Страсти по Фоме. Книга 1
Шрифт:
Сразу несколько человек встали из-за стола. Среди них были Блейк со своими сотрапезниками, вероятно, офицерами, княжна и ее маркиз, но тот — больше глядя на нее, и еще кто-то, кого Фома вообще не знал, но был искренне благодарен. Люди рисковали…
— Скарт, вы хорошо подумали о том, что вы нам сказали? — тихим голосом в полной тишине спросил Меркин.
Внешне он был абсолютно спокоен, но рука, мнущая салфетку, говорила, чего это ему стоило. «Браво, советник!» — мысленно аплодировал ему Фома. А тот продолжал:
—
События начинали разворачиваться совсем по другому сценарию. Фома не знал, к чему все это приведет, по лицу короля ничего нельзя было угадать.
— Это неслыханно! Это оскорбление его величества! — раздался чей-то голос.
— Вы забываетесь, Скарт!.. Ваше величество, я прошу оградить меня и всех присутствующих от подобного рода опытов тайной канцелярии! — закончил свою речь Меркин под гул, который можно было принять как одобрение и как осуждение, в зависимости от того, как поведет себя король.
А как поведет себя король никто, естественно, не знал. Поэтому поведение советника можно было считать подвигом. Он начинал делать авансы.
— Стоп, Меркин! — грохнул Иезибальд посохом. — Стоп, не спеши!.. Скарт, верно, оговорился?
— Ты ведь оговорился, Скарт? — полоснул он взглядом Скарта. — Не под дознанием, а под особым королевским попечением, наверное?!
Король обвел всех тяжелым взглядом. Так хорошо начавшееся веселье грозило оборваться совсем нешуточно.
— Сядьте все!.. Сядь, Блейк! И посади своих офицеров! Мы еще сами не решили, что делать с девчонкой, но она не преступник!.. Хотя, клянусь кругами, я не буду спрашивать, кого мне пускать за свой стол, а кого — нет! Надеюсь, я ясно выражаюсь?!
Кривая усмешка под хищным носом украсила его лицо. Это и последние слова, произнесенные издевательским тоном, напомнили всем присутствующим, с кем они, собственно, имеют дело, если вдруг забыли. И уж никто, естественно, не думал вспоминать о королевском слове, данном только что новому графу, не говоря о короле, который, действительно и сам не знал, как поступит в следующее мгновение.
Фома понял, что еще немного и Иезибальд скажет свое последнее слово и изменить его будет невозможно. Жалко денег, пронеслось у него в голове.
— Благодарю вас, ваше величество! — воскликнул он, не давая никому опомниться. — Если Мэя находиться под вашим высоким попечительством, ваше величество, то любой дворянин может предъявить на нее свое право и доказать его в честном поединке!.. Я ставлю мою награду на кон!
Общий вздох был ему ответом.
— Да ты действительно затейник! — воскликнул король.
И было видно, что он едва скрывает радость от удержания пятисот золотых в своей казне, поскольку в исходе поединка он не сомневался.
— Свадьба!.. Турнир! —
Фому он уже просто обожал — лапочка, сам в гроб ложится, да еще прямо из-под венца! Свадьба и поминки за одним столом, когда еще такое счастье выпадало?!
Иезибальд от полноты чувств даже приобнял Фому.
— Где ты раньше был, странник?
— Спешил, как мог, ваше величество! — доложил Фома.
— Всем вина, а Томасу — королевского! — приказал король, хлопнув в ладони.
— Поединок, Скарт! — обратился он теперь уже к неподвижно сидящему шефу тайной канцелярии. — Что ты скажешь, мой верный слуга?.. Ты принимаешь вызов? Похоже, сами звезды указывают на это! А?.. Что ты молчишь?
Кругом все само собой стихло. Мнение убийцы, как всегда, было самым важным. Скарт окинул холодным взором зал, мертво скользнул им по Фоме.
— Все имущество побежденного, помимо золотых, которые остаются в казне, вместе с титулом достается победителю! — сказал он. — Так гласит турнирный кодекс!
Скарт в отличие от Фомы был абсолютно уверен в исходе поединка и поэтому заранее оговаривал условия своей победы.
— Не забывай, он оторвал голову старине Джо! — напомнил Иезибальд.
— Ерунда! — прорычал Скарт. — Мне известно, что это сделал не он, а кто-то другой!.. Я раздавлю его, как цыпленка!
— Где же этот другой, великий сыщик? — спросил Фома, хищно улыбаясь. — Впрочем, пока ты не нашел его, я за твое оскорбление не буду тебе отрывать голову, я ее лишь побрею!
Захохотал Блейк, за ним еще кто-то. Скарт побагровел и рванулся к Фоме.
— Потише, Томас! — сказал Иезибальд, останавливая Скарта одним взмахом руки.
Ему все слишком нравилось, чтобы он позволил теперь этому сорваться. Он пребывал в благодушном настроении, в котором его редко видели.
— Скарт — лучший боец королевства и он уже не раз это доказывал! — сказал король. — А тебе это еще предстоит, рыцарь!
— Знаю! — усмехнулся Фома. — Он получил это звание в застенках. У нас бойцами называют мясников, режущих горло скотине, идущей на убой. Верно, Скарт, я не ошибся?
Хохотали уже многие, потому что хохотнул от неожиданности и король. Скарт с рыком перемахнул через стол. Вблизи он оказался действительно огромным и мощным: примерно на полголовы выше и гораздо шире в кости.
— Стой, Скарт! — гневно стукнул посохом король.
Дождавшись тишины, он отправился на свое место.
— Сядь!.. Ты мне испортишь весь обед! — сказал он, стоя возле своего места. — Тем более Томас оказался такой затейник!..
Широкая грудь Скарта мерно ходила под бордовым камзолом с легкой накидкой, которая скрадывала мощь его фигуры. Он быстро успокоился. Это плохо, подумал Фома. Он действительно опасный противник. И понимание этой опасности в полной мере пришло к Фоме только сейчас.