Страсть обманет смерть
Шрифт:
Глаза… дракона?!
С губ сорвался едва различимый возглас, и мое тело, повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, древнему, как сам мир, отшатнулось.
Черный дракон издал недружелюбный фырк и повеяло дымом, а на пол клетки упал клок пламени.
Сразу же и погас. Клетка изначально была предназначена для дракона.
– Не бойся, этому драконенку всего-то чуть больше трех месяцев. Он не опасен, – утешил меня Дэлл, но утешение получилось какое-то слабое. – Своего я укротил, когда ему уже исполнился год.
– Своего?..
– Монстра.
Я
– Вы продаете драконов?
– Помимо заморских тканей, драгоценностей и оружия, выкованного в драконьем пламени.
Вот и ответ, почему этот обоз охраняют не хуже, чем королевскую резиденцию.
Но драконы…
Свихнуться можно.
< image l:href="#"/>Глава 5
Драконы в этом мире считались кем-то вроде Судеб. Не в том смысле, что им поклонялись, а в том, что их многие годы никто не видел. Существовала легенда, будто Эмерсон Джазгарен, первый в длинной династии, подчинил кровожадных монстров и заточил в стальной скале. За этот подвиг народ и выбрал его королем над собой. Но где легенды, а где настоящие, живые, плюющиеся огнем твари?
В смысле, я знаю где. В огромных клетках, установленных на передвижных платформах.
Тяжелый материал, закрывающий клетки, удерживал лишние звуки и драконье пламя внутри, но он не мог впитать знание, коим щедро поделился со мной Дэлл. И от этого знания внутри становилось липко. Одежда некоторых людей, их оружие и даже лошади – теперь все стало для меня другим.
Какая неуместная откровенность! Что ему стоило держать язык за зубами? Вдруг я засланная шпионка?
Дэлл держался, будто не показал мне ночью главную местную тайну. Будто вообще ничего не случилось. Он принес мне миску с кашей и сладкий чай, когда пришло время завтракать. И помог заплести косу, когда я сама с этим не справилась, а на удивление на моем лице пояснил, что часто делал это для четырех своих младших сестер.
Ринс опять сказала что-то ехидное, требуя внимания, и он ушел к ней. Я же тронула браслет, прислушиваясь к паучихе, но она молчала. Лишь нити были напряжены так, что становилось почти больно.
В следующий раз мы увиделись, когда пришло время двигаться в путь.
– Хочешь поехать отдельно?
Монстр всхрапнул, и из его ноздрей вырвались две дымные струйки.
Ну конечно.
– Это ведь драконы, так? – спросила, понизив голос.
– Понятия не имею, о чем ты, – усмехнулся Дэлл.
Отдельно я не захотела. Даже с Дэллом не хотела, но тут уж меня не спрашивали. Зато появилась возможность тронуть ладонью пронзительно-черный бок. Странное ощущение. Будто к нежити прикасаешься.
А через несколько мгновений я забыла и о драконах, и даже о нитях, так была зла на Дэлла! Вместо нормальной дороги он направил нас всех забытым, поросшим травой объездным путем, который делал круг и сжирал еще полдня моего времени. И никто, совсем никто ему не воспротивился!
Нити же по-прежнему тянуло почти до боли. И паучиха в браслете канула.
Лес раскинулся вокруг, будто зачарованный. Он давал тень, еще большую, чем давало хмурое лето, чуть слышно шуршал листвой, заставляя по коже разбегаться мурашки, пугал и завораживал причудливо сплетающимися и закручивающимися стволами деревьев, успокаивал сладкоголосым птичьим пением и дразнил запахами чего-то прелого, болотной тины и мелких белых цветков, растущих вдоль дороги. В другое время я бы наслаждалась таким путешествием, но сейчас сидела как на иголках и раз за разом пыталась подсчитать, успеваю ли к Несьену.
Лишь бы успеть!
Я никогда себя не прощу, если…
– Если ты не уверена, – Дэлл впервые заговорил со мной, когда мы уже подъезжали, – то в нескольких часах пути живут мои друзья. Они могли бы приютить тебя.
– Не беспокойся, я буду в порядке.
Забота – это приятно, но в моем случае совершенно не нужно.
Дракон, каким-то образом замаскированный под коня, саркастично дыхнул дымом.
– Как знаешь.
Оставшуюся дорогу он не обращал на меня внимания. Что было трудно проделать, учитывая, что ему приходилось меня везти, но у Дэлла это отменно получилось. Не нарочно, я думаю. Однако он координировал весь обоз, выбирал дорогу, решал, на какую свернуть, и отвечал на десятки вопросов.
Ближе к Оддманду мы отделились от остальных, и Дэлл пришпорил своего Монстра. Того и гляди полетит…
Но нет, в город мы въехали как нормальные люди, оплатив перед этим пошлину. Дэлл презрительно хмыкнул, когда ему назвали количество монет, которые надлежало отдать. А крикливая тетка из телеги, пристроившейся за нами, принялась громко причитать, мол, опять повысили…
Дом я указала наугад, когда спутник спросил, куда мне.
От денег, когда я попыталась отдать ему свою часть пошлины, Дэлл отказался.
Нити двигались, все сильнее запутываясь.
– Береги себя, Камилия, – кивнул мне Дэлл, прощаясь. – Думаю, мы еще встретимся.
– Где второй раз, там и третий?
Случайностью могла быть лишь одна встреча, после второй что-то начало меняться. И я уже не была так уверена, что его на мой путь послала бабушка.
– Вроде того.
– Почему ты так добр ко мне?
Понимающая улыбка заставила меня напрячься, но ответ оказался банальным:
– Благородство не позволяет мне оставить даму в беде. Даже если эта дама не совсем та, за кого пытается себя выдавать.