Страж моего сердца
Шрифт:
«Могу хоть сейчас отхватить тебе яйца, Черный Хью».
Остановив коня в ярде от Йена, Хью развалился в седле, бросив стремена. Какое-то время они молча мерили друг друга взглядами. Хью был крупным мужчиной с квадратным лицом и очень походил на отца Коннора и на Рагналла. Из шести братьев он был самым младшим. Ему едва перевалило за тридцать, но годы, проведенные в море, преждевременно состарили его.
Когда отец Коннора стал главой клана, Хью занялся пиратством и, судя по многочисленным рассказам, преуспел в этом ремесле. Некоторые
— Мне сказали, что вы вернулись вдвоем, — заговорил Хью, положив руку на рукоятку длинного кинжала у себя на поясе. — Вам надо было прийти в замок и засвидетельствовать свое уважение.
— Если бы в нашем хозяйстве по-прежнему были работники, я сумел бы найти немного времени для визита.
— Всем отойти в сторону, — скомандовал Хью, махнув рукой. — Мне нужно перекинуться парой слов с нашими блудными сыновьями.
Он молча дождался, когда толпа отодвинулась на несколько шагов.
— Я просто хотел немного приободрить твоего отца, чтобы он подтвердил мне свою лояльность. — Глаза Хью весело блеснули. — Но коли ты здесь, я могу принять твои уверения в верности вместо него.
Гнев душил Йена. Рука сама собой потянулась за мечом, висевшим за спиной. Один взмах, ион избавит клан от этого подонка.
Йен не стал сбавлять тона.
— Пока мой отец жив, я не стану принимать решения вместо него.
«Скользкий ты ублюдок!»
— Мне сказали, будто он лишился ума, как и своей ноги, — продолжал Хью. — Это твой долг выйти вперед и занять место главы семьи.
— Всем собравшимся здесь, — громко произнес Йен, обводя рукой мужчин, стоявших во дворе, — прекрасно известно, что мой отец вместе с Повелителем островов участвовал во многих битвах, защищая наш клан. Он заслужил уважение своего сына и своего клана.
Народ откликнулся одобрительным гулом и согласным киванием голов.
— Я не буду заступать место моего отца и давать обещания вместо него.
Йен пристально смотрел на Хью.
— А что об этом думает твой отец, Александр Бан Макдональд? — вдруг спросил Хью.
— Если ты спрашиваешь, значит, он не поддержал тебя, — усмехнулся Алекс, давая понять, что ему известно, как его отец не любит Хью. — Можешь не беспокоиться, он полон сомнений насчет твоих способностей командовать людьми.
На шее у Хью запульсировала жилка, он быстро перевел взгляд с Йена на Алекса и обратно.
— В конце концов, все вы будете стоять передо мной на коленях, — отрезал он. — Передайте это Коннору, когда увидитесь с ним.
Йен повернулся к собравшимся, предоставив Алексу защищать его с тыла.
— Как сын Пейтона, племянник покойного вождя и
Снова обернувшись лицом к Хью, Йен увидел, что тот разглядывает его с таким выражением лица, словно вот-вот кинется на него и вонзит меч ему в грудь. Гул одобрительных голосов явно заставил его передумать.
— Хорошая идея, — процедил Хью сквозь зубы. — Можем прямо сейчас все вместе отправиться в замок и устроить сход в главном зале.
Люди Хью — головорезы, оставшиеся с ним еще со времен пиратства, вскинули вверх кулаки и громко заорали в знак одобрения. В какой-то момент Йен испугался, что потерял контроль над толпой, но по воцарившейся вслед тишине понял, что его сородичи не согласны с предложением Хью.
— У каждого мужчины есть право выбора нашего вождя, — вышел вперед Тейт. — Нужно известить всех членов клана и заранее сообщить о дате схода.
Снова возник одобрительный гул.
Хью чувствовал настроение толпы так же хорошо, как и Йен.
— Мы одобрим мое вступление на пост вождя клана на сходе по случаю Самайна, [3] — предложил он. — Я разошлю всем приглашения, чтобы каждый мог прийти в замок и заявить мне о своей преданности.
Вскинув брови, Алекс посмотрел на Йена. Теперь по крайней мере у них не будет нужды пробиваться в замок, прокладывая себе дорогу оружием.
— А сейчас давайте посмотрим, как будут крестить наших деток.
Хью махнул рукой своему отряду, и толпа разделилась, пропуская их к дверям храма.
3
Самайн — кельтский Новый год, который празднуют 31 октября.
— Ну, ты и храбрец. — Йен повернулся к Алексу, дожидаясь, пока все зайдут внутрь. — Как ты думаешь, у моего отца есть сомнения в твоих способностях командовать людьми?
— В моих способностях? Я всего-навсего хотел, чтобы Хью вытаращился на меня, как он таращился на тебя.
Обменявшись ухмылками, они направились в храм.
— До Самайна осталось всего три недели.
Алекс понизил голос.
— Будет легче взять замок силой, — откликнулся Йен. — А то попробуй, успей уговорить каждого твердолобого Макдоналвда за такой короткий срок.
— Жалко, что мать не утопила Хью при рождении.
— Да уж, это большая жалость.
Священник, своей статью и манерами напоминавший воина, громоздился в дверях и заставлял каждого оставлять оружие за порогом.
— Теперь, ребята, складываем мечи в эту кучку, а кинжалы — в эту. Никакого оружия в моем храме.
— Вы и Хью с его отрядом заставили разоружиться? — поинтересовался Йен, когда подошла его очередь.
— А как же, — ответил священник. — Вот и тебя тоже.