Странный приятель 1 - 4

Чекрыгин Егор

Однако - если вы намеренны и дальше участвовать в битве, он полагает уместным для вашей эскадры, перейти под его командование. В знак вашего согласия, вы должны спустить все флаги, кроме Королевского Знамени, и присоединиться к отряду легких фрегатов.

– Хм...
– Задумчиво ответил на это Ренки.
– Ниигги, тут есть маленькая проблема. Боюсь, что могу с уверенностью отвечать только за шесть кораблей нашего с Готором флота. А вот как поведут себя остальные корабли...
– сказать сложно.

– Ничего страшного Ренки.
– Улыбнулся в ответ Нииги Нииндиг,

так же переходя на дружеский тон.
– Старик, отдавая приказ, пробурчал себе под нос - "Может удастся призвать к порядку хоть парочку этих разбойников".
– Шесть кораблей... Да еще и такого ранга как у тебя - это куда больше, чем он рассчитывает.

– Кстати - как тебе мой "Счастливый"?
– Едва не лопаясь от законного самодовольства, поинтересовался Ренки.

– Эх...
– Не без приятных для Ренки, ноток зависти в голосе, вздохнул Нииги.
– Для того, кто лишь несколько лет назад попал в мичманский кубрик, не умея отличить сигнального фала* от якорной цепи - ты сделал небывалую карьеру! ...Впрочем - я был бы распоследней трюмной крысой, если бы не сказал - что это вполне заслуженный успех!

(*В данном случае - фал, часть бегучего такелажа, с помощью которого поднимают сигнальные флажки).

– Ну Нииги.
– Поспешил Ренки вернуть комплимент.
– В твои годы, быть вторым лейтенантом на флагмане флота... это тоже немало. Я ведь прав - ты офицер "Громовержца"?

– Да!
– Не без гордости заметил второй лейтенант оу Нииндиг.
– У меня был выбор - получить под собственное командование шлюп или даже шхуну, или продолжать служить под началом адмирала. ...Не буду скрывать - это был весьма нелегкий выбор, - собственный мостик... это то о чем мечтает любой моряк. Но я все-таки решил продолжать учиться у нашего Старика. Тогда, возможно, когда-нибудь я перейду с него на мостик собственного фрегата. ...Еще больше чем у тебя!
– Не смог он удержаться от небольшого подкола.

– Буду только рад!
– Усмехнулся в ответ Ренки.
– А то, если хочешь - переходи под мое начало, и я уже завтра поставлю тебя командовать вот этим вот фрегатом.
– Указал он на стоящий рядом захваченный кредонский фрегат, на котором уже стихли звуки схватки, зато слышались некие приглушенные звуки и возгласы... обычно сопровождающие легкую мародерку.

– Ох... Не искушай меня...
– Словно за стенку, спрятался за выставленные ладони Нииги.
– Впрочем - я уже выбрал свой путь, и он связан только с королевским флотом.

Кстати!
– Твои трофеи!
– Адмирал сказал, что на судах конвоя, есть призовые команды. Ты можешь забрать весь свой экипаж обратно, думаю в предстоящей битве, тебе еще понадобятся все твои люди. И конечно же - можно даже не сомневаться - что ваша добыча не уплывет в чужие руки. Адмирал дает свое слово!

...А еще...
– Нииги немного замялся.
– Он просит благородного оу Готора Готора, перейти на его корабль...Я понимаю, что вы с ним друзья, и всегда дрались бок о бок. Но адмирал считает, что его присутствие там, может быть полезно для всего флота.

– Я передам ему просьбу адмирала.
– Сказал Ренки, хотя холодок и пробежал

по его сердцу.
– Действительно, он намного уверенней чувствовал себя в бою, зная что товарищ находится где-то рядом.

– Хорошо.
– Официально кивнул лейтенант оу Нииндиг, вновь переходя на официальный тон.
– Вон идет эскадра легких фрегатов. Полагаю капитан, вам стоит занять место в конце колонны. А мне, сударь, пора возвращаться к своим обязанностям. ...Удачи вам в предстоящем бою!

– И вам, второй лейтенант, удачи.
– Да здравствует король!

А громада кредонского флота, приближалась стремительно и неумолимо. Оба флота шли навстречу друг другу, и тут уже было не до особых маневров и хитрых тактик - кажется - для этого просто не было достаточно места, настолько много больших кораблей сошлось у Ворот в Срединное море.

Наибольшую опасность, для флота Тооредаана, конечно же представляли четыре огромных линейных корабля кредонцев. Каждый - нес на себе где-то от девяти десятков, до ста сорока пушек, а толщина бортов* сделанных из прочного дуба, должна была быть такова, что даже средних размеров ядра, отскакивали бы от нее, словно мелкие камушки от железной плиты.

(*Толщина бортов линейных кораблей была в среднем от 80 см до метра).

Но и другие корабли флота, представляли из себя немалую опасность. Взять хотя бы те шесть галеонов. Пусть и несколько устаревших, но еще весьма грозных, и способных огрызаться на врага огнем семидесяти-восьмидесяти пушек.

Да и тяжелые фрегаты - составлявшие наибольшую часть флота, не слишком от них отставали, имея на своих палубах от пятидесяти и больше пушек - это был очень грозный враг, кажущийся столь уверенным в себе и непобедимым, что это вселяло робость в сердца даже самых смелых противников.

Флот Тооредаана был заметно меньше. В первую очередь - количеством кораблей первого ранга - наиболее грозных и неприступных "морских крепостей", выигрывавших не просто по количество пушек, но и по их качеству. Те орудия, что они могли нести на своих самых нижних деках, подчас могли соперничать в мощи с настоящими крепостными орудиями.

Но и по части более легких фрегатов - кредонский флот заметно превосходил соперника. Так на что же надеялся адмирал оу Ниидшаа, ведя свои корабли в бой?

Задумывались ли об этом кредонский адмирал и капитаны кораблей его флота, или просто - наслаждались своим превосходством?
– Увы, это было неизвестно. Однако - тактику кредонцы выбрали вполне стандартную, выстроившись в классическую линия для мощного артиллерийского противостояния. Несмотря на кажущуюся монолитность -кредонский флот так же поделился на три отряда.
– Наиболее мощные линейные корабли расположились по краям линии, готовые охватить вражеский фланги, а шесть галеонов - заняли центр. Тяжелые фрегаты встали между этими главными центрами противостояния, а более легкие корабли, от которых в серьезном линейном бою все равно не будет никакого толку - ушли за линию, дожидаясь своего времени, когда можно будет перехватывать и брать на абордаж поврежденные корабли противника.