Стратегия одиночки. Книга третья
Шрифт:
Я даже начал уставать. Немного. Мне думалось, что Такру надоест надо мной издеваться намного раньше, и он пойдёт вперёд. Но тот буквально наслаждался тем, как превосходит меня на глазах тысяч людей, без особого труда отражая каждую из моих атак. Я уже давно вычислил как минимум четыре его слабых места и мог победить его в любой момент, даже выкинув черенок из своих рук. Но если бы я сделал так, то показал бы свой истинный уровень, и даже малейший заработок на ставках на самого себя стал бы для меня невозможным. Поэтому я продолжал свои наскоки, разве что с каждым разом нападал всё медленнее, позволяя своим плечам опускаться
Прошло ещё пять минут, как Такру всё же это представление надоело. Он встретил моё очередное нападение жёстким блоком и перешёл в контратаку. Взмахи его секиры заставляли меня крутиться, вращаться, вертеться. Песок из-под моих ступней буквально летел во все стороны. Так стремительно мне приходилось отступать. И любому зрителю стало ясно, что если я не сменю выбранный Стиль, то Такр меня вскоре зажмёт. Но сменить стиль после того, как я сам столь пафосно начал этот бой, означало что? Правильно. Потерять лицо. И я остался в школе Журавля, чем вызвал ещё более кровожадную улыбку на лице Такра.
Ему уже было мало просто победить. Он хотел размазать меня. Растоптать. Унизить. И на этом я его подловил, сделав вид, что оступился от усталости. Ему надо было сразу нанести добивающий удар, но он промедлил, даже бросил победный взгляд на трибуны. На чём и погорел, получив пяткой под колено и обрубком копья прямо в пах. И, как и в прошлый раз, в этот удар я вложил всю силу Бронзы и поддерживаемых Аур, даже добавил немного Разряда, примерно на треть доступной мне мощности.
В этот раз, в отличие от того случая, как он поймал удар моей пятки в грудь под теми же усилениями, Такр Будар с песка уже не встал. Он продолжал лежать на арене, свернувшись калачиком и прижав ладони к своему паху, игнорируя валяющуюся на земле секиру, даже тогда, когда распорядитель объявлял победителя.
С песка я уходил, слегка пошатываясь, под бурные и, как мне показалось, вполне искренние аплодисменты трибун.
Надеюсь, подобные сложности того стоили, и найдутся те, кто будет ставить против меня в следующем раунде…
Глава 18
Как только я шагнул с яркого песка арены в подтрибунные помещения, ко мне едва различимой на фоне столь резкого перепада освещённости тенью метнулся служка. Сохраняя образ, молча и с достоинством передал ему обломок копья. К чести молодого служителя, тот принял сломанное древко так, словно это было целое и к тому же боевое оружие.
— Проводи меня в комнату с моими вещами. — Приказал я.
Сегодня боёв с моим участием больше не планировалось, так что находиться в предоставленных алхимиками одеждах, тем более одеждах грязных после столь длительного поединка, мне не хотелось. На земле я бы сейчас пошёл в душ, но на Айне подобная роскошь была невозможна, и я был рад просто переодеться в чистое.
Служка довёл меня до комнаты и с помощью висевшего у него на поясной цепочке амулета снял с двери охранную печать. После чего глубоко поклонился и жестом пригласил меня войти.
Скинув с себя грязную турнирную форму, бросил её в угол. Здесь было так принято, если надо что-то постирать. Принюхался, так и есть, от меня вполне ощутимо разило потом. С точки зрения местных, в лёгком запахе пота не было ничего предосудительно, но от меня сейчас несло далеко не «легко». В комнате находился кувшин с питьевой водой, но я использовал эту воду не по прямому
Попросил ожидающего у входа служку, чтобы к завтрашним боям моя турнирная одежда была постирана, а затем приказал отвести меня на трибуны. По пути к зрительским местам меня нагнал один из турнирных распорядителей среднего звена и поинтересовался, нужна ли мне смена оружия прямо сейчас, или это может подождать до завтра. Для вида немного подумав, я сказал, что сегодня тренироваться с турнирным копьём не планирую, так что этот вопрос может подождать до следующего дня. Мой ответ явно порадовал распорядителя. Видимо, в арсеналах Арены не было оружия полностью идентичного сломанному. А по турнирному регламенту замена, в случае утраты вооружения, должна быть копией утраченного. И своим ответом я дал организаторам время сделать эту копию в спокойном режиме, а не суетиться и бегать туда-сюда, решая срочную и непредвиденную проблему.
Перед тем, как выйти из подтрибунных помещений на трибуну, ненадолго остановился и приготовился к резкой смене освещения. После чего сделал шаг вперёд. Как и думал, моё появление в секторе тут же привлекло всеобщее внимание. И это внимание мне было важно отследить. Изменилось ли что-то во взглядах, бросаемых на меня, после устроенного мной представления, или всё было зря? Пока шёл за служкой к выделенной мне скамье, сохранял равнодушное выражение лица, но на самом деле наблюдал за реакцией окружающих.
Возможно, мне показалось, но на меня и правда смотрели несколько иначе, чем ранее. Теперь люди «знали», что у меня есть не гипотетические и предполагаемые, а вполне заметные недостатки. Такие как излишняя любовь к театральности и боязнь потери лица. И, скорее всего, многие думали: «Раз есть подобные недостатки, то наверняка есть и другие, а значит этот Рэйвен не так силён, как хочет это показать». В принципе, чего-то подобного я и добивался, разыгрывая свой поединок с Такром Бударом. И теперь остаётся надеяться, что подобное изменение во взглядах на меня отразится на коэффициенте ставок.
Конечно, проводя столь долгий бой, я невольно показал некоторые свои возможности, которые не демонстрировал ранее. Чем, несомненно, дал много пищи для анализа знатокам поединков. Но подобных знатоков, которые по продемонстрированному мной могли определить мой реальный уровень, не так много. К тому же, не думаю, что они поделятся своими выводами с другими. Каждый стремится заработать больше для себя любимого и не рвётся осчастливить незнакомых ему людей. Да и основное влияние на коэффициент ставок оказывают не они, а многотысячная толпа, в которой каждый второй мнит себя непревзойдённым специалистом по анализу поединков.