Стратег
Шрифт:
– Простите дурака, Сир!
– Спать граф! Приказываю спать и набираться сил. Дураков обсудим после, если, конечно, до этого доживём.
Ричард Львиное Сердце не зря считался любимцем Фортуны, его отряд без особых усилий, пробил окружение и устремился на север. В этой бешеной гонке пало почти треть коней, но зато удалось ворваться в только что открытые ворота Антиохии. Взятого в плен часового раскололи за пару минут. Городской гарнизон оккупантов состоял всего из восьми сотен мобилизованных и слегка вооружённых декхан, остальные отправились на охоту за королём Англии. Разобрались с ними быстро, не пришлось даже устраивать резню. Крестьяне, разобравшись в ситуации, сами прирезали своих командиров и сложили оружие.
– Граф де Ла Марш!
– Слушаю, Сир!
– Признаю вас князем
– Антиохию взяли вы, Сир. Я не достоин.
– Немедленно готовься к обороне, дурак! – буквально взревел Ричард. – Мне виднее, кто и чего достоин, а пока нам нужно просто выжить. Вокруг нас гуляют тысяч двадцать-двадцать пять свирепых сарацин. Помощи нам не будет. Собрать в ополчение всех способных держать оружие и немедленно их отправить на стены! Разрешаю исполнять бегом, князь. Бегом марш!
Первый приступ взбешённых сарацин был страшен, как накатывающая волна всемирного потопа. Державший западный участок стены, Ричард, получил три колото-резаные раны, а на восточном граф де Ла Марш целых четыре. Раны не серьёзные, но крови оба потеряли много. Оба они были бледными как смерть, но со стен не ушли. Второй приступ закончился немногочисленным прорывом всего в двух местах, а после сарацины разбили лагерь начали готовиться к долгой осаде.
– Хорошо живём! – отхлебнул Ричард из фляги и передал её Ле Брюну.
– Что же хорошего, Сир? Нас ведь обложили.
– Дурак ты, Гуго, уж прости брата за прямоту. Мы должны были погибнуть ещё позавчера, а всё ещё живём. Разве это плохо?
– Хорошо, Сир, но выхода отсюда я не вижу.
– Это очень хорошо, князь.
– Почему, Сир?
– Значит, этого выхода не видят и сарацины.
– А он есть, Сир?
– Гуго де Лузиньян, князь Антиохии, граф де Ла Марш, слушайте меня внимательно и не говорите потом, что не слышали. Выход есть всегда! Всегда! Сколько у нас коней?
– Меньше трёх сотен, Сир.
– Соберите мне три сотни лучших, я атакую ставку Малика. Вы остаётесь командиром гарнизона.
– Повелите меня казнить, Сир, но я не останусь.
В полночь, двадцать седьмого сентября, в Антиохии тихо-тихо открылись «дамасские» ворота, а из них рысью выскочили триста рыцарей, постепенно набирающих скорость. Эта атака стоила жизни почти половине в ней участвующих, но оно того стоило, ставка предводителя сарацин была вытоптана под лунный пейзаж, а сам Малик, брат Салах-ад-Дина погиб. Утром, двадцать восьмого сентября, сарацины начали отход от Антиохии. Как говорил в другой истории русский царь Пётр Первый – небывалое бывает. На удивление, Ричард, находившийся на острие атаки, серьёзных ранений не получил. Несколько порезов и потеря крови не свалили его с ног. Зато князь Антиохии, граф де Ла Марш получил копейный удар, вспоровший ему правое бедро, хорошо хоть артерию не задело.
– Уходите, Сир, – от потери крови Ле Брюн был бледен, как покойник. – Смерть своего брата Саладин [47] вам не простит.
– Постыдитесь, князь. Вас послушать, так можно подумать, что мне нужно его прощение. Я собираюсь завтра же атаковать Артах.
– Это безумие, Сир!
– Вы повторяетесь, князь. За время нашего похода, вы говорили мне это уже трижды, и всякий раз были не правы… Поправляйтесь, князь Антиохии, вам на это потребуется не менее трёх недель, и это только для того чтобы только начать медленно ходить с костылями. В седло вы сядете в лучшем случае через полгода. Возблагодарите Господа, что всё-таки успели завоевать себе княжество.
