Стратегия на доверии [СИ]
Шрифт:
"Либо не врет, либо сто баллов на курсах "Как соврать и не спалиться", по пять тысяч евро за час обучения.
— Ладно, я, пожалуй, на досуге посещу настоятеля, — Элен, бросив взгляд на зеркало, машинально поправляет прическу, затем сглаживает складки смявшегося платья и наконец, изображает для Насти неестественную улыбку, в пику настроению. — Я вас больше не задерживаю, герцогиня.
Сверхпрозрачный намек бьет по нервам, но девушка чудовищным усилием сдерживается от резкого ответа.
"Барби х…а".
— До
Разговор с Элен отнимет значительно больше энергии, чем предполагала Настя. По пути в обеденный зал девушка с трудом унимает раздражение, машинально сжимая-разжимая кулаки и топая громче обычного.
"Я вас не задерживаю, — герцогиня выпускает воздух сквозь сжатые зубы, — сопливая тварь!"
Обычно Настя легко переносит оскорбления и за словом в карман не лезет, но в отношении богатеньких неженок, ухоженных, нарядных, живущих в комфорте и безопасности, выдержка традиционно дает сбой. Даже мысль о них вызывает приток ярости. Теперь девушка не сомневается — Элен из богатой и благополучной семьи. Как она поправляет волосы, как подбирает косметику, как ведет себя с окружающими, человек, живущий вечным страхом, таким не будет никогда.
Примерно на середине пути к обеденному залу Настю встречает запыхавшийся Эрн, слуга Эдуарда. Как выясняется, генерал уже прибыл для доклада, и ждут только герцогиню.
Смачно выругавшись, Настя прибавляет шаг. Оставлять генерала наедине с союзниками и возможными конкурентами исходя из примитивной логики, не следует.
"Генерал в случае конфликта между правителями станет одной из ключевых фигур, а значит допускать его сближение с кем-либо кроме меня нельзя".
Пройдя сквозь арочный проем обеденного зала, герцогиня к собственному успокоению застает вполне нейтральную картину. Эдуард что-то неторопливо объясняет Георгу, подтверждая слова умеренной жестикуляцией, крепко сложенный (совсем не по-генеральски) мужчина в зеленой форме развешивает географические карты на специальной раме перед столом.
— Рад снова лицезреть вас, ваша светлость, — заметив девушку, с серьезным видом склоняет голову генерал.
— Ну, как, — не дает Анастасии ответить на приветствие Эдуард.
— Пошла к настоятелю. Или, по крайней мере, пообещала сходить.
— Круто, — Георг демонстративно зевает, вызывая "добрый-добрый" взгляд герцогини в свой адрес.
— Да нет, правда, молодец, — спешит парень исправиться, широкая улыбка призвана сгладить негативное впечатление.
— Итак, генерал, все в сборе, можете начинать, — усаживаясь на кресло со своей символикой, замечает Анастасия. Гримасы Георга результата не достигают. Элен на прощание тоже улыбалась.
Стик вытягиваясь в струнку, задерживает
— Если несложно, генерал, учтите, за время долгого отсутствия мы многое успели подзабыть, поэтому желательно говорить так, будто мы находимся в полном неведении относительно положения дел, — вносит ясность Пятый, опасаясь оказаться "не в теме", как говорил сержант из второй роты.
Стик согласно кивает, принимая уточнение к сведению, и откашлявшись, по-военному четко начинает доклад:
— Перед вами карта нашего благословенного острова, разделенного государственной границей ровно пополам. Северная часть представляет собой владения бетанцев. — Указка чертит невидимый полуовал.
— Южная часть принадлежит нам. — Указка воссоздает зеркальную копию первого рисунка.
В составе обоих автономных герцогств имеется по пять городов расположенных ромбом с точкой в центре. — Генерал прерывает речь, обдумывая продолжение доклада, указка останавливается на синем кружочке, расположенном в нижней половине карты и тотчас переносится вверх к алому треугольнику. — Центральные точки соответственно города Альфа и Бэта. Столицы герцогств, оплоты могущества и процветания.
— Без лирических отступлений, если можно, — перебивает Настя, все еще находясь не в духе после разговора с Элен.
Генерал задумывается на мгновенье, затем склоняет голову, принимая поправку.
— Навстречу друг другу выдвинуты Аврон и Беврон. Эти города важны, прежде всего, как плацдармы для наступательных действий. А посему, терять Аврон мы, к слову, не имеем права. В случае падения города враг получит полную свободу маневра и выбора дальнейшей цели для наступления.
Генерал ускоряет темп речи, указка ураганом мечется по карте, вырисовывая предполагаемые маршруты вражеских армий в случае неудачной защиты Аврона.
— Стоп, — прерывает Анастасия, резко выдыхая, — мы, уже на военном совете? По-вашему, война неизбежна?
Генерал неуверенно переступает с ноги на ногу под напором взгляда ее светлости. Любой военный в любой стране, скорее всего, ответит утвердительно на поставленный вопрос, иначе, зачем он нужен? Что уж говорить о ситуации сложившейся на границе двух извечно враждующих герцогств.
— Боюсь, моя госпожа, войну пора признать как непреложный факт. Противник не пытается скрывать намерений.
— Продолжайте, — расслабляясь, девушка откидывается на спинку кресла, мысли уходят далеко в сторону от доклада. — "Война, хороший повод укрепить позиции и избавится от конкурентов. Интересно рискнет ли кто-то из Нас?"
— Атар и Бетар. — тем временем продолжает генерал. — Города нашего правого фланга. Хорошо укрепленные горные форпосты. Падение Атара повлечет за собой выход из состава союзных войск полка гномов, единственной надежной защиты от эльфийских стрел врага.