Странный мир, странная встреча

nicsa

– Всего лишь одна из рас Хаоса, нечего так ржать.

Но услышав голос «дружественной формы жизни», Шелдон уже откровенно расхохоталась. Зеленый прищурился, щелкнул пальцами, между которыми вообще были перепонки, и девушке пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть в лицо высокому черноволосому и темноглазому лорду, чем-то напомнившему Рейле императора, на которого ей «посчастливилось» наткнуться.

– Так, нет, это Тьер – это неинтересно, – задумчиво пробормотал Эллохар тем временем. – Так, что еще… Эту личину я однажды использовал в Третьем королевстве.

Щелчок,

и Рей остолбенела, потому что перед ней стоял…

Блондин из бара?!

Первой реакцией девушки был шок. Она растерянно моргнула, пытаясь понять, подводят её глаза или, может, она просто окончательно свихнулась от переутомления. Потом промелькнула мысль, что Эллохар мог увидеть этот образ в её памяти. Он же сам признавался, что видел только последние воспоминания и далеко не смотрел. Но…

Нет. Для случайно увиденного лица в этом образе много деталей. Слишком много. И в глубине серо-синих глаз, почти не изменившихся при смене личины, Рей отчетливо увидела досаду – Эллохар понял, что прокололся.

И вот тогда Рейла разозлилась.

– Интересно, – тоном, далеким от дружелюбного, только и сказала Шелдон.

* * *

Растерянно-виноватый взгляд Рейлы, которым она смотрела на фантомы родителей, очень не понравился Эллохару. Рей не присутствовала при его разговоре с Арвиэлем, то есть об истинных причинах «переворота» в Пятом девушка стопроцентно не знает. Тогда откуда у неё вообще появились мысли о собственной вине?

Да и если на то пошло, Рей’арен Шакс’Алар и Аэлия Алсэр были обречены с той минуты, когда позволили себе полюбить друг друга. В чем тут вина Рейлы? В том, что ей досталась сила обоих родителей? Чушь. Так что даже если Рей узнает, почему была свергнута правящая династия Пятого королевства, Эллохар не позволит ей винить в этом себя. Хотя, видит Бездна, он позаботится о том, чтобы она не узнала.

Собственно, сменой личин Эллохар просто хотел развеселить свою подопечную, чтобы из её глаз исчезло то виновато-затравленное выражение. И, похоже, слегка перестарался.

За то время, что Рей провела в Темной империи, Даррэн настолько привык общаться с ней, что ему уже казалось, будто они познакомились здесь, в Мирах Хаоса. Либо в Школе Смерти, либо в одном из доменов, или даже здесь, в столице. А та памятная встреча начала казаться делами давно минувших дней, наваждением, обманом.

Нет, он не забыл ту ночь. Но вот то, что использовал тогда именно эту личину… Скажем так, свою ошибку Эллохар осознал ровно на секунду позже, чем надо.

Когда смех, звенящий в зале секунду назад, резко оборвался.

– Интересно, – странно-бесцветным голосом произнесла Шелдон, глядя на магистра Смерти так, словно видела его впервые. – Я бы даже сказала забавно.

Не говоря ни слова, Эллохар щелкнул пальцами и сменил личину, вернув себе свой обычный облик темного. Нужно было что-то сказать, хоть что-нибудь, но… Что, с другой-то стороны? Пожалуй, это был один из немногих моментов, когда директор Школы Смерти был в полнейшем замешательстве, и боялся не теми словами испортить

все еще больше.

Хотя портить, больше, судя по лицу Рейлы, было уже некуда.

«Прости»? Бред. За что тут извиняться? Он её не насиловал, и, собственно, Рей тогда вообще сбежала первая, не удосужившись даже дождаться, пока он выйдет из душа.

«Я не знал, что это ты»? Ну… Он тогда, в принципе, вообще не планировал интересоваться личностью девушки. Он просто хотел её, что, кстати, было взаимно. Остальное для него значения тогда не имело.

«Такая речь, кстати, прозвучала бы предельно честно, – мрачно подумал он, – но, скажем прямо, достаточно обидно».

«Прости, я должен был сказать тебе?». А вот это уже, пожалуй, теплее. Теперь как бы так сформулировать?

Но Рэн не успел ничего сказать – девушка заговорила сама.

– А я-то гадала: чего ради вы взялись мне помогать? – все так же равнодушно-спокойно начала она, хотя Эллохар заметил, как у неё подрагивают руки. Рейла, тоже обратив на это внимание, быстро сжала ладони в кулаки. – Правда, мне первое время казалось, что вы просто хотите затащить меня в постель, – она невесело усмехнулась, – но вы-то, оказывается, уже шли на опережение плана.

– Рей, послушай…, – Даррэн медленно шагнул к ней, но девушка недвусмысленно отшатнулась, отступив на пару шагов к стене.

– А еще я все время думала, – Шелдон задумчиво почесала переносицу, – что мне кажется знакомым в некоторых ваших фразах? Та же «прелесть моя». И еще я всю голову сломала, пытаясь вспомнить, кого же назвала «клевым учителем», – слегка прищурившись, Рей наклонила голову вправо. – Мне все казалось, будто я это говорила вам, но, в то же время, не вам. А оно так и есть, – девушка картинно развела руками и повторила, – очень забавно.

Тон её, впрочем, был далек от веселья так же, как и выражение лица.

– Рейла…

– Да и папа тогда говорил, – не дала себя перебить Шелдон, – что пламя проснулось бы, находись рядом со мной темный лорд. А он, оказывается, целую ночь…, – она ядовито фыркнула, – находился. Вот только, по-моему, пьяная девушка в баре – излишне легкая добыча для вас, разве нет? Хотя стоп, – не дожидаясь ответа, Рейла картинно хлопнула себя по лбу. – Вы же у нас естествоиспытатель! Опыты любите!

– Ты все не так поняла, – от того, насколько это глупо и избито звучало, темный сам поморщился, но деваться было уже некуда. – Я…

– Да нет, похоже, я, наконец, поняла все правильно, – перебила его ученица, отступая от него еще на шаг. Её подчеркнуто-вежливый голос, тем не менее, буквально сочился ядом. – Эксперимент, значит, да?

Бездна! Беседа явно сворачивает не туда.

– Рей…, – снова примиряюще начал мужчина, шагая к ней.

– И что же тот, с позволения сказать, опыт в себя включал?

По-прежнему игнорируя его попытки вставить хоть слово, Рейла сделала еще шаг назад и уперлась спиной в стену. Осознав это, зло прошипела что-то сквозь зубы и, опять повернувшись к мужчине лицом, скрестила руки на груди, словно защищаясь.