Странный приятель 1 - 4
Шрифт:
– Сдается мне - дует точно с запада...
– Отрапортовал шкипер, и внезапно расплывшись в непривычной для него улыбке, добавил.
– Похоже, сегодня боги на нашей стороне!
...Что и говорить - попутный ветер, был немалым преимуществом флоту адмирала оу Ниидшии. Главный морской гений тооредаанского флота, поделил свои силы на три весьма неравномерные части.
– Первая, состоявшая из легких фрегатов, и кораблей схожих с ними по мореходным качествам и количеству пушек, числом в двенадцать вымпелов, начала обходить кредонскую линию, вытянувшуюся с северо-востока
Два линейных корабля и тяжелые фрегаты, общим количество - четырнадцать вымпелов, изящным маневром выстроили параллельную линию перед кредонцами, навязывая тем классическую артиллерийскую дуэль.
Третья группа - состоявшая преимущественно из старых военных судов, и сборной солянки из всего что могло еще плавать, обеспечивая флот продуктами и боеприпасами, (увы, но снабжение есть краеугольный камень любого военного формирования), пока оставались в резерве. Первые - вроде как охраняли вторых, предоставив "молодым" ратные подвиги. Впрочем - сражение обещало быть столь грандиозным, что вполне возможно - именно ветеранам, могла выпасть честь завершить его, когда "молодые" да задорные, обломают зубы о вражеские шкуры.
И вот - раздались первые залпы.
– Сигнал Дгаю...
– Начал приказывать Ренки.
– "Напасть на суда за линией". Мы же - потревожим их арьергард. ...Шкипер Лоон, хочу попросить вас, приглядывать за восточной стороной. Не хотелось бы оказаться зажатым, между кредонскими флотами.
"За линией" оказались четыре быстроходные шхуны и три авизо, чьи капитаны, на свою беду бросились догонять "удирающих" пиратов, думая что это их шанс заслужить награду, показав на глазах всего флота свою лихость и мастерство.
Сейчас - они были вынуждены прятаться за корпусами больших судов, ибо если на них и стояла какая-то артиллерия - то явно слишком малокалиберная, чтобы всерьез претендовать на участие в морском бою такого уровня. А вот толщина бортов этих легких корабликов, делала их слишком уязвимыми для ядер фрегатов, не говоря уж об огромных линейных кораблях.
Не могли они всерьез и претендовать на реальное противодействие направившимся в их сторону пиратским кораблям. Так что, все что им оставалось - это пытаться маневрировать, не позволив неприятелю сблизиться для абордажа. Охота на подобные цели - была пиратским капитанам довольно хорошо знакома, и они с радостью "включились в игру", отжимая "нестроевых" от главных сил эскадры, и загоняя их под свои пушки, дабы обездвижить, а потом захватить.
Задача Ренки же, была намного сложнее - поучаствовать в морском сражении, да так, чтобы не попасть под пальбу своих союзников. А поучаствовать было необходимо, ибо Ренки и представить не мог себе ничего более позорного, как на вопрос "А что ты делал во время Великого Сражения у Ворот?", ответить - "Стоял в сторонке".
Так что он подвел свою эскадру поближе к арьергарду кредонцев, и включился в артиллерийскую дуэль... Несколько раз он готов был поклясться, что вместе с ядрами пущенными с батарейных палуб кредонских фрегатов, до бортов его "Счастливого" долетали и ядра пущенные
Впрочем - этот эпизод битвы продлился не так уж и долго. Кредонцы явно переоценили свои силы, а вернее - недооценили врага. Мало того, что обрушившийся на них огонь тооредаанских пушек оказался поистине ураганным. Так еще внезапно снаряды пробивающие толстые борта начали взрываться, уничтожая экипаж осколками и вызывая пожары, да такой силы, что пираты, сунувшиеся было к парочке, подвергнувшихся воздействию таких снарядов кораблей, были вынуждены поспешно удалиться, опасаясь что пламя перекинется и на них.
Да, пусть новейших бомбических пушек Готора, на тооредаанском флоте было не так уж и много. И пусть, отнюдь не всякий снаряд попадал в цель, пробивал борт, или срабатывал как должно. Но зато те что срабатывали - наносили поистине страшный урон.
– Сударь...
– Шкипер Лоону даже пришлось прикоснуться к локтю Ренки, напряженно разглядывающего сквозь клубы дыма кредонский фрегат, с которым он в данный момент обменивался залпами.
– ...Посмотрите, их новый флагман поднял какой-то сигнал.
– И что это значит, по вашему мнению?
– Сдерживая раздражение из-за того что его отвлекли, поинтересовался Ренки.
– Судя по тому, что они начали поднимать стаксели.
– Полагаю, кредонцы подумывают развернуться и обратиться в бегство.
– Меланхолично пояснил свою мысль Лоон.
– А основная кредонская эскадра уже сравнительно недалеко, если бы не встречный ветер - они бы давно уже были тут...
– Добавил он, показывая за спину.
– Хм...
– Задумался Ренки, попытавшись осмотреть поле боя, чему весьма мешали дымы, что нес на них ветер как от тооредаанцев, так и от их противников.
...Действительно - авангард и арьергард кредонской эскадры, подвергнувшиеся наиболее интенсивному обстрелу уже вовсю пылали. Так что пятый от головы колонны фрегат, все еще остававшийся относительно целым, явно взял на себя роль флагмана, и кажется действительно пытался выйти из боя, призывая своих способных двигаться товарищей, последовать своему примеру.
А кредонская эскадра действительно была уже достаточно близко, чтобы не позднее чем минут через двадцать, максимум полчаса, вступить в бой.
Возможно - тооредаанцам вполне бы хватило этого времени, чтобы превратить и остальные корабли противника в пылающие обломки, так что действиями того, кто взял на себя командование кредонской эскадрой, явно руководил не страх, а здравый смысл.
– Шанс уйти, спрятаться под крыло флота, и успеть привести себя в порядок для продолжения боя, у них еще был.
– ...Мы обязаны попытаться перехватить их!
– Решительно заявил капитан оу Ренки Дарээка.
Легко сказать, да нелегко сделать. Не так-то просто, прямо посреди решительного боя, просто обратить на себя внимание остальных кораблей своей эскадры, а уж тем более - повести их в новую битву.