Страшила
Шрифт:
— Понял тебя, Джек. Сейчас начну звонить. Ты же оставайся на связи.
Если смогу, подумал я, давая ему номер своего «одноразового» аппарата. Потом отключил телефон и посмотрел на Рейчел. Она продолжала мерить комнату широкими шагами.
— Признаться, твоя речь показалась мне не слишком убедительной, — заметила она.
Я пожал плечами.
— Знаю, что говорил как псих. Но лучше не смог. У меня вообще плохое предчувствие относительно этого дела, Рейчел. Боюсь, никто мне не поверит.
— Поверят, Джек. И я, кажется, знаю, что этот тип пытается сделать. Постепенно элементы головоломки
— В таком случае расскажи, что надумала. Ибо копы могут быть здесь с минуты на минуту.
Рейчел наконец опустилась на стул, выдвинутый из-под кофейного столика. Устроившись, она начала свое повествование.
— Тебе необходимо взглянуть на это дело с его точки зрения и на основании этого сделать некоторые предположения относительно его возможностей и дислокации.
— Попробую.
— Прежде всего он близко. Первые две известные нам жертвы проживали в Лос-Анджелесе и Лас-Вегасе. Убийство Анджелы, а также его попытки добраться до тебя произошли в Лос-Анджелесе и отдаленной части штата Невада. Так что, по моему мнению, он живет или в одном из этих городов, или в их пригородах. Он имел возможность в течение нескольких часов оказывать непосредственное воздействие и на тебя, и на Анджелу.
Я согласно кивнул. В ее словах было много правды.
— Второе. Его, так сказать, технические возможности. Мы знаем по его электронному посланию в тюрьму из офиса главного надзирателя, а также по атакам на твои телефон и финансы, что он способен оказывать давление на разных уровнях и что его способности как специалиста по электронике весьма высоки. Так что он, взломав твой почтовый ящик, почти наверняка взломал базу данных и самой «Лос-Анджелес таймс». А получив доступ в эту базу данных, он без труда мог узнать и твой адрес, и адрес Анджелы Кук. Так?
— Так. Эта информация должна быть на сайте газеты.
— А насчет твоей отставки он мог узнать? Эта информация по электронной почте или по другим носителям проходила?
Я кивнул.
— Я получил тонны сообщений на эту тему. От друзей, коллег из других газет — отовсюду. Да и сам сообщил об этом по электронной почте нескольким людям. Но какое отношение это может иметь к расследуемому нами делу?
Она кивнула, словно предвидела мой вопрос. Складывалось такое впечатление, что она все время шла на шаг впереди меня и мои вопросы и ответы отлично вписывались в выстраиваемую ею схему.
— Итак, что можно сказать, подводя предварительный итог? А сказать можно то, что Анджела или ты, послав некое электронное сообщение или затеяв поиск в Интернете, встревожили нашего парня и заставили сосредоточить внимание на твоих изысканиях.
— «Труп в багажнике точка ком».
— Я проверю этот сайт, как только смогу. Возможно, это действительно поставленная им ловушка, а возможно, и нет. Но в данный момент это не столь важно. А важно то, что он забеспокоился и пролез на сайт «Лос-Анджелес таймс», чтобы узнать, что вы двое против него замышляете. Мы не знаем, какие электронные письма посылала Анджела, но знаем, что ты в своих электронных посланиях сообщал о планах вечерней поездки в Лас-Вегас. Готова держать пари, что как только наш парень прочитал их, а заодно и другие письма, пришедшие на твое имя, то
— Мы все время говорим «наш парень»… Может, стоит придумать ему какое-нибудь имя или прозвище?
— В Бюро мы называли таких людей «неустановленный субъект», пока не удавалось их идентифицировать. Сокращенно «несуб».
Я поднялся с места, подошел к окну и посмотрел сквозь щелочку в шторах на улицу. Улица казалась пустой и темной. И никаких копов поблизости. Я подошел к стене и нажал на тумблер, включив внешнее освещение домовладения.
— Хорошо, пусть будет «несуб», — сказал я. — Но что ты имела в виду под словами «начал строить против тебя планы»?
— Как что? Стал разрабатывать схему, как нейтрализовать угрозу с твоей стороны. Он догадывался, что ты вряд ли сообщил начальству о своих подозрениях. Репортеры обычно приберегают такие истории для себя. И это работало на него. Тем не менее действовать ему надо было быстро. Он знал, что Анджела остается в Лос-Анджелесе, а ты едешь в Лас-Вегас, и решил начать с нее. Он схватил девушку, убил и подготовил все для того, чтобы с помощью ее трупа подставить тебя.
Я откинулся на спинку стула.
— Да, это очевидно.
— Потом он сосредоточил усилия на твоей персоне. Отправился в Вегас — возможно, ночью на машине или утренним авиарейсом — и проследил тебя до города Элай, что не составило ему большого труда. Полагаю, это тот самый человек, следовавший за тобой по коридору гостиницы. Думаю, он хотел войти вслед за тобой в комнату и закончить дело. Но остановился, поняв, что ты не один, а в компании. Надо сказать, этот пункт по-прежнему вызывает у меня недоумение.
— Но почему?
— Да потому что он не завершил свой план. Неужели по той только причине, что услышал мой голос? Мы отлично знаем, что этот парень никогда не останавливается перед убийством. Неужели для него представляло такую уж большую разницу убить тебя одного или вместе с женщиной, находившейся в твоей комнате?
— Итак, почему же он не завершил свой план?
— Да потому что в его планы не входило убивать ни тебя, ни кого-либо в твоей комнате. Его план заключался в том, чтобы заставить тебя покончить с собой.
— Перестань…
— Подумай об этом. Для него, во всяком случае, это лучший способ избежать обнаружения. Если бы тебя убили в гостиничном номере, это вызвало бы ненужную шумиху и серьезное расследование, которое могло привести к неприятным для него последствиям. С другой стороны, самоубийство в гостиничной комнате в Элае повело бы расследование совсем по другому пути.
Я с минуту обдумывал ее слова, после чего понял наконец, к чему она клонит.
— Уволенный, без перспектив получить новую работу пожилой репортер, которому словно в насмешку поручили натаскивать его преемницу, — произнес я, перечисляя по пунктам свои реальные беды, — неожиданно впадает в депрессию и подумывает о самоубийстве. Затем сочиняет историю о серийном убийце в качестве прикрытия, а сам похищает и убивает свою молодую напарницу-конкурентку. После этого отдает все деньги на благотворительность, аннулирует кредитные карточки и убегает на край земли, где убивает себя в гостиничном номере, желая положить конец ставшей никчемной жизни.