47
Так называли Салаха-ад-Дина крестоносцы.
– Сир…
– Лежи, дурак! Это приказ! Ты мне ещё пригодишься, – рявкнул (или рыкнул) Ричард и ушёл.
Артах осаждали около пяти тысяч сарацин. В маленьком городке десяти рыцарям удалось мобилизовать на защиту стен всего двести человек, они были обречены и прекрасно это осознавали. Тем сильнее было их удивление, когда неверные собаки вдруг сняли осаду и стремительно отступили
– Нас здесь покормят добровольно, или мне придётся разнести вашу деревушку на дрова? Старший немедленно ко мне!
Глава 2
В княжестве Антиохия, Ричард задержался почти на месяц, в основном из-за Ле Брюна, чтобы удержать того в постели. За этот месяц английский король изрядно попрогрессорствовал, благо в Антиохии проживало большое количество ремесленников и производство, которое не является секретным, он решил разместить здесь. Бумага уже была известна в Европе, требовалось только организовать её промышленное, а не кустарное производство, чтобы получалось много и не дорого, а вот печатный станок пришлось «изобретать». Первым в этой истории документом, отпечатанный типографским способом, стал королевский эдикт об учреждении светского Ордена Героев. Ричард отлично понимал, что печатное слово – это оружие посильнее любого клинка, поэтому эдикт был отпечатан немыслимым по тем временам тиражом в пять тысяч экземпляров. Скоро об Ордене начнут распускать грязные слухи, врагов у короля-рыцаря хватало, поэтому он первым делом решил их опередить. Эдикт был дополнен коротким уставом и целями Ордена: помогать небогатым героям занять достойное место в обществе.
Отпечатать то отпечатали, но как это распространить? Выход предложили евреи, которые, как всегда, были в курсе всего на свете, не укрылась от них и типография. В итоге, Ричард вместо того, чтобы потратиться на доставку эдикта адресатам, ещё и заработал на этом. Не много, для короля немного, всего пятьсот шиллингов, но всё-таки в плюс, а не в минус. Почём уж там будут продавать эти листки евреи, его совершенно не волновало. Главное, что они достанутся тем, кому и предназначались – европейским феодалам. Никто другой их покупать просто не будет. Король Англии и раньше относился к евреям терпимо, считая их законопослушными и полезными подданными, а уж узнав об их успехах в будущем, решил использовать этот потенциал по полной программе. Евреи жили везде, а коммуникация между общинами у них была пусть и не такая быстрая, как телеграф, но вполне надёжная, а главное – это то, что они знали практически обо всём. Готовая шпионская сеть, бери и работай. Поэтому за право эксклюзивного распространения печатной продукции Антиохийской типографии, Ричард потребовал поставки информации и, как мог, объяснил мэтру раввину Ицхаку Левиту что такое периодическое информационное издание. Да, пока ежегодное. Но со временем то… В общем всё велось к тому, что евреи не были шпионами крестоносцев, а уважаемыми среди своих единоверцев репортёрами. Для начала договорились издавать два альманаха – политический и экономический. Разумеется, главным редактором Ричард назначил себя. Не все новости должны были стать даром общественности, некоторые из них он планировал сохранить даром лично себе. Об этом не говорилось прямо, но иудейский поп дураком не был, недосказанное понял и возражать не стал.
Вторая инновация была из области моды, хотя сам Ричард этого тогда не понимал, он стремился всего лишь к удобству, приказав пошить себе штанов с карманами, по типу джинсов, которые были несравнимо удобнее дурацких шоссов [48] и нечто отдалённо напоминающее берцы, с рифлёной подошвой из кожи носорога. Разумеется, и джинсы, и берцы пришлось украсить золотом, но это уже неизбежные издержки профессии. Король, как-никак, положение обязывает.
Наконец встал на костыли Гуго де Лузиньян, усохший поле ранения раза в полтора, но не потерявший ни капельки своей угрюмой циничности. Это было главное, мясо ещё нарастёт. Ричард велел готовиться к отъезду, но тут в Антиохию прибыл отряд Госпитальеров во главе с Великим Магистром. Жоффруа де Донжон вернулся от хашашшинов в Триполи, прождал там почти две недели и решил сам посетить Антиохию.
48
Мужские колготки.