Страстное убеждение (ЛП)
Шрифт:
Джудит взяла на руки котёнка, и они с Джек стали спускаться по трапу. Три других брата Джорджины приехали в доки до того, как все пассажиры высадились на берег. Джорджина представила им Кэтрин и Эндресси, кратко упомянув связь последнего с семьёй Мэлори.
Эндресси тут же уверил Андерсонов:
– Мы с сестрой не станем навязываться вам и немедленно продолжим наше путешествие.
Джорджина запротестовала, но была удивлена репликой Кэтрин, которая сказала:
– Вообще-то, я бы хотела принять приглашение и получить удовольствие от праздника. Пожалуйста, соглашайся, Эндресси. Я так давно была на балу в последний раз.
Несколько секунд
– Хорошо. Мы можем остаться на несколько дней.
Чуть позже, Джудит и Жаклин были размещены в удобном открытом экипаже, и вместе со своими родителями направились в дом семейства Андерсон. Красивый особняк, выстроенный из красного кирпича, располагался не далеко от города. Четверо братьев Андерсон сопровождали их на конях, по два брата с каждой стороны, чтобы иметь возможность поговорить с Джорджиной во время пути.
Джеймс посмотрел по сторонам на сопровождающих их родственников и заметил:
– Почему мне кажется, меня везут на виселицу, Джордж?
– Местоположение, мой дорогой, - ответила Джорджина с усмешкой.
– Простишь ли ты когда-нибудь их за то, что они хотели тебя там повесить?
– Конечно, нет, - пробормотал Джеймс.
– Думал, что тебе потребуется подкрепление, Джеймс?
– спросил Дрю, ехавший слева, когда посмотрел на Энтони.
– Мой брат не позволил бы своей дочери ехать одной, - ответил Джеймс.
– Ну, мы рады видеть её снова, а вот вас… - Дрю засмеялся и направил коня вперёд.
– Можно я убью хотя бы некоторых из них, пока мы здесь, Джордж?
– спросил Джеймс свою жену.
– Я буду очень нежным.
– Убийство нежным не бывает, - ответила Джорджина.
– И ты обещал мне вести себя хорошо.
– Нет, я обещал страдать молча.
– Что же, от тебя этого никто не ожидает. Но ты знал, что они будут вас подкалывать, так как мы находимся на их территории. Не обижайся на них, ведь вы с Тони порой бываете безжалостны к ним, когда они приезжают к нам в Лондон.
Когда экипаж подъехал к особняку Андерсонов, к ним навстречу выбежала Эми:
– Поездка прошла гладко? Все в добром здравии?
Джеймс поднял бровь.
– А ты ожидала, что будет иначе, киска?
Эми покраснела и призналась:
– Ну, я не думала, что что-то пойдёт не так. Но вы же знаете, какая я паникёрша.
– Кое-что действительно пошло не так, - добавил Энтони.
– Дамы были ограблены. Похищены их драгоценности, всё до последней безделушки.
– И это всё?
– Эми вздохнула с облегчением, а потом добавила.
– Что же, могло быть и хуже.
Некоторые их присутствующих закатили глаза от этих слов Эми.
Джеймс сказал:
– Я бы хотел вернуться в город, а сейчас самое подходящее время для этого, пока дамы будут устраиваться на новом месте. Я хочу нанять местных плотников, чтобы разобрать некоторые части «Девы Джордж» и посмотреть, не спрятаны ли там украденные сокровища. Поверхностные поиски не дали никаких результатов.
– А ты ничего не забыл?
– спросил Энтони, подарив Джеймсу острый взгляд.
– Нужно проинформировать местные власти о том, что мы поймали воров, но вчера ночью они сбежали. Их будет легко найти по их британскому акценту и отсутствию денег, если начать поиски незамедлительно.
Джудит почувствовала, что её сердце упало. Теперь Натан будет беглым преступником?
***
–
– Я бы мог привыкнуть к такой одежде.
– Ты действительно выглядишь более презентабельно, нежели обычно, - сказал Натан с усмешкой.
Вчера он снял для них номера в местной гостинице. Горячая ванна, сытная еда и утренний поход по магазинам в поисках приличной одежды, сделали их похожими на местных бизнесменов. И теперь они ожидали в офисе Корнелиуса Аллана, чтобы судостроитель принял их. Он был уважаемым гражданином, успешным бизнесменом и главным конкурентом Генри Боствика, поэтому-то Натан рассчитывал на то, что мистер Аллан поверит ему, когда он представит «дело против Боствика».
Мужчина средних лет посмотрел на них с надеждой, когда вошёл в кабинет и сказал:
– Мой менеджер только что сообщил мне, что у Вас есть доказательства того, что Генри Боствик – вор. Лучше бы этому не быть шуткой, молодой человек, потому что я не слышал более восхитительной клеветы за всю свою жизнь.
– Это самая настоящая правда, - заверил Натан мистера Аллана.
– Прошлой ночью я убедился, что корабль, который стоит у него в ангаре на переоборудовании – мой. Когда его люди похищали корабль, был убит человек. Но один из воров был схвачен. Из полученной от него информации следует, что Боствик и его подельники крадут корабли из английских портов вот уже на протяжении десяти лет. Возможно, это и начиналось как месть англичанам, но оказалось слишком выгодно, так что месть не может служить для них оправданием. Понятно, что моё правительство желает закрыть их преступный бизнес. А я хочу вернуть свой корабль.
– Интересная история, - сказал Корнелиус.
– Но Вы же понимаете, что одного Вашего слова будет недостаточно? Не в обиду, Тремейн, так ведь Ваше имя?
– Натан Тремейн, и нет, я не обижен.
– Ну, это не секрет, что я терпеть не могу Генри Боствика. Он был для меня самой настоящей занозой в течение многих лет. Он не просто занижал мне цены, но ещё он смехотворно скрытен, обгородившись своим забором. Он утверждает, что покупает корабли для восстановления. Я хотел бы посмотреть на документы и записи об этих покупках, но у меня никогда не было веской причины, чтобы попросить показать их мне.
Натан улыбнулся пожилому мужчине.
– До сих пор не было. Если у него и есть какие-то документы, то это на сто процентов фальшивка. Но он занимается этим уже так давно, что я сомневаюсь, чтобы он заметал свои следы, подделывая каждую бумажку.
– Так, почему вы пришли ко мне с этой историей?
– засмеялся Аллан.
– Помимо того, что враг моего врага – мой друг.
– Потому что вы – уважаемый гражданин, и Ваша поддержка поспособствует скорейшему разрешению вопроса, может быть, даже сегодня. И я упоминал, что у меня есть доказательства, которые нам помогут. Есть две отличительные вещи на моём корабле, о которых не знает никто, кроме меня. Я вырезал свои инициалы в трюме, когда был ещё ребёнком, потому что мой отец сказал мне, что однажды этот корабль станет моим, и я хотел поставить на нём свой отличительный знак. Но я не хотел, чтобы мой отец заметил это, так что вырезал его на обратной стороне одной из балок, самой близкой к корпусу судна. Даже если Боствик уже покрасил трюм, то моляры не смогли бы заметить эти инициалы. А ещё я построил тайник на «Жемчужине», который Боствик не нашёл.