Странный мир

Калашников Сергей Александрович

— Кстати, твоего дедушку в Балке тоже очень любят, — завершила объяснение его сегодняшняя… кто? Жена или любовница? Неважно. Ему с ней тоже хорошо. Институт брака у этих людей носит несколько непривычный характер. Не беспорядочный, а просто построенный на иных принципах. Причём, такое впечатление, что выбирают партнёра не мужчины.

Ещё одна трогательная сцена произошла. Средняя группа детского сада уходила на занятия по теме «Зимняя степь». Впереди — воспитатель, мужчина на крепкой коренастой лошадке. За ним — дюжина сопляков на гуанако. Утирают тихие слёзы мамы. Детишки неделю пробудут без капли молока вдали от тёплых

жилищ, и завершат поездку в Куренёвском саду, где есть небольшое стадо и классы, а также ведутся зимние обрезочные работы.

Через пару минут после того, как кавалькада скрылась за горизонтом, вслед отправился короткий караван из двух фургонов и лёгкой быстрой арбы, к которой привязана верховая лошадь. Группа страховки. Детки-то маленькие. Так что и снайперку, и ручной пулемёт сопровождающие с собой не забыли. Нет, чад своих эти люди не жалеют, просто оберегают, как следует.

Собственно, Костика они тоже не жалеют. Ему сегодня кучу морской гальки разбирать с Максюткой. Привязался парнишка, научи его быть геологом, и всё тут. Осваивают науку вдвоём. Узнать бы где, что такое «геосинклиналь», а то неудобно перед «учеником». А ещё этот недоросток заявил, что в апреле отправляется с мамой в степи за Днепр на разведку, и мамин муж дядя Костя с ними, поэтому он должен к этому времени в камнях хоть немного разбираться.

Стало интересно, а что на семимесячные летние каникулы будет предложено ему? Гуанако, геология, а далеко на юге неприветливая жаркая Анатолия, окружённая горами. Собственно, почему бы и нет?

* * *

Май месяц. Дни стали знойными, степь высыхает. Весёлый Взгляд сидит в крошечной тени своего вигвама и прикидывает, как будет увязывать жерди и паковать шкуры. Бизоны и антилопы потянулись на север, туда, где в степях больше влаги, сочнее трава и чаще попадаются речушки или не до конца пересохшие озерца дождевой воды. Сегодня на рассвете он видел пятерых волков, направлявшихся в ту же сторону. Пора и его клану сниматься с места. Как только спадёт жара, все примутся за сборы.

— Здравствуйте, — мужчина приоткрыл один глаз. Перед ним мальчик и девочка. Лет по семь, хотя девочка немного старше. Просторные одежды из плотной верёвочной сетки. В руках копья. Впрочем, поняв, что на неё смотрят, девочка отдаёт своё оружие мальчику, кланяется и ставит перед ним на землю кувшинчик и мешочек. — Пожалуйста, примите от нас немного соли и подсолнечного масла, и позвольте поиграть с Вашими детьми.

— Идите лучше в тень, гости дорогие, — человек окончательно проснулся, — и расскажите бедному охотнику, что за бестолковые родители позволили вам в такую жару выйти под лучи солнца?

Группа переходит под растянутый на кольях тент, сшитый из прекрасно выделанных шкур, где пережидает полуденное пекло весь их клан. Люди проснулись и с интересом смотрят на прибывших. Соль и масло приняты с одобрением.

— Дядя Костя и тетя Зоя приедут на закате по нашим следам, — отвечает девочка на ранее прозвучавший вопрос. — Наши ослики не страдают от жары, а мы правильно одеты, поэтому не перегреваемся и успеваем многое осмотреть. Меня зовут Нюта, а он Максим.

— И откуда же вы приехали на этих чудных осликах? — Весёлый Взгляд продолжает неспешную беседу, пока женщины наливают гостям холодный травяной чай.

— С запада через степи. Вообще-то про нас по-разному говорят. Люди из Чигиринского

леса называют южанами, и те, кто приехал из Синопа — приднепровцами. А мы себя никак не называем, — это уже Максютка включился в разговор, чинно, с поклоном приняв чашку и сделав глоток.

— В той стороне трудно найти воду, — недоумевает хозяин.

— У нас бочка на колёсах с собой, так то есть чем напоить лошадок. Мы хорошо подготовили эту экспедицию.

— Какова же цель столь тщательно спланированной поездки.

— Славка наказал разыскивать людей, и приглашать их детей к нам в школу.

— Хм! — Весёлый Взгляд озадачен. Короткая фраза этой щебетуньи содержит прорву информации, вызывающей целую цепь весьма интересных соображений. — Ну-ка, Аннушка, расскажи мне всё подряд так, как если бы я задавал тебе самые правильные вопросы.

— Моя мама — Вера, учитель химии. Максюткина мама — Зоя. Зимой она стреляет из лука волков на безрукавки, а в остальное время делает много разных дел. Наш папа… ой, я не знаю, что он делает, но его всё слушаются. А мы с братом — разведчики, и мама Максима вместе с мужем возят за нами бочку с водой, чтобы мы не заблудились.

— Это, когда у нас каникулы, — добавляет мальчик.

— Если этим детишкам и суждено когда-нибудь погибнуть, то причиной смерти будет отнюдь не скромность, — рассуждает Весёлый Взгляд, про себя, конечно. — Пока его домочадцы не полопались от сдерживаемого смеха, прекратит-ка он расспросы. На закате приедут взрослые. А дети — пусть пока поиграют. Зелёный Стручок уже достала своих кукол, а Звонкий Ручей, сын Крепкого Вяза, готов показать гостю лук со стрелами.

Глава 31

Разумеется, клан Весёлого Взгляда никуда этим вечером не отправился. Приготовили обильное угощение и дождались прибытия взрослых. Будут еще ясные лунные ночи, чтобы начать движение на север. Днём раньше, или днём позже — не такая уж большая разница.

Конечно, первым пришлось «отчитываться» Косте. Зоя изредка вставляла словечко. А дети быстро угомонились — наигрались за день.

— Так, говорите, в Синопе целый теплоход у вас? — подводит некий итог хозяин. — А ведь там две или три радиостанции должны быть, радист, локатор какой-никакой, и сонар, эхолот на худой конец. Прожектора, иллюминаторы, двери металлические, водонепроницаемые, лодка с подвесным мотором, спасплоты, люки, цистерны разные и трубопроводы с вентилями. Куча вещей для большой шхуны, чтобы требовался минимум людей для работы с парусами. Заготовить лес — пусть сохнет года два. Пока сохнет, построить кораблик поменьше — для плавания до Гибралтара и обучения экипажа. Док построить, и пилораму рядом.

Слушает Зоя рассуждения «индейца» и понимает, что снова они нашли «своих». Этот мужчина уже мысленно «влился» в их человечество.

— Механик речного пассажирского парохода и его оборудование — вот это для нас настоящее сокровище, — рассуждает Костя. — Несколько маленьких станков, сварка, измерительный инструмент, просто инструмент и всякая мелочь типа плашек-метчиков. Правда, речной теплоход за восемь лет стоянки в солёной воде заметно ослабел со стороны днища. Коррозия берёт своё. Ну да мы его не собираемся через море тащить. Понимаешь, в тех горах наверняка немало руд, углей всяких. Нужно только разведать, а тогда мы этот плавзаводик и перетащим к нужному месту.