Странствия мага (Хранитель мечей, книга 2, том 2)
Шрифт:
Зомби ни грязь, ни холод были, естественно, нипочем. Они мерно тянули повозку вперёд, и сперва всё шло хорошо, однако затем Фесс увидел, что мёртвые головы начинают как-то подозрительно поворачиваться, мёртвые глаза начинают пристально глазеть по сторонам, явно выискивая живую добычу.
"Ну нет, милые мои, об этом даже и не мечтайте, - зло подумал про себя Фесс.– Не выйдет. Вы, мои разлюбезные, дотянете нас до Вечного леса... а потом, пожалуй, я проверю с вашей помощью, так ли хороша защита преподобного отца Этлау. А нас уже - поминай как звали!.."
Долго молчавшая Рысь наконец глубоко вздохнула,
По сторонам дороги то тут, то там мелькал с воплем удиравший селянин.
Сворачивать с тракта они не стали, поехали напрямик. Зомби, наверное, протянули бы телегу и через бездорожье, но Фесс не хотел рисковать. Поддержание заклятья быстро высасывало силы, отдача и откат разливались по телу мучительной тянущей болью, от которой накатывала дурнота и кружилась голова, так что Фессу пришлось что было сил вцепиться в дощатый передок телеги. Чем скорее они окажутся в Лесу, тем лучше. И даже то, что Светлые эльфы не признавали некромантию среди благородных магических искусств и состояли в союзе с теми же инквизиторами, Фесса смутить не могло. Не может такого быть, чтобы беглецов просто так выдали аркинским заплечных дел мастерам. Не зря ведь говорили ему другие эльфы, нарнийские: "Мы ещё не настолько безумны, чтобы убивать некроманта в сердце наших собственных владений". И были совершенно правы, кстати....
Навстречу им попался торговый караван. Судя по меланхоличным, укутанным в войлочные попоны верблюдам, шел он откуда-то или из Салладора, или даже из-за Восточной Стены. Тоже понятно - предзимье в Море Призраков не слишком благоприятствует мореплавателям, часты шторма и бури, лучше не рисковать, везти товар посуху, удобной тоговой дорогой, что ведёт через Салладор и Мекамп мимо южных рубежей Вечного леса прямо сюда, в Эгест.
Караванщики не сразу поняли, что же именно движется им навстречу. Телега как телега, только вместо коней пятеро мужиков вроде бы её тянут. Мужиков ли?.. Да нет, вон как будто и баба впряглась... надо ж как, люди у них телеги по снегу тягают, а коня сзади привязали. Смех, да и только.
Первыми почуяли неладное верблюды. Животные все, как один, вдруг уперлись, заревели на разные голоса, даже не столько заревели, сколько закричали от ужаса, почти как люди, - и, не повинуясь ошарашенным погонщикам, бросились врассыпную. Лопались верёвки, тюки падали на снег, в дорожную грязь, раскрывались, разрывались, дорогие ткани и благовония оказывались в лужах.
На какое-то мгновение караванщики, похоже, решили, что их животные просто чего-то испугались, может, волчьего запаха или чего-то подобного и попытались остановить разбегавшихся, или, по крайней мере, спасти падающие в грязь дорогие товары; однако кто-то самый догадливый сообразил повнимательнее присмотреться к тащившим телегу "мужикам", и...
Это был темнокожий молодой караванщик в коротком меховом кожухе, с тремя золотыми каплями серег в правом ухе; Фесс видел, как паренёк, только что лихорадочно подбиравший что-то с земли, внезапно замер, и лицо его посерело, бледность пробилась
Остальные караванщики недоумённо проводили парня взглядами... после чего сами, наконец, разглядели, что же движется сейчас прямо на них.
К отчаянному рёву разбегающихся верблюдов прибавились тотчас заглушившие их крики разбегавшихся ещё быстрее людей. Бросая собранное, срывая даже тёплую одежду, чтобы не мешала бежать, караванщики порхнули в разные стороны от дороги, кроме одного или двух, которым, похоже, от страха просто отказали ноги.
– Что ж ты делаешь, некромант, - только и смог простонать несчастный маг Воздуха, успевший к тому времени прийти в себя.
– Насколько я понимаю, одан Джайлз, одан рыцарь движется по направлению к Вечному лесу, где только и есть надежда на излечение наших раненых, - сладким голоском пропела Рысь и вновь умильно взглянула на молодого волшебника. Тот судорожно сглотнул, и в глазах его на миг блеснуло жизнью, льдистое отчаяние как будто приразжало когти... похоже было, что Рысь оставалась чуть ли не единственной ниточкой, соединявшей Джайлза с что именовалось "реальным миром".
– Смотри, что с людьми сталось, некромант...
– Да что ж с ними такого уж ужасного сталось, план Джайлз? возразила Рысь.– Все живы. Все здоровы. Убыток, конечно, понесли, ну да у купцов мошна толстая, если и оскудеет, то не сильно. А нам задерживаться нельзя. Святые братья нам на пятки наступают, в затылок нам дышат. Одан рыцарь решил, что нам надо в Вечный лес скорее, значит, так тому и быть.
– Нам теперь не только в Вечный лес, нам теперь и в Серые Пределы-то нельзя, - сумрачно проговорил молодой волшебник; Джайлз, похоже, совсем пал духом.
– Брось, - повернулся к нему Фесс.– Что такое стряслось?.. Я ж этих зомби ни на кого не натравливал. Погоди, дай срок, так и караванщиков этих всех найдём и их потери покроем, если уж это тебя так волнует...
– Что ты несёшь, некромант... не доживем мы до этого, никто из нас не доживет, даже она, - кивок в сторону нахмурившейся Рыси.– Хотя лучше ее на свете, наверное, вообще никто не дерётся. Но у инквизиторов найдутся бойцы и получше...
– Откуда ж им взяться, если Рысь - самая лучшая?– хмыкнул Фесс.
– Она на мечах в мире небось лучшая, а у отцов-куторов другим принято сражаться, - возразил Джайлз.– Да, собственно, некромант, что я тебя уговариваю, не хочешь - не верь, а только в Вечный лес мы, я вижу, войдём, а вот обратно уже не выйдем...
– Не каркай, пророк недоделанный!– обозлившись, рявкнул некромант.– Я обещал тебя вытащить - и вытащу, даже если мне для этого придётся весь Вечный лес на щепу перевести!..
– Куда тебе, - безнадежно проговорил маг Воздуха, опуская, почти что роняя голову.– Ты только и можешь, что зомбей своих несчастных из могил вытягивать...