Страж феникса
Шрифт:
– Мастер Томас, вы должны быть так же терпеливы с фениксом, как я с вами. Его предназначение – творить добро. Но оно не раскроется само собой. Как любому ребёнку, ему нужно научиться различать добро и зло. И тогда, обретя полную силу, он сможет сделать правильный выбор. В этом состоит ваша задача – научить его. Как моя задача – учить вас.
– Значит, ему надо так же рычать и скалиться? – подмигнула Жэв.
Усы мудрого старца дрогнули. Ему каждый раз приходилось выдерживать внутренний поединок с самим собой,
– Это далеко не единственное, чему мастер Томас научился с моей помощью, госпожа Жэв. К настоящему моменту он овладел заклинанием ветра.
– Ага… – вздохнул Том. – С этим заклинанием я теперь мастер подметать и вытирать пыль. А про магию так почти ничего и не знаю. Может, лучше купить пылесос?
Ноздри господина Ху расширились, он глубоко вдохнул и выдохнул:
– Старые методы – лучшие методы. Работа метлой…
– …Закаляет характер, – скучным голосом повторил Том заученную фразу.
– Верно! – Тигр не смог сдержать улыбку. – А сейчас, прошу вас, начинайте.
Том зашептал слова заклинания и стал выводить руками сложный магический узор, стараясь не обращать внимания на Жэв. Она читала птенчику книжку про семью. В семье были малыш герой, дедушка, дядя, тётя и собака, и все они собрались на пикник. Жэв показала на феникса и сказала, что малыш из книжки – это он. Птичка от радости запрыгала у неё на коленях. Завершив ритуал, Том направил силу заклинания на злополучный баклажан, лежащий в сковороде на плите. Принюхался, надеясь учуять запах запечённого овоща. Но обнаружил нечто прямо противоположное: тёмно-фиолетовая кожура подёрнулась кристалликами льда. Том ткнул баклажан пальцем.
– Ну, вот. Твёрдый. Опять замёрз.
Он чувствовал, как зубы сами собой оскаливаются, а из горла рвётся грозный рык. Борясь с желанием размозжить баклажан кулаком, он привычно заставил себя сосчитать до десяти. Противная Жэв подлила масла в огонь: повернув к птенцу картинку в книжке, она спросила:
– А где же мама?
– Вот мама! – ответил феникс и кончиком крылышка указал на Тома.
– Не потакай ему!
Том взял сковороду и вывалил жертву неудачного опыта в мусорное ведро к предшественникам.
– А где папа? – требовательно запищал феникс.
Лукаво улыбнувшись, Жэв взглянула на Тома.
– Да, где папа?
– А я откуда знаю? – раздражённо рявкнул Том.
Послышалось тихое гудение, и в кухне появился ещё один их боевой товарищ – летающая крыса Сидни, похожая на косматый воздушный шар. Жёлтый мех колыхался у него вдоль спины.
– Вот ты где, мистер Хэ! – крикнул он тигру, размахивая листом бумаги, на котором был нарисован какой-то чертёж. Несколько таких же листов были зажаты в другой лапке. – Ты обещал посмотреть мои правки, когда закончишь с леди Торкой.
Птичка задумалась на секунду, затем указала на парящего под потолком грызуна.
– Это
– Э… Извини, но нет! – заявила крыса.
– Я хочу папу! – не сдавался феникс. Крылышко ткнуло в господина Ху. – Это папа?
– Совершенно точно нет! – попятился тигр.
Сидни завис в воздухе у Стража перед глазами.
– Я насчёт домашнего кинотеатра.
Уши тигра сплющились и прижались к голове:
– В сотый раз говорю тебе: никакого кинотеатра! Никакой сауны! И уж точно никакой конюшни!
Хищник угрожающе обнажил клыки. Но бойкому торговцу было всё нипочём. Он облетел вокруг тигриной головы и заявил:
– Если сделать сейчас, обойдётся дешевле.
Тигр резко развернулся к нему и пригнулся, сердито хлестая хвостом.
– Сидни, я одобрил только бункер достаточно большого размера, чтобы вместить собрание союзников. И его ты мне уже продал!
– Знаешь что? Оставим ходы для кабелей, потом проще будет добавить. Так и запишем! – Крыса всучила тигру в лапы охапку чертежей. – Подержи-ка, будь добр…
От неожиданности господин Ху чуть не выронил кипу бумаг, но с трудом удержал её.
– Не надо ничего добавлять. Уймись, я приказываю!
Стоявший торчком крысиный мех плавно разгладился, Сидни приземлился на пол. Запустил лапку под маленькую жёлтую каску у себя на голове, вытащил оттуда блокнот и карандаш.
– Ещё я составил список материалов, не соответствующих нормативам. Кто-то из подрядчиков схалтурил, когда строили твою лачугу.
Что-то тяжёлое ударило по кровле, здание дрогнуло. Сверху посыпались куски штукатурки. В потолке кухни образовалась выпуклость. Том невольно съёжился, но сразу заставил себя выпрямиться. Феникс запрокинул головку, посмотрел на потолок.
– Мама, что это?
– Помните, мастер Томас! И вы, госпожа Жэв! – тихо сказал господин Ху. – Мы должны создать для феникса настолько счастливую и безопасную жизнь, насколько это в наших силах. Тогда он будет расти здоровым и благополучным.
Руки у Тома тряслись, но он постарался сделать свой голос спокойным.
– Всё хорошо, малыш, ничего страшного.
Он стряхнул с пушистого комочка пыль от штукатурки.
– Ничего страшного… – повторил птенчик.
«Бедняжка! – подумал Том. – Видимо, думает, что все на свете живут так, как мы, в осаде».
– Потолок надо заново оштукатурить… – бормотал Сидни, не отрываясь от блокнота.
Внезапно погас свет.
– Мама, мама! – испуганно заверещал феникс.
– Тихо, не бойся! – стал успокаивать Том, на ощупь разыскивая в темноте спички и свечи. Подобные происшествия в последнее время стали происходить слишком часто. – Просто у нас плохие провода. Сидни что-то напутал.
– Эй! – возник в темноте возмущённый голос. – Ко мне никаких претензий. У меня всё по нормативам. Это… Ай!