Стратегия одиночки. Книга шестая
Шрифт:
Вот и проявился главный недостаток японца. Причина того, почему он не стал лидером всех землян, несмотря на все свои таланты, невероятную удачу и просто нечеловеческую работоспособность. Увы, но Кейташи совершенно не умеет в дипломатию и не понимает, что излишняя прямота часто может навредить. Разумеется, меня его слова не задели, так как я, благодаря памяти будущего, знал эту черту кузнеца. Но очень и очень многие, услышав такое в свой адрес, трактовали бы подобное не иначе как оскорбление или попытку унизить.
— Возможно, ты и прав. — Возвращаю ему такое же равнодушное пожатие плечами. — Но мне Руны интересны сами по себе, так что от их изучения и познания я всё равно не откажусь.
— Странный выбор с твоей стороны. Как воин ты явно на голову выше, чем учёный. — Нет, он точно не понимает, когда лучше промолчать.
— У меня есть своя причина для подобного интереса. —
— Готов.
— Тогда пошли!
В Прошлом Цикле Кейташи не распространялся о том, как у него распределены Таланты. Так что для меня стало открытием узнать о его пятёрке Звёзд в Рунах. Хотя, если подумать, то это даже закономерно. Кому как ни будущему Богу Труда разбираться в магии Рун, которую мастера древности применяли в своих ремёслах практически повсеместно? Да и в земной мифологии боги-кузнецы обычно хорошо ориентируются в разных Знаках, Рунах и Символах.
Подобные мысли были довольно интересны, но погрузиться в них в данный момент было всё же ошибкой. Этот нюанс мне доходчиво и наглядно показала пара скалозубов, попытавшихся вкатиться мне в ноги и сбить на пол, стоило мне покинуть коридор и зайти в пещеру. Эти твари, как и описывал Илакрис, внешне были похожи на обычные камни, покрытые толстым слоем зелёного мха. Если, конечно, можно назвать обычными валуны, которые двигаются сами, способны прыгать, подобно безумным кроликам, а также обладают каменной пастью с зубами из острейшего сланца. Да, в отличие от каменных пауков, у этих скалозубов не было лап, зато и по размерам они оказались почти в три раза крупнее и, что самое неприятное, двигались значительно быстрее.
Нападение сразу пары скалозубов мгновенно прочистило мне мозги и заставило выкинуть все посторонние мысли из головы. От первого монстра я уклонился, подобно опытному тореадору, а вот второго сам контратаковал, так как он нападал как раз с удобного для подобной контратаки направления. Копьё-лом своим не заточённым, но, тем не менее, гранёным и закалённым наконечником ударило по валуну, выбило искры и прочертило глубокую борозду на поверхности, срезав почти весь мох с одной из сторон каменюки. Но это и всё. А ведь я ударил хорошо, точно рассчитав время и силу. Но даже столь тяжёлое оружие, как предоставленный мне Кейташи двухметровый лом, как оказалось, не гарантировало уничтожения подобных тварей. Хотя в чём-то моя контратака всё же оказалась успешной, она сбила движение скалозуба, и тот промахнулся, пролетев мимо меня. Я рассчитывал, что этот промах замедлит тварь, так как за моей спиной была стена, и он, ударившись о неё, вынужден будет затормозить, чем я и воспользуюсь, нанеся ещё более сильный и точный удар. Увы, мои расчёты оказались неверны, потому как скалозуб, ударившись в стену пещеры, не остановился, а, словно резиновый мячик, резво отскочил от неё ровно в моём направлении. И мало того, его скорость после этого отскока не только не замедлилась, а наоборот, возрасла! Разинутая пасть полная острых каменных зубов неслась в мою сторону, и тело сработало на автомате. Многочисленные тренировки не прошли даром, мозг ещё не полностью осознал, что конкретно произошло, и как так почти пудовая каменюка столь резво отскочила от стены, а руки сами нанесли удар. И в этот раз копьё-лом, попав точно в открытую пасть, не подвело, расколов каменное тело скалозуба на две неравные части. К моему немалому облегчению, подобное повреждение оказалось для твари явно фатальным, и, упав на пол пещеры, две половинки монстра больше не подавали никаких признаков «жизни».
Пока я разбирался с первой каменной тварью, казалось, вся пещера «ожила». Воздух загудел, низко, тревожно. То тут, то там до этого просто лежащие на полу булыжники начали приходить в движение. И этих оживающих камней даже на первый взгляд было немало, не меньше пары десятков! Моё воображение быстро набросало мысленную картину, что произойдёт, если все эти твари устремятся на нас и зажмут у входа в пещеру. Да нас банально сметёт словно неудержимым камнепадом! И даже если увернуться от первой самой опасной атаки, то, отскочив от стен за нашей спиной, они просто навалятся снова.
— Держись подальше от стен! — Крикнул я Кейташи и рванул вперёд.
Моё резкое ускорение оказалось полностью неожиданным для ближайшего монстра, и он промахнулся. Ещё тройку нападавших я пропустил снизу, рыбкой перепрыгнув через них. За этим прыжком последовал кувырок, перешедший в винтовое вращение, и я достиг своей цели. А именно, занял центр пещеры, место, как мне показалось, равноудалённое от стен. И теперь я не особенно
Первое время, я только и делал, что уклонялся. Качал маятник, прыгал и вообще крутился, словно юла, даже не предпринимая попыток атаковать самому. Слишком много скалозубов, прыгающих по пещере, словно безумные мячи для пинг-понга, но при этом сделанные из гранита, пытались меня то протаранить, то оторвать от меня значительную часть своими острыми зубами, чтобы я успевал сделать ещё что-то, помимо простого уклонения.
Зато, благодаря моему рывку, Кейташи оказался в относительной безопасности, и на него напали только два монстра из более чем пары десятков. Наскок первого скалозуба японец принял на щит, это остановило тварь, но удар был такой силы, что кузнеца бросило на стену, а его левая рука безвольно повисла вдоль тела. Но даже получив подобное повреждение, Кейташи не растерялся. Оттолкнувшись спиной от стены, он резко наклонился, пропуская вторую тварь над головой, и быстро шагнул к первому атакующему его скалозубу. Тот монстр, остановленный щитом, примерно секунду оставался неподвижным, чем и воспользовался кузнец. Японец не пытался ударить клевцом, наоборот, он отбросил своё оружие в сторону и ровно в тот момент, когда скалозуб начал подавать признаки жизни, прикоснулся к нему голой ладонью. Губы Кейташи беззвучно произнесли знакомое мне слово, и тело твари тут же покрылось сетью глубоких трещин и рассыпалось в крупный песок и небольшие каменные осколки. Снова уклонившись от атаки второго монстра, которого инерция в итоге понесла в мою сторону, Кейташи воспользовался полученной передышкой, чтобы выпить среднее зелье Исцеления.
Еще не полностью придя в себя, раненый, с плохо работающей левой рукой японец, тем не менее, не только не сделал попытки сбежать из боя, а наоборот, направился в мою сторону, желая, видимо, помочь и отвлечь на себя хотя бы часть монстров.
— Стоять! — Заорал я. — Держи дистанцию!
Если он приблизится и, к примеру, прикроет мне спину, что, как мне показалось, и читалось в его намерениях, то только многократно ухудшит моё положение. Пока я один, могу уклоняться, как хочу, без оглядки на то, куда ударит промахнувшийся мимо меня тот или иной скалозуб. А если Кейташи встанет рядом, то это сразу лишит меня преимущества свободы маневрировать. Так как не только он будет прикрывать мне спину, но и я вынужден будут делать то же самое в отношении кузнеца. А с подобными скалозубам тварями, основное оружие которых — скоростной таран, совместная оборона, в ущерб уклонению, явно не самая лучшая тактика. К моему облегчению, услышав мой окрик, Кейташи верно оценил ситуацию и снова сместился поближе ко входу в пещеру, не забыв подобрать клевец. Почти минуту японец старался не привлекать внимания монстров, благо это было не так и сложно, так как все твари, словно обезумевшие, пытались добраться до меня, будто никакой иной цели для них не существовало в принципе.
С каждым мгновением, с каждым вздохом мне становилось всё легче и легче. К моему облегчению, скалозубы, разогнавшись, уже не умели маневрировать и двигались строго линейно. А отскакивая от стен, подчинялись закону отражения, тому самому, который утверждает, что угол отражения равен углу падения. Эти два наблюдения позволили мне заранее просчитывать все возможные траектории тварей. И чем дольше я за ними наблюдал, тем свободнее себя чувствовал. Да, пока у меня хватало времени только на уклонение, но я чувствовал, что ещё минута или две, и у меня получится подгадать окно возможности для контратаки. Надо только продержаться до этого времени и не допустить ошибок.
Самым сложным для меня в данной ситуации было не уберечься от смертоносных ударов, что, конечно, нелегко и требует предельной концентрации и внимания, и а всё же куда труднее было удержаться от соблазна и не запустить Танец. Так как я закономерно опасался, что, активировав это умение, могу потерять над собой контроль и впасть в состояние берсерка, не разбирая где друг, а где враг. И в случае, когда рядом один из Осколков, тем более такой как Кейташи, которого из всей знакомой мне четвёрки, достигших Лестницы Дивино, я ставил выше остальных, то риск применения Танца мне казался чрезмерным. А без этого во многом ультимативного умения, несмотря на относительную предсказуемость движения скалозубов, даже для того чтобы просто уклоняться, мне приходилось выкладываться по полной. В какой-то момент пришлось даже выбросить копьё-лом, так как это тяжёлое оружие из-за своей инерции больше мешало, нежели помогало.