Странный приятель 1 - 4
Шрифт:
Что там с «Беспокойным»?
— Поменял курс вслед за нами. — Отрапортовал вахтенный. Идет в трех верстах позади.
— Им же хуже. — Позволил себе пошутить контр-адмирал. — Лишаться возможности торговаться из-за призовых!
Корабль к бою готов?
— Так точно, ваша милость! Крюйт-камера и арсенал открыты. Первые заряды доставлены на батарейную палубу. Боцманы готовы раздать сабли и мушкеты на случай абордажа.
— Что ж. — Если я что-то понимаю в морском деле — Усмехнулся контр-адмирал — Все это нам понадобиться
Да — контр-адмирал оу Раавиинг, оказался полностью прав. — Спустя примерно полтора часа — догоняемое судно, вдруг резко сбросило скорость. Что там у них не выдержало напора ветра — издалека было не понять… Может быть — дело было в цепи островков которых достиг кораблик, а вернее — в сложном фарватере между ними. Хотя лоцман довольно уверенно утверждал, что без проблем проведет тут корабль с осадкой «Беспощадного», так что можно было не сбрасывать ход, стремясь быстрее настигнуть пирата, пока он не спрятался в очередную крысиную нору.
…Хм… После очередного поворота пират и правда пропал. Но лоцман, только усмехнулся, и уверенно повел корабль в лабиринте островков… Ага. — Вот они… За стеночку спрятались! Если бы не хорошо знающий эти воды человек — он, оу Раавиинг, и впрямь бы мог пройти мимо, на заметив эту щель между скалами.
— Ха-ха. — Усмехнулся лоцман. — У нас это место любой мальчишка знает. «Приют Контрабандиста» называется. А они небось — думали тута спрятаться… Теперя попались, второго выхода точно нет!
Две, довольно высоких и продолговатых скалы, образовывали этакое укромное ущелье-бухточку. Судя по цвету воды — довольно глубокую. Вход «закрывал» третий остров — довольно большой, хотя и без бухты, или даже пляжа на который можно было бы высадиться. Так что — без особой необходимости, едва ли кто-нибудь туда бы поплыл. А проходя вдоль скал — скорее можно было представить что это некий цельный остров.
…Но к счастью для кредонцев, и к несчастью для пиратов — оу Раавииг, заранее позаботился найти проводника, который указал на «пиратский тайник». — Вот что значит опыт и мудрость!
— Выхода с другой стороны точно нет? — уточнил на всякий случай мудрый адмирал.
— Рифы тама. — Кивнул проводник. — Здоровые зубья со дна торчат, в отлив даже над водой подымаются… Так что точно не сбегут.
— Что ж… — Улыбнулся оу Раавиинг, и начал говорить, кажется обращаясь не столько к своим офицерам, сколько сам с собой. — Войдем в горловину бухты. До них будет примерно треть версты… А борта, у этого суденышка, особо прочными не кажутся. Так что можно их будет прямо оттуда расстрелять. — Едва ли калибр их пушек, позволит дать нам достойный ответ.
Но если это тот самый «kliper», про который столько болтали — куда выгоднее будет взять его целым. — Торговая Палата назначила за него особое вознаграждение. И не малое! Да и слава…
Ради этого, я пожалуй,
…Лоцман — мы сможем туда войти и развернуться бортом?
— Ежели за шлюпками тащить — так легко! — Заверил опытный моряк.
— Тогда, боцманам — играть команду «К бою!». — Начал распоряжаться контр-адмирал. — Шлюпки на воду. Первый помощник — вы командуете гребцами.
Порты по правому борту открыть. Пушки зарядить. Морскую пехоту на палубу, стрелков на мачты! Поднять сигналы — «Приказываю сдаться» и «Высылаю парламентера».
Второй помощник — на ялик, готовьтесь передать им мой ультиматум.
На кредонском флоте, вообще была железная дисциплина. А когда боцманы отыграют на своих дудках сигнал «К Бою» — все команды выполнялись только бегом.
Однако — даже несмотря на все это, прошло еще не меньше сорока минут, прежде чем «Беспощадный» смог войти в «ущелье» и развернуться к противнику бортом, зияющим открытыми орудийными портами, из которых, словно бы сама смерть, выглядывали жерла пушек.
Все внимание было сосредоточенно на траверз по правому борту, и потому, вышедшие из-за большого острова три корабля, кредонцы заметили не сразу. А когда заметили…
Нет, поднять порты, и даже зарядить пушки левого борта, кредонская команда успела. Те кто прошел «матушкину» науку, умеют действовать быстро, но без суеты. …Но увы — первые залпы, все равно успели сделать пираты.
Эти три корабля, хоть в длину и не сильно превосходили заманившего сюда кредонцев «беглеца», тем не менее были более массивными, и несли куда более тяжелую артиллерию. Каждый по отдельности — они для корабля ранга «Бесстрашного» были неопасны. Но их было три… И четвертый — в глубине бухты один прячущийся в длинных вечерних тенях один что бросали высокие скалы по обеим берегам бухты.
И тем не менее — первый пристрелочный залп кредонских канониров, был довольно точен. — Кораблик стоял развернувшись носом к выходу, (когда только успели?) и когда дым более-менее развеялся — бушприт кораблика, беспомощно висел на леерах и канатах, а гальюн сверкал свежей древесиной, пробитых в стенах отверстий.
Погонные орудия кораблика, ответили кредонцам, но это было все равно, что плевать из духовой трубки в верблюда. — Даже с пистолетной дистанции — едва ли пушки малого калибра, смогли бы пробить корпус фрегата, или сбить мачту.
Впрочем — сам кораблик, внезапно начал разворачивать на своих реях целые полотнища парусов… Создавалось ощущение, что их вдвое больше положенного. Так это было, или нет, однако слабый ветерок, дующий в бухте, он поймал, и пусть не слишком быстро, но пошел на сближение с «Беспощадным».