Странствия мага (Хранитель мечей, книга 2, том 1)

Перумов Николай Даниилович

– Гм, из одного ковша, - встрял со своими сомнениями гном, хотя его мнения никто не спрашивал.
– Можно подумать, ты сам с ними бражничал!

Прадд только оскалил клыки и досадливо затряс головой - мол, что с тобой говорить, пустоголовым?..

– Из одного ковша пили, - упрямо повторил орк, переводя взгляд на Фесса.
– Виноват я, мэтр, только сейчас сообразил, что к чему...

– Ну хорошо, - сказал Неясыть.
– То есть как тебя надо понимать? Что на наших сегодняшних приятелей может подействовать то

же, что и на вашу Дикую Охоту?

Орк несколько раз кивнул:

– Именно так, мэтр, именно так.

– А ты можешь что-то из вашей магии вспомнить?
– спросил Фесс. Владеешь чем-нибудь?

– Владеть-то владею, но...
– Прадд виновато развёл руками, - в ход пустить не могу. Тут не могу, - сразу поправился он, глядя на сдвинувшиеся брови Фесса.
– Это ведь Нарн, сами знаете, мэтр, тут чужую магию не больно любят. Вам они преград поставить не могут, силёнки не те, а вот мне - запросто.

– Да что ты такое несёшь?!
– снова возмутился эльф - Силёнки не те! Да Нарн Великий, если хочешь знать, может...

– Тогда что ж он эту Охоту, что за нами пустилась, назад не завернёт? ухмыльнулся орк.
– Что ж твой лес тебя ей на съедение бросил?

От лица эльфа, и без того не по-человечески бледного отлила последняя кровь, а глаза опасно сузились. Фесс не успел даже рта открыть, а между Праддом и Эваллё шариком живой ртути вкатился гном.

– Эй, эй, эй, хорош, хорош, спорщики! Ты, почтенный эльф, давай дорогу показывай, так уж и быть, на ходу пожую корешок какой. А то нам до твоих Камней небось ещё топать и топать, а погоня-то, она небось близко.

Эльф едва слышно вздохнул, гася гнев. Как-то очень невесело покачал головой и снова вздохнул.

– В том-то и дело, - неожиданно тихо сказал он, обращаясь к Прадду и не трогаясь с места.
– Лес не стал мне помогать... не дал защиты. И потому... кто знает, - он опустил голову, устало махнул рукой, - может, нам сейчас лучше разойтись. До Потаённых Камней немного уж осталось, направление я вам дал, не собьётесь, особенно, - эльф взглянул на молодого чародея, - если ты, господин некромант, их сам почувствуешь. А мне, наверное, в другую сторону - тварей этих из Нарна уводить.

Наступило неловкое молчание.

– Эй, ты что, брат эльф, помирать никак собрался?
– всполошился Сугутор.
– Нет уж, ты это брось, мы с мэтром очень не любим, когда при нас кто-то умирает, это, знаешь ли, вредит душевному равновесию. А вообще хватит болтать!
– внезапно побагровев, заорал гном, да так громко, что с деревьев им на головы посыпались сухие листья.
– Пошли, подпоркой шахтной не стой!

Как ни странно, эльф выслушал запальчивые слова и вопли Сугутора совершенно спокойно.

– Ты не понимаешь. И вы все не понимаете. Лес всегда помогал нам. Когда не справлялись наши луки и мечи, в дело вступала его сила. И тварей, подобных этим, Нарн никогда не

оставил бы без внимания. Ты прав, орк, лес никогда не дал бы им разорвать меня ибо этот враг - превыше моих сил и моего оружия. А раз лес отказался от меня, не помог даже в малом, значит, мне пришло время умирать. Дерево сбрасывает листья, чтобы пережить холода, и лист не может сетовать, ибо таков порядок вещей.

– А кто тебе сказал, что лес оставил тебя без помощи?
– деланно удивился гном.
– Он ведь вывел нас прямо к тебе - это ли не помощь? Мы ведь могли пройти милей южней или северней.

Эльф изумлённо вскинул брови - верно, никак не мог смириться с подобной трактовкой помощи Великого Нарна.

– Хватит, - наконец не выдержал Фесс.
– Идём, почтенный Ирдис, я даю тебе Слово - пока мы живы, эти твари до тебя не доберутся. Только давай не будем терять больше времени, иначе у нас тут вот-вот появится компания! Идёмте же все, идёмте! Хватит пререканий, Прадд, рассказывай всё, что знаешь.

– Слышал, брат эльф, что мэтр сказал?
– Сугутор топнул на Ирдиса ногой.
– Он тебе своё Слово дал, понимаешь ты, неразумный, Слово некроманта!

На скулах эльфа вспухли и затвердели желваки. По бледному лицу вновь разлился румянец. Эваллё быстро, отрывисто кивнул и прежним лёгким, упругим шагом устремился вперёд, не то скользя по земле, не то паря над ней.

Человек, гном и орк заторопились следом.

– А пожрать-то всё ж, небось стоило, раз уж всё равно останавливались, разговоры разводили, - пробурчал Сугутор, перекидывая топор с одного плеча на другое.
– Говори не говори, а в брюхе-то, как ни крути, пусто.

Ему никто не ответил.

Они продолжали путь ещё несколько часов. Смерклось и в руке эльфа холодным голубоватым светом засиял небольшой продолговатый кристалл. Тропа вспыхнула серебром, сапфировые брызги разлетались из-под ног путешественников, словно они шли по мелкой воде. Свисавшие до земли серые плети древесных мхов тоже светились голубым, но не столь ярко и более глубоким оттенком. То тут, то там, под корнями, в дуплах, в гуще ветвей над головами вспыхивали парные зелёные огоньки - путников провожали внимательные взгляды чьих-то глаз. Фесс дорого дал бы за то, чтобы узнать, какие существа там прячутся - он не чувствовал обычных лесных духов или призраков.

– Красиво у вас тут, - проворчал Прадд, озираясь по сторонам огоньки поднимались всё выше, цепочки крохотных искорок тянулись вверх, к вершинам деревьев, повисая там длинными блистающими гирляндами. Растекавшийся от эльфийского кристалла свет преображался в дивные бесплотные украшения. Лес словно извинялся за неласковый приём, оказанный троице беглецов.

Ирдис едва заметно пожал плечами.

– Потаённый Камень близко. Его магия растекается окрест, и, встречаясь с волшебством уважаемого некроманта...