Странствующий вулкан
Шрифт:
Только они вышли из домика, как на пороге появились надсмотрщики. "Все пропало..." - похолодело у Виктора внутри.
– Верный помощник Мудрого Капитана досточтимый господин доктор повелел привести тебя к нему!
– загнусил скуластый.
– Скажите ему, что я... что я очень-очень болен...- сказал первое, что пришло в голову.
– А что такое "болен"?
– переспросил остроносый.
– Ну, значит, не могу к нему прийти. Скажите, пусть пришлет за мной попозже. Понятно?
– Понятно,- одновременно кивнули надсмотрщики,
Виктору прямо не верилось, что они его послушали. Быстро связал в простыню свой гидрокостюм, ласты, маску, фотоаппарат, положил в карман шариковую ручку, блокнот. Потом подошел к двери, выглянул. Вокруг никого. Выскочил из домика, вбежал в кустарник и пригибаясь помчался к роще.
Глава шестая
ЭЛЕКТРОННЫЙ ЛАБИРИНТ
Венслав Кручек и Оксана были уже у ручья.
– Все в порядке? Вас никто не видел?
– спросил Виктор, переводя дыхание после быстрого бега.
– Нет,- ответила Оксана.- А что?
– Нам нужно спешить, так как за мной уже приходили те придурковатые надсмотрщики.
– Куда спешить?
– уставился на него посоловевшими глазами Венслав Кручек.
– Да в лабиринт!
– Какой лабиринт?
– Тот, по которому вы обещали провести меня на нижний этаж к шлюзу.
– Не знаю... ничего не знаю...
Виктор удивленно посмотрел на Оксану.
– Это в нем перестает действовать твое тепло и вновь начинает побеждать рыбка,- пояснила девушка.- Возьми его покрепче за руку.
Юноша взял Кручека за руку, подержал. Вскоре у того восстановилась память и он как ни в чем не бывало сказал:
– Ну, так трогаем? Ага, вот дорожка... Вишь, уже заросла травой... По ней и пойдем.
Дорожка довела до каменной стены и уперлась в железные ворота, возле которых в стене светилось несколько десятков разноцветных слюдяных глазков.
– Отсюда и начинается электронный лабиринт, - сообщил Венслав Кручек.
Он подошел к глазкам, помахал перед ними ладонью, как это делают в цирке фокусники-иллюзионисты, и тяжелые ворота медленно раздвинулись.
– Не подумайте, что я делаю чудеса,- сказал ученый.- Я просто пересек ладонью лучи света, падающие от глазков на фотоэлементы, которые расположены в противоположной стене и связаны с электронным реле. Теперь, пожалуйста, приглашаю вас во владения господина инженера Минца!
– поклонился, пропуская вперед Оксану и Виктора.
Они вошли в довольно просторный, освещенный солнечной краской зал, из которого нырял в глубину ступенчатый полутемный тоннель.
Виктор в одной руке нес узел, а другой сжимал руку Венсла-ва Кручека, боясь утратить с ним биологический контакт, как он называл это про себя.
Когда ступили в тоннель, внизу перед ними вдруг стали расползаться, проваливаться ступеньки. Виктора бросило в холод, и он испуганно подался
Кручек нервно дернул рукой:
– У тебя ладонь... похолодела... Я ухожу отсюда... Я не соображаю...
– Погодите! Погодите!
Но профессор уже ничего не понимал. Быстро отскочив в сторону, он взглянул на Виктора, как на пустое место, и побежал к выходу.
– Да погодите же!
– в отчаянье закричал Виктор и бросился вдогонку.
"Вот горе! Оказывается; мне нельзя ни волноваться, ни трусить, потому что тогда холодеют мои руки, а дьявольской рыбке только того и надо. Но ведь я же не деревянный, чтобы на все глядеть равнодушно и ничего не принимать близко к сердцу..."
От большого возбуждения его бросило уже не в холод, а в жар. Догнав Кручека, Виктор крепко схватил его за руку:
– Не пущу!..
Кручек остановился. Какой-то внутренний луч осветил осунувшееся, изможденное лицо. Контакт снова был восстановлен.
– Вы помните, куда мы шли?
– Помню,- кивнул. Потом подумал немного и спросил: - А чего ты так испугался, что у тебя похолодели руки?
– Каждый испугается, если у него под ногами станут проваливаться ступеньки...
– Это тебе показалось. То лишь световой эффект... Ну, ладно, пойдем.
Только теперь следи, чтобы руки у тебя не остывали. "Хорошо ему говорить, а я ведь не печь, куда можно подкладывать дрова и постоянно поддерживать тепло..." Спустились в подземелье. Дальше шли узкими ходами, которые то упирались в поперечные мрачные коридоры, извилистые переходы, то заводили в тупики. Часто приходилось возвращаться назад, поворачивать то вправо, то влево, топтаться подолгу на месте, пока Венслав Кручек не припомнит, в какой коридор или проход следует входить.
У одного из отверстий Виктор увидел скелет человека и отвернулся.
– Это скелет члена нашей экспедиции, который хотел пройти через лабиринт на второй этаж,- сокрушенно сообщил Венслав Кручек. "Вот так, может, и наши тут останутся...- подумал Виктор и спохватился:
– Но нет, не надо об этом думать, не то снова похолодеют руки, и рыбка снова победит ученого, и мы все тогда здесь погибнем".
Остановились на небольшой площадке. Там было целых пять разных по ширине и высоте входов. Венслав Кручек шагнул к самому широкому.
– Запомните этот вход. Сюда мы и пойдем.
За входом оказался узкий круглый коридор. Прошли по нему раз, другой, третий... Однако не было видно ни выхода, ни входа.
– Не понимаю,- встревожился Виктор,- куда же девался тот вход, через который мы вошли? Уже делаем, пожалуй, десятый круг! Так можно крутиться без конца!
– Мы в ловушке,- пояснил Венслав Кручек.- Но ты молодец! Хорошо, что точно подсчитал, какой, круг мы сделали. Значит, еще осталось пять кругов, потом остановимся и подождем. Вход должен появиться автоматически. Но, если мы ошиблись, его не будет.