полную трансформацию лишь один раз за всю свою

жизнь. И поскольку он, в общем-то, не планировал поливать кровью пески Хаоса, больше такого допускать Эллохар не хотел. Хотя, когда он увидел нависшего над Рейлой всадника Мрака…

Короче, о пророчестве надо вспоминать почаще.

– Я слушаю тебя, – уже на порядок спокойнее сказал Рэн владыке Ада. Арвиэль внимательно смотрел на внука, оценивая, насколько тот искренен, и после секундного раздумья кивнул головой.

– Пройдемся? – предложил он, поднимаясь с трона и раскрывая серые грани, перемещение по которым предпочитал путешествиям в пламени.

Даррэн молча кивнул и первым шагнул в серое марево. Арвиэль, так же не проронив ни слова, последовал за ним. Спустя секунду тронный зал дворца опустел.

* * *

– Ты редко приходишь сюда не один, – заметил Эллохар, когда повелитель Ада, сомкнув грани за своей спиной, ступил на черный песок пустыни ДарХешрана. Под ногами Арвиэля сыпучая поверхность послушно изогнулась, не давая ему увязнуть по щиколотки. Демон, прикрыв на мгновение глаза, глубоко вдохнул горячий воздух пустыни Гибели.

– Ты знаешь, почему? – не то спрашивая, не то констатируя факт знания, уточнил он у внука.

– Потому что пески говорят с тобой, – коротко ответил Рэн, оглядывая безжизненный мир, в котором не был столь частым гостем. Магистр был одним из немногих, кто знал о своего рода «предупреждениях», что порой нашептывала владыке пустыня, и уважал решение деда, который в моменты тренировок и медитаций стремился остаться один.

– Несколько десятков лет назад я тоже слышал их, – негромко начал Арвиэль. – Они шептали, что на востоке появится тот, кто свергнет дом Дакрэа, – глаза с трехцветными зрачками внимательно взглянули в лицо принца Хаоса, когда демон уточнил, – тот, кто убьет саму Смерть.

Эллохар поморщился, мгновенно поняв, о чем думал в тот момент повелитель Ада. Ох, не зря он так не любил это свое прозвище!

– Аргатаэрры? – предположил он, сохраняя безразличное выражение лица.

Теперь ясно, как Арвиэль тогда так быстро догадался о том, кем может стать Риан – он опасался подобного!

– Я тогда спросил то же самое, – демон отрицательно качнул головой. – Но мне на удивление, даже ответили. «Легенды остаются легендами, – процитировал он и невесело усмехнулся, – пока что».

– Забавно, – тоном далеким от веселого протянул директор Школы Смерти и уточнил. – Но ты не поверил?

– Я проследил линию аргатаэрров, но она прервалась. По крайней мере, как мне тогда казалось, – в голосе повелителя отчетливо прозвучал упрек. Ну, да, дружба внука с Тьером по-прежнему не радовала владыку Ада. – Но через несколько лет поисков я нашел нечто другое – обладателя странного, доселе неведомого мне вида магии, – Арвиэль тяжело вздохнул и добавил, – человеческой.

– Его величество Рей’арен Шакс’Алар, – без какого-либо выражения констатировал Эллохар. Повелитель еле заметно кивнул.