Странствия мага (Хранитель мечей, книга 2, том 1)
Шрифт:
– Прошу прощения, мессир, разрешите вопрос, мессир9
– Разрешаю, - угрюмо кивнул Архимаг.
– Любые - это означает...
– Это означает только то, что означает, - сухо ответил волшебник. Это означает "любые". Ещё вопросы есть?
– Так точно, мессир.– Сильвия покраснела.– Оружие, мессир. Клара Хюммель сильна, она - уроженка Долины, истинный боевой маг, мне с ней справиться будет непросто...
– Оружие... хм, - недовольно пробурчал Архимаг, как никогда похожий сейчас на сердитого старого филина.– Ладно, мадемуазель, вы получите оружие. Из моего личного, так сказать, арсенала. Только не вздумайте опять падать
– Да, мессир, я всё поняла, мессир.– Сильвия склочна голову.
– Тогда подождите здесь, мадемуазель.– Игнагиус сухо кивнул ей и скрылся за дверью. Некоторое время спустя он вернулся, держа в левой руке нечто округлое, размером примерно со среднее яблоко, завернутое в тёмно-фиолетовый шёлк.
– Я думаю, этого будет достаточно.– Архимаг не выглядел очень уж довольным, протягивая Сильвии обёрнутый шёлком предмет.– Я сам сделал этот обеper, давным-давно, когда ещё был настолько глуп, чтобы ходить в атаки и заниматься тому подобной ерундой. Эта штука обратит в ничто все самые мощные заклинания как Хюммель, так и её спутников.
– Пожиратель магии, мессир?– Сильвия с видом знатока приняла талисман.
– Гм... откуда ты знаешь?– подозрительно прищурился Архимаг.
Девчонка пожала плечиками:
– Мы в Арке даром лавки в древлехранилищах не просиживали, мессир. Пожиратель магии известен во многих мирах, мессир. Эта идея владела умами целых поколений чародеев, мечтавших заполучить оружие, полностью лишавшее противника возможности использовать волшебство. Можно вспомнить хотя бы Зеркало Норн...
Игнациус Коппер смотрел на юную чародейку со всевозрастающим изумлением. Видно было, ему до невозможности хочется спросить её, а откуда же, собственно, мадемуазель всё это известно, - однако он удержался.
– Ну, мечтали многие, а сделал я, - холодно сказал он.– Не будем отвлекаться. Орб, как я его называю, защитит вас, мадемуазель, от волшебства госпожи Хюммель, а вот это...– на ладони старика невесть откуда появилась небольшая коричневая коробочка, украшенная затейливонепристойной резьбой; Архимаг перехватил взгляд Сильвии, недовольно поморщился, но оставил без внимания, - а вот это поможет, э-э: поможет избежать неприятных встреч по дороге. Моя посланница не должна тратить время на глупые драки в Межреальности.– Пальцы Архимага осторожно откинули крышку и извлекли на свет маленький человеческий череп. Это была не игрушка и не искусная подделка - это был настоящий череп. Но то ли нерожденного ребёнка, то ли...– Мадемуазель делает правильные выводы, - сухо кивнул Игнациус.– Череп нерожденного сына... ну, сами должны догадаться, кого.
Глаза Сильвии сделались словно два имперских цехина.
– Не может быть!– выдохнула она, не сводя глаз с крошечного черепа.
– Очень даже может, мадемуазель.– Тон Коппера был по-прежнему нелюбезен.– Вы должны понимать, какое значение я придаю вашей миссии, если готов ради неё расстаться с таким сокровищем. Ну да, да, вы смогли бы купить за это несколько миров. И я даже знаю тех, кто с радостью уплатил бы за него ещё больше... но, к счастью, я пока ещё Архимаг Долины, - старик желчно усмехнулся, - и на покой меня списывать рано. Так что едва ли вам удастся без помех обменять эту небольшую, но, безусловно, более чем
Сильвия молча кивнула.
– Кроме Орба, мадемузель, и этого черепа, вам потребуется и кое-что ещё.– Архимаг нагнулся, доставая из-под стола сундучок с окованными чёрным железом углами - впрочем, это наверняка было не обычное железо, так же как чешуйчатый материал, которым был обит сундучок, мало смахивал на обычную кожу, Скopee всего - на драконью броню. В таком случае цена такого сундучка оказалась бы выше, чем потянули гранённые бриллианты, которыми оный сундучок можно было б набить. Замок, тоже из кованого чёрного железа являл собой оскаленную звериную пасть, и не приходилось сомневаться, что зубы замка в случае надобности могут и тяпнуть похитителя за загребущую руку.
Архимаг провёл ладонью над замком, и устрашающего вида клыки разомкнулись, крышка откинулась сама собой.
Затаив дыхание, Сильвия невесть зачем приподнялась на цыпочки и осторожно заглянула внутрь.
В дни давно минувших эпох, как известно едва ли не все действующие маги с полным основанием смогли бы присоединить к своему титулованию "волшебник имярек" ещё и слово "боевой". Война во всех её бесчисленных проявлениях очень долго оставалась, чуть ли не единственным, приложением их сверхчеловеческих сил. Воевали всюду и со всеми. Причём случалось что иные мастера высших трансформаций во имя своих не слишком понятных целей вступали в битвы например, на стороне чёрных земляных муравьев против их рыжих лесных соперников.
Кровь магов бурлила и кипела тогда. Сила требовала выхода, и, наверное, в те годы не оставалось ни одного хоть сколько-нибудь значимого чародея, кто не постарался бы обессмертить своё имя, создав нечто особенно смертоносное - начиная от классических зачарованных клинков до каких-нибудь особенных зеркал, солнечный зайчик от которых мог с лёгкостью испепелить средних размеров город. В те годы не редкостью были и битвы магов между собой и оттого создаваемое ими оружие не в последнюю очередь предназначалось для борьбы с себе подобными.
Внутри сундучок был выстлан чёрным бархатом. В аккуратных подставках-захватах покоился невзрачный на вид короткий кривой ножзасапожник, из какого-то серого железа, с простой деревянной ручкой из обожжённого древесного корня; лезвие покрывали многочисленные зазубрины, вдоль кровостока тянул длинные царапины - нож, вне всякого сомнения, бывал не в одном бою. На деревянной рукоятке отчетливо можно было рассмотреть следы чьих-то зубов.
– Ну вот, - тихо сказал Игнациус, - это то, нужно вам, мадемуазель, понастоящему. В бою полагайтесь на него. Рубиновая шпага Хюммель хороша, спору нет, но этот нож - лучше. Много лучше.
– Мессир, осмелюсь ли сказать вам, мессир, выходить с ножом против длинной шпаги не очень-то сподручно, мессир, принимая во внимание также и то, что Хюммель - виртуоз фехтования?– позволила себе заметить Сильвия.
– Вы считаете меня глупцом, мадемуазель?– холодно сказал Игнациус.– Вы считаете, что я выпушу вас против опытной фехтовальщицы с перочинным ножичком?
Сильвия мгновенно покраснела до ушей и поспешно замотала головой.
– Пожалейте свою бедную шею, она вам ещё понадобится, - едко уронил Архимаг.– Доверьтесь мне мадемуазель, и всё будет в порядке. К сожалению, у меня нет времени на изготовление такого артефакта, что Хюммель оказалась бы связана по рукам и ногам от одного его появления, так что придётся вам попотеть самой